Один на один с Драконом

Твари бросились врассыпную от горящего, чадящего дымом факела, но уходить совсем не торопились. Я не понимала, что собираюсь делать, будто дурь ударила в голову. До смерти хотелось отвести душу, выместить на ком-то невыносимую боль.

Хлопок, Вадим выстрелил. Я не видела, достиг ли дротик своей цели. Побежала на ближайшего шакала, на ходу зажигая сигнальную шашку. Зверь замешкался на секунду, а потом бросился. Я выставила перед собой пылающий огонь, ладонь жгло. Ослеплённый шакал промахнулся. За мгновение до того, как зубы должны были сжаться на моём предплечье, я нырнула под шакалью морду, прокатившись на спине, ткнула куда-то в зелёную шерсть горящую шашку. Тварь завизжала. Раздался хлопок, ещё хлопок. Шакал дёргался и извивался, а я навалилась на него и била наотмашь горящей шашкой.

Когда зелёная туша перестала двигаться, услышала голос.

— Что ты, твою мать, творишь?!

Я огляделась. Вадим стоял у корабля, взъерошенный и ошалелый. Вдалеке лежал на боку шакал, видно пытался уйти, да свалило снотворное. Других тварей как ветром сдуло. На земле тлел сигнальный факел. Второй валялся рядом, шипя и испуская искры. У ног бесформенной кучей лежала мохнатая туша. Пахло палёной шерстью. Мышцы болели, локоть саднило. В голове стоял шум, и вместе с тем было удивительно легко.

Вадим смотрел на меня как на припадочную. Мне вдруг стало стыдно за безрассудную выходку.

— Что это было? — поинтересовался он не то зло, не то удивлённо.

— Прости. Извини. Нашло что-то, — стала оправдываться я. — По старой памяти.

— Они же огромные, эти твари, Ань, сдурела совсем?!

— Да нет, эти некрупные. Это же шакалы, — выпалила не подумав, увидела выражение лица геолога и осеклась.

— Не крупные? — недоумённо переспросил он и, помолчав, велел: — Иди к вездеходу. Откуда ты взялась-то такая?!

Подниматься по склону было сложно, обожжённая кисть горела огнём, саднило спину и ушибленный локоть. Навалились слабость и оцепенение. Я боялась думать о Кае, страшилась, что вернётся чувство беспомощности и тоски.

У вездехода Вадим спросил:

— Поранилась?

— Нет, царапины, ерунда.

— Дай, посмотрю, — недовольно потребовал он.

Я показала ладонь. Геолог нахмурился.

— Ты левша?

— Нет.

— Тогда не ерунда. Что на тебя нашло? Совсем звезданулась?!

Вадим осмотрел придирчиво мою перепачканную майку и спину.

— Что-то я уже не хочу никуда с тобой ехать, — сказал он.

Тут я вспылила:

— Ну а что было делать? Ждать, пока сами уйдут?

— Да, как вариант.

— Не, эти не уйдут, будут выжидать. Поверь, я этих тварей знаю.

Вадим посмотрел долгим внимательным взглядом, сел за руль. Когда я устроилась рядом, он спросил:

— Тяжело здесь было?

— Угу.

— А оружие? На «Десантниках» вроде есть.

Вездеход тронулся с места.

— Да. Два комплекта. Одно ружьё вот здесь утонуло, когда овраг затопило. Второе на «Десантнике» осталось. Потом, кстати, выручило меня. — Я усмехнулась воспоминаниям.

— М-да, — протянул Вадим.

— Если не хочешь со мной, завтра одна поеду. Только держи язык за зубами.

— Я вообще-то не из болтливых, — обиделся геолог. — Поеду, куда я денусь?

Глава 33

Бессонная ночь давала о себе знать, усталость валила с ног. В своей крохотной каморке я скинула одежду и повалилась на койку. Сил хватило только на то, чтобы намазать ожог, по счастью небольшой. «Завтра, как только представится возможность, начну переводить послание от Кая», — подумала, проваливаясь в сон.

Утро наступило слишком быстро. Я, всклокоченная, с красными глазами, никак не могла прогнать остатки дрёмы. Вадим выглядел не лучше.

Маленький участок обожжённой кожи легко спрятался под рукавом комбинезона. Я то и дело старательно одёргивала его.

— Ань, чего это с тобой? — спросила Софья.

Я ответила путаным монологом про бессонницу, и больше меня ни о чём не спрашивали.

Только Иван Викторович глянул на меня и Вадима, но промолчал.

По плану предстояло обследование экипажа, и я с ужасом думала о том, как медленно тянется время до обеда. Медблок успели посетить биолог и бортинженер, когда зашёл Вадим. До того я отвечала на вопросы машинально, выполняя рутинную работу, а теперь оживилась.

Сняв тонометр с руки Вадима, спросила почти шёпотом:

— Сегодня в то же время?

Мужчина усмехнулся.

— Вот ты неугомонная. Я с утра еле глаза разлепил.

— В обед отоспишься.

— Ага. «Обеденный сон — святое дело», — процитировал он Олега Александровича.

Я улыбнулась.

— В то же время, только если без фокусов, как вчера, — сказал геолог.

— Обещаю. Если на тебя нападёт зверьё, буду скромно стоять в сторонке.

— Очень смешно, — недовольно прокомментировал Вадим.

К вечеру я вся извелась, сонливость как рукой сняло. За целый день так и не удалось уделить время снимку. «Да теперь и не важно, — размышляла я. — Нужно искать». Старалась убедить себя, что найду, гнала прочь дурные мысли.

В назначенный час двинулась к грузовому отсеку.

Неожиданно на пути возник Марк.

— Чего бродишь среди ночи? — поинтересовался он.

— А ты чего?

— Не спится.

— И мне, — сказала я и тут же пожалела.

— Может, чаю?

— Да что-то не хочется. Лучше пойду, попробую уснуть.

— Аня, не отказывайся. У моего чая секретный ингредиент.