Один путь (ЛП)

— Это мое место, — сказал я, остановившись перед тату-салоном.

— Да. Я бывала здесь раньше, но никогда не заходила внутрь. Большинство тату я сделала в колледже. Это было давно…

Я подтолкнул ее локтем.

— Боишься, что будет больно, и я увижу, как ты плачешь?

Она хлопнула меня по плечу свободной рукой.

— Нет, ублюдок.

— У тебя для меня самые милые прозвища.

Она ухмыльнулась.

— Конечно. Давай зайдем внутрь и сделаем это, чтобы ты перестала ворчать на меня.

Я открыл дверь.

— После тебя.

Я последовал за ней и закрыл дверь. Сразу же запах антисептика и чернил ударил мне в нос, вскоре за ним последовало жужжание иглы и панк-рок музыка, которая заполнила мои уши. Раньше я чувствовал себя здесь как дома. Мое место. Но теперь у меня был совершенно другой взгляд на дом, и она стояла рядом со мной, разглядывая картины на стенах.

— Ты готова к этому? — спросил я, толкнув ее локтем.

— Всегда, — ответила она.

За стойкой сидел пожилой парень с бритой головой, покрытой татуировками. Я видел его несколько раз, но не знал, как его зовут. Обычно называл его Смоки, потому что он был похож на того проклятого медведя, который снимался в рекламе по предотвращению лесных пожаров.

— Эй, Трипп, ты пришел повидать Фрэнки? — спросил он.

Я отрицательно покачал головой.

— Нет, я нет, но моя девушка хочет закончить работу.

Он кивнул.

— Окей. У Фрэнки свободно. Он только что вышел покурить, но скоро должен вернуться.

— Звучит неплохо. Мы подождем.

Сэм повернулась ко мне с хитрой улыбкой на лице.

— Так вот кто я теперь? Я твоя девушка?

Я приподнял бровь.

— Как бы ты хотела, чтобы я тебя называл?

Она пожала плечами.

— Полагаю, у тебя больше нет ничего творческого.

— Ты бы предпочла, чтобы я сказал «мой сахарный пельмешек»? Может быть, моя старушка?

Она поморщилась.

— Окей. Девушка подойдет.

Я рассмеялся.

— Нет. Мне кажется, я люблю сахарные клецки.

— Назови меня так еще раз, и я скормлю твои яйца Хэштегу.

— Ого, я помешал любовной ссоре? — раздался позади нас голос Фрэнки с акцентом.

— Фрэнки! — я отпустил руку Сэм и широко обнял его. Отпустив его, я обнял его одной рукой и указал на Сэм. — Это моя старушка, Сэм. Она хочет закончить кое-какую работу на своей руке.

— Старушка, да? — спросил Фрэнки, переведя взгляд с меня на Сэма. Даже в середине зимы парень был в застегнутой на все пуговицы гавайской рубашке и фетровой шляпе. Фрэнки определенно являлся уникальным, и мне это нравилось.

Сэм протянула ему руку и пожала ее.

— Да. Я его лучшая половина.

Я не мог сдержать улыбку, которая расползлась по моему лицу. Мы никогда ничего не говорили официально, но тот факт, что она могла признаться, что была со мной, определенно заставлял меня чувствовать себя довольно хорошо.

Фрэнки отпустил ее руку и кивнул.

— Пойдешь, покажешь мне, над чем мы сегодня будем работать.

Мы последовали за Фрэнки. Сэм сняла пальто, и я повесил его на вешалку рядом с моим, прежде чем она села на стул. Она закатала рукав и положила руку на подлокотник.

— Я начала это для своей мамы. Сейчас это просто дерьмовый контур, но думаю, что ты поймешь смысл пера с двумя птицами, летящими от него.

Фрэнки сел на табурет и надел очки в проволочной оправе.

— О да. Я вижу, что какой-то дерьмовый художник пытался это сделать.

Он посмотрел на Сэм и улыбнулся.

— Я могу исправить ее для тебя. Без проблем.

— Эй. А что, если я сама сделала эту татуировку? Или член семьи?

Фрэнки схватил флакон с антисептиком и обрызгал руку.

— Тогда ты будешь довольно дерьмовым художником, и я скажу тебе то же самое. — Он включил пистолет и принялся за работу.

На самом деле я не видел, как кто-то другой делал татуировку. Это было похоже на наблюдение за хирургом и его пациентом. Процедура не была интимной, но по тому, как Фрэнки сосредоточился и тщательно обрабатывал каждую деталь, довольно легко понять, что для него это было искусством. Что-то, чем он гордился. Что-то, чего он хотел для человека в кресле так же сильно, как и для себя.

Глаза Сэм оставались закрытыми, и она выглядела умиротворенной. Несколько раз, когда она прикусывала нижнюю губу, моя рука мгновенно оказывалась на ее руке, сжимая, чтобы дать ей знать, что я здесь. Судя по ее чернилам, она привыкла к боли, но это не означало, что я не могу облегчить ее боль.

Время, казалось, двигалось в замедленном темпе. Мы могли бы сидеть там часами, и я бы ничего не заметил. Я был слишком занят, наблюдая за ней.

— Хорошо, Сэм, ты готова увидеть конечный результат? — спросил Фрэнки.

Сэм кивнула и открыла глаза. Она подняла руку и ахнула.

Мои глаза расширились. Картина оказалась даже красивее, чем я ожидал. Он использовал тот же коричнево-белый контур, что и на моей последней татуировке, и это заставило перо и птиц выглядеть так, будто они оживали и собирались улететь. Освободиться. Парень был чертовски хорош.

— А если я скажу, что мне это не нравится? — спросила Сэм.

Фрэнки улыбнулся.

— Судя по слезинке, скатившейся по твоей щеке, я бы сказал, что это не так.

Она провела рукой по щеке.

— Это прекрасно. Прекрасно.

Фрэнки положил свою руку на ее.

— Твоя мама тоже была бы в восторге.

— Спасибо, — прошептала Сэм.