Один на льдине

— Все правоохранительные органы делают одно дело — борются с преступностью. Поэтому если начальник колонии будет не дурак, то нам не откажет, а если нас не поймет, то я знаю тех, кто его поправит. В общем, я отправлю в колонию соответствующее письмо за своей подписью.

— С этим Хворостовым нам придется еще повозиться. Он хоть и фраер, но любого козырного за пояс заткнет. Не зря же авторитеты дали ему кличку Умник.

— Я согласен, он крепкий орешек. Тем интереснее с ним работать, тем ценнее будет наша победа.

А Хворостов ушел в себя: ни с кем не делился постигшим его горем, ни у кого не спрашивал совета, как ему вести себя на следствии, ни с кем из арестованных не сближался, поэтому он остался для оперативников человеком-загадкой.

Вот почему Кристаллов покинул кабинет Шаповалова в плохом настроении. Предстоящая и, на его взгляд, бесперспективная работа с Хворостовым его не радовала.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ Безвыходная ситуация

Если человек забывает о необходимости

сохранять свое достоинство всегда и везде,

ему никогда не удастся испытать всю силу

радости от достигнутых успехов.

Автор

Глава первая

Новичок в зоне

От укуса ядовитых змей на земле

ежегодно умирают два миллиона

человек. От человеческой подлости

за год умирают десятки миллионов.

Напрашивается вывод: бойтесь

подлецов больше, чем ядовитых змей.

Автор

Приговором областного суда Хворостов был вполне доволен. Он не жалел, что не пустился в бега. Во время следствия его подельникам Копченому и Харитону не удалось свалить на него ответственность ни за руководство преступным кланом, ни за грязную работу по ликвидации бизнесменов.

В суде личность Хворостова блекла рядом с матерыми рецидивистами, связанными с убийствами, грабежами, бандитизмом, проституцией, наркоманией и другими преступлениями. Вот почему приговор Хворостову был намного мягче, чем Копченому, Харитону и Самсону. Он спас себя от расстрела и пожизненного заключения.

Хворостов был уверен, что с его капиталом нигде не пропадет, даже в ИТК, однако очень скоро убедился в своем заблуждении. Попав в колонию строгого режима, в семнадцатый отряд, где отбывали наказание в основном рецидивисты, Хворостов почувствовал себя среди них белой вороной. Его экономическое образование и профессиональный опыт здесь были никому не нужны. Все более-менее теплые места, где зек мог руководить заключенными, занимали воровские авторитеты. Редко знания их соответствовали занимаемым местам. Как правило, авторитеты обзаводились дипломированными шестерками, которые от их имени руководили производственными процессами. Стать шестеркой у бугра или начальника цеха было нелегкой задачей. Сначала требовалось заслужить у авторитета особое доверие или получить протекцию от другого, не менее авторитетного вора.

Ни того ни другого у Хворостова не было, поэтому, попав на работу в литейный цех, он выбивал детали из форм. Такое не могло ему даже присниться.

Разбитые пальцы, мозоли на ладонях, пренебрежительное отношение заключенных, которые интеллигентов считают людьми второго сорта, унижения — все это заставило Хворостова задуматься о своем будущем.

В колонии уважаемыми людьми были не специалисты, а заключенные, которые знали воровские правила и жили по ним. Хворостов их не знал и часто попадал впросак. Мог ли уважающий себя вор такого «дурака» считать себе ровней? Конечно, нет.

Случайная встреча Умника с положенцем натолкнула его на спасительную мысль: «Почему бы не обратиться за помощью к Дикому? Деньги все любят, и он в том числе. Пожалуюсь ему на свою собачью жизнь, может быть, что-нибудь путевое и присоветует. Конечно, он потребует плату за свою помощь. Я заплачу. Жадничать на деньгах не стоит. Я могу подохнуть в колонии, а мои деньги останутся какому-то дяде». Такой расклад его не устраивал. «Надо попытаться бороться за себя», — решил он.

Вечером после работы Умник подошел к Штынде, когда тот одиноко стоял у барака и курил.

— Валентин Александрович, можно к вам обратиться с личной просьбой?

— Валяй, послушаю, — не прерывая своего занятия, разрешил тот.

— Я прошу вас свести меня с Иваном Борисовичем.

— С Диким, что ли? — Штында отбросил сигарету.

— Да, с ним, — подтвердил Умник.

— Ты знаешь, что он у нас положенец?

— Знаю.

— А ты понимаешь, что он с такой шушерой, как ты, калякать не станет и ближе чем на километр к себе не подпустит?

— Все это я знаю!

— Так чего ж ты тогда наглеешь и напрашиваешься на неприятность?

— У меня к нему такой разговор, который его заинтересует.

— И о чем же ты хочешь с ним трекать?

— Валентин Александрович, при всем моем уважении к вам я этого сказать не могу.

— Ну а как я тогда объясню Дикому, почему ты хочешь с ним встретиться?

Подумав, Умник ответил: