Один на один с Драконом

— Да, полезу. Давай ещё раз разведчика запустим.

— Запустим, когда назад пойдём. Тебя подсадить, что ль?

— Не надо.

Я подтянулась и влезла внутрь, включила фонарь.

От воспоминаний стало невыносимо больно. Кай предстал перед глазами, словно живой. В воображении я ясно увидела, как он, мокрый с ног до головы после встречи с речной тварью, сбрасывает одежду, смотрит пронзительно и сердито.

Вадим залез следом.

— Ни хрена себе! — присвистнул он и стал осматриваться.

Внутри явственно присутствовали следы затопления. Некоторые поверхности захватила плесень. Больше всего меня поразило полное отсутствие признаков жизни. Похоже, Кай не был здесь очень давно.

— Твою ж мать, чё тут случилось-то? — продолжал поражаться Вадим.

— Корабль затопило, — спокойно ответила я. — Был сезон дождей, овраг, в котором мы сейчас, заполнился водой.

— Обалде-е-ть. — Геолог светил фонарём во все стороны.

От мельтешения луча света закружилась голова.

Я прошла к панели управления. В этой части корабля всё было выворочено, словно дикий зверь в ярости крушил попавшееся на глаза.

«Странно, — подумала я. — Когда мы оставляли корабль, панель была цела».

— Ого! А с панелью что? — удивился Вадим и полез под неё, осматривая оголённые внутренности приборов.

— Не знаю, — задумчиво проговорила я. — Когда видела корабль в последний раз, приборы были целы.

Мужчина уселся на колени и стал вдумчиво оглядывать торчащие провода и оголившиеся устройства блока управления.

— Понимаешь что-нибудь? — спросила я с надеждой.

— Не. Так с ходу ни черта не разобрать. Эту хрень бы Петру показать.

«Покажем, — подумала про себя. — Впереди долгие месяцы».

А вслух пробубнила:

— Ага.

Вадим довольно долго возился, а после предположил:

— Может, твой дракон, это, ну мастерил что-то. Смотри, вот тут как будто блок питания должен быть, ну по логике. А его типа сняли. Хотя хрен разберёшь, как у них тут всё. Ого, а это чё? — Геолог вытащил из кармана мини-отвёртку и принялся расковыривать нечто, мне непонятное. — С собой возьму, — пояснил он.

— А как объяснишь находку?

— Кх, так я сразу показывать не буду. А потом всё равно эту жестянку обследовать будем.

Я пожала плечами. По правде говоря, мне было всё равно.

— Вадим, как думаешь, что он мог ремонтировать?

— Фиг знает, — он пожал плечами. — Ань, давай возвращаться. Я планировал хотя бы пару часов поспать.

Я почувствовала, как ком подступил к горлу и глаза стали влажными.

— Нет тут никого, — не глядя на меня, произнёс Вадим.

— Нужно до реки проехать. Там берег осмотреть, — заспорила я.

Мужчина посмотрел на меня сочувственно и твёрдо сказал:

— Аня, кроме нас, здесь никого нет.

— Мы этого не знаем. Планета огромная, а мы только пару десятков километров проехали, да и то в одну сторону, — упрямо проговорила я, чувствуя, как катится слеза по щеке.

Вадим помедлил, прежде чем ответить:

— Ну, на планете нет разумной жизни, это точно. А одного дракона найти, ну не знаю. Если живой и в этом поясе, найдётся. В других случаях — нет.

— В каких других? — с нотками истерики уточнила я и добавила задумчиво, ни к кому конкретно не обращаясь: — Он бы не стал уходить от корабля. Никто бы не стал.

— Это верно, — вздохнул Вадим.

Мы помолчали.

— Ладно. Давай завтра проедем дальше, чтоб ты успокоилась.

— Хорошо, — согласилась я, хотя мне хотелось кричать и реветь, ехать немедленно. — Спасибо, Вадим, что помогаешь.

Умом понимала: до рассвета нужно вернуться.

— Ань, всё-таки я не понимаю, ну понимаю отчасти. Всё же почему для тебя это так важно?

Я вздохнула, посмотрела на геолога и проговорила:

— Он спасал меня раз за разом. Я бы здесь не выжила. Была бы мертва, понимаешь?

— Вот этого и не понимаю. Я считал, что ящерицы… Ну, знаешь? Почему спасал, а не убил?

— Не знаю, — ответила я, думая о том, что тысячи раз задавала себе тот же вопрос. Потом добавила: — Может, боялся одиночества или просто пожалел.

— А какие они вообще?

— Разные, как и люди.

Вадим хмыкнул.

— Ладно, поехали, — сказал он.

— Надо ещё разведчик подальше запустить, — напомнила я.

— Да, — согласился Вадим.

У люка он остановился и выругался.

— Что? — Я поспешила к нему.

Поодаль в овраге скользили знакомые тени: взъерошенная тёмно-зелёная шерсть, костный гребень вдоль спины.

В первую секунду я испытала иррациональную радость от вида до боли знакомых тварей. Показалось, будто сейчас невесть откуда выскочит дракон в жутком чёрном одеянии и с оружием в руках. Сердце затрепетало. Но то было лишь обманом воображения. Шакалы медленно приближались. Их было пятеро. Звери смыкали полукольцо вокруг корабля.

Вадим ещё раз смачно выругался.

— Откуда они нарисовались?! — возмутился он. — Ну и образины! Волки, что ли, или собаки? Чтоб их черти драли!

«Ничего не изменилось», — подумала я. И такая обида взяла, что планета живёт своей жизнью, а моего дракона словно след простыл.

— Они огня боятся, — бросила Вадиму, схватила сумку, достала сигнальную шашку.

Геолог взял ружьё. Я запалила сигналку, бросила одной из тварей под нос и тут же спрыгнула с люка, держа в руках вторую шашку.

— Куда? — заорал Вадим.