Один неверный шаг

Майрон с удивлением посмотрел на Уина. Конечно, ему случалось ночевать у приятеля — и не раз. В ванной комнате Уина даже стояли на полочке его туалетные принадлежности. Но приглашать ночевать целую компанию было для Уина чем-то из ряда вон. Уж слишком он ценил свою свободу — во всех смыслах.

Не знавшая ничего этого Брэнда согласно кивнула и сказала:

— Благодарю вас.

— В связи со всем вышесказанным существует только одна потенциальная проблема, — произнес Уин. — Это моя личная жизнь.

— Ну-у-у, — чуть ли не хором пробормотали Брэнда с Майроном.

— Я имею привычку являться домой в сопровождении леди, — продолжил Уин. — И часто не с одной. Бывает, я снимаю их на видеокамеру. Вас подобные вещи каким-либо образом задевают?

— Нет, — сказала Брэнда. — Особенно если мне предоставляется возможность снимать на видеокамеру мужчин.

Майрон от смущения и неожиданности закашлялся.

Уин и глазом не моргнул.

— Да снимайте кого и что хотите. Видеокамеры хранятся в этом шкафчике.

Брэнда бросила взгляд на шкаф, удовлетворенно кивнула и осведомилась:

— А тренога у вас есть?

— С треногой слишком легко, — пробурчал Уин.

— Сразу видно понимающего человека, — сказала с улыбкой Брэнда. — Спокойной ночи, ребята.

Когда она удалилась, Уин посмотрел на Майрона.

— Рот уже можно закрыть.

Уин налил себе коньяку.

— Итак, какие деловые проблемы ты бы хотел со мной обсудить?

— Проблема одна и связана с Эсперансой, — ответил Майрон. — Она хочет стать моим партнером.

— Я в курсе.

— Это она тебе сказала?

Уин слегка раскрутил янтарный напиток в своем бокале.

— Не скрою, Эсперанса консультировалась со мной. В основном по поводу того, как все это оформить с точки зрения закона.

— И ты мне ничего не сказал?

Уин промолчал, поскольку ответ был очевиден. А Уин терпеть не мог констатировать непреложные истины.

— Хочешь шоколадный коктейль?

Майрон покачал головой.

— Ума не приложу, как разобраться с этой ситуацией…

— Тебе трудно. Знаю. Ты пытался выкручиваться…

— Это она тебе сказала?

Уин пристально посмотрел на него.

— Что ты меня все время о ней спрашиваешь? Уж если кто и знает Эсперансу по-настоящему — так это ты.

Майрон кивнул. Он действительно знал ее. Насколько это возможно, разумеется.

— Дело в том, что она мой друг…

— Небольшая корректировка! — перебил его Уин. — Твой лучший друг. Может, даже лучший, чем я. Но в настоящий момент ты должен об этом забыть. Она — твоя сотрудница. Возможно, очень хорошая, но при таком раскладе все разговоры о дружбе бессмысленны. Для вашей взаимной пользы.

Майрон кивнул:

— Да, ты прав. Забудь, что я завел этот разговор. Но я по крайней мере знаю, откуда она взялась и кем была раньше. Кроме того, она находится рядом со мной со дня основания агентства и работает дай Бог каждому. Это уже не говоря о том, что она окончила курсы по вопросам права и юриспруденции.

— Но?

— Но чтобы так вот сразу сделать ее партнером… Как-то эта идея у меня в голове не укладывается. Меня больше греет мысль продвигать ее, выделить ей собственный офис, наделить большими правами и ответственностью, даже делить с ней прибыль по особой программе. Но… но она на это не согласится. Она хочет быть партнером.

— Она говорила тебе почему?

— Ну говорила, — ответил Майрон.

— И?

— Она не хочет ни на кого работать. Вот в чем дело. Даже на меня. Ее папаша всю жизнь на кого-то ишачил, мать до глубокой старости убирала чужие квартиры. А она не хочет. Сказала даже, что в юности дала себе клятву, что настанет тот день, когда она будет работать только на себя.

— Понятно… — протянул Уин.

— Ясное дело, я ей сочувствую. А кто бы не посочувствовал? Но ее родители работали, должно быть, на каких-то сволочей. Я-то ведь не такой. И люблю ее как родную сестру. Я и как босс совсем не плох. По крайней мере справедливый. Она сама с этим соглашалась.

Уин сделал хороший глоток коньяку.

— Но совершенно очевидно, что ей этого недостаточно.

— Так что же мне делать, Уин? Сдаться? Но партнерство между друзьями или членами семьи никогда ни к чему хорошему не приводило. Никогда. Это древняя как мир истина. Деньги портят любые, даже самые лучшие отношения. Взять хотя бы нас с тобой. Мы много и тяжело работаем, чтобы наш бизнес функционировал и приносил прибыль. Но по отдельности. Вот по какой причине нам удается успешно избегать шипов законодательно оформленного сотрудничества. Хотя цели у нас сходные. А вот официальных денежных взаиморасчетов нет. А я знаю множество процветающих предприятий и тесных дружеских отношений, которые разрушились по этой причине. К примеру, мой отец и его брат до сих пор не разговаривают, потому что были деловыми партнерами и не смогли договориться по поводу денег. И я не хочу, чтобы подобная ситуация повторилась в моем офисе.

— Ты все это Эсперансе рассказывал?

Майрон покачал головой.

— Она дала мне неделю на размышление, и сказала, что после этого точно уйдет.

— Тяжелый случай, — сказал Уин.

— Какие-нибудь идеи есть?

— Ни одной. — Неожиданно Уин покрутил головой и ухмыльнулся.

— Ты что?

— Твоя аргументация… — протянул Уин. — Кажется, она просто пронизана иронией.

— Почему же?