Один путь на двоих

 - Что со мной будет? – тихим безжизненным голосом спросил он.

 - Надеюсь, все обойдется, - Доз попыталась изобразить улыбку, но мальчика это не успокоило.

 - Я всего лишь поцарапался, - упрямо повторил он.

 - Знаю, но там и этого достаточно. Лес таит в себе опасность, не просто так здесь все вымерли.

 Тайлер кивнул. Доз помогла ему подняться с земли, и, поддерживая за здоровую руку, довела до кареты.

5. Недобрый путь

 Стив вернулся часа через два после происшествия в лесу. Доз и Тая он нашел в карете, оба крепко спали. Девушка, свернувшись калачиком, что-то бормотала во сне. Вампир втянул носом воздух: в нем витал запах крови. Предчувствуя неладное, он растолкал  подругу.

 - Что здесь произошло? – шепотом спросил он.

 - Тай поцарапал руку, - сонным голосом отозвалась Доз и попыталась вновь погрузиться в свои сны.

 Стив встряхнул ее сильнее.

 - Это произошло в лесу? – тревога в его голосе нарастала. - Как он?

 - Не знаю, - так и не отогнав остатки сна, Доз села, пробормотав нечто невразумительное.

 Стив склонился над мальчиком: рука его из-под перевязки выглядела опухшей и темной от крови. Вампир тихо выругался.

 - У  нас в распоряжении не больше часа. Сделай скорее что-нибудь с мясом и поехали. Ждать больше нельзя.

 - А что, если Таю станет хуже?

 - Ну что ж, значит так тому и быть, - сурово произнес Стив. Меньше всего ему сейчас хотелось строить предположения.

 То, что он видел с вершины холма, беспокоило его куда сильнее. По большой дороге мчался отряд солдат. Есть ли среди них маги, Стив не знал, но был ещё кто-то, участвующий в травле: его магия  отражалась на диске farvora и имела отнюдь не светлое начало. Наломав побольше веток яблони, черемухи и дикой сливы и подбив четырех зайцев, Стив поспешил назад к Кедрам. Оставалась слабая надежда, что преследователи не решаться идти следом за ними.

 Через час все было готово к отбытию. Стив  повел лошадей вдоль кромки леса, к тому месту, где кедры расступались, словно расселина в горах, образуя узкий проход. Лошади, покорившись судьбе, быстро неслись по некогда вымощенной дороге. Дух лишь раз спросил Марелиану, неужели им и в самом деле нужно ехать в это гиблое место. Получив от нее подтверждение, он только быстрее побежал, обгоняя упряжку.

                                                           *****

 Иоанн сидел в своем кресле; за последние дни он практически не покидал его. Взгляд главы семьи Нрада стал еще более тяжелым и мрачным. Виной тому были не только бессонные ночи - позади кресла колыхалась бледная серая тень древней старухи.

 - Ты не посмеешь убить ее, - прошипела она с трудом различимые человеческие слова.

 - Ты мне угрожаешь? – позволил себе пренебрежительно усмехнуться Иоанн.

 - Конечно. Ведь  если ты нарушишь слово, мне даже не потребуется самой наказывать тебя. Нарушенная клятва сделает это за меня. Хотя проклясть тебя и твой род я все же успею, племянничек.

 - Ты всего лишь бледная тень! Ты  ничто во Вселенной! Лишь благодаря своей внученьке ты можешь сейчас шипеть из этого угла.

 - Твои руки дрожат и не находят себе места. Ты боишься! – тень издала хриплые скрипучие звуки, что должно было означать издевательский смех.

 - Убирайся!

 Тень последний раз ухмыльнулась и исчезла, развеявшись, словно дым.

 Из противоположного угла залы послышались громкие аплодисменты.

 - Явился, Гара? Что-то тебя долго не было.

 - Дела, сам понимаешь, в секторах работы хватает, - развел руками маг. - Ну как там наша юная племянница, еще жива?

 - Слишком жива, - тихо ответил ему великан.

 С трудом подавив в себе вырывавшуюся наружу ярость, Иоанн вновь заставил себя успокоиться. Эмоции, вызванные присутствием старухи, ушли. Теперь это был прежний глава Дома – рассудительный, внушающий уважение и трепет у своих подчиненных, включая родственников. Возраста у магов не существовало, но он знал, что стареет – слишком часто эмоции стали брать верх над его сущностью, что раньше он считал для себя невозможным. Когда-нибудь его тело  не захочет больше существовать, но до того времени, хотелось бы верить, пройдет еще не одно столетие…

 Поднявшись с кресла, он подошел вплотную к образу молоденькой девушки, исчезнувшему во время разговора со старухой, а теперь вновь появившемуся. Она ехала в дорожной карете, положа себе на колени голову мальчика лет одиннадцати. Мальчик был болен и очень слаб. Сейчас он спал, а девушка заботливо поправляла повязку у него на руке и вытирала с лица капельки пота. 

 - А это кто такой? – поинтересовался Гара.

 - Маг седьмого уровня.

 Гара удивленно присвистнул.

 - Он совсем еще мальчик. Ты ничего не напутал?

 - Нет. Он смог противостоять Диментию, у которого сила шестого уровня с переходом на седьмой, - уверенно произнес Иоанн.

 - Где они нашли его?

 - Представь себе, мальчишка проявился среди обычных смертных, и эти тупые верующие в своего создателя рариты, я уж молчу про наших агентов, не смогли его распознать! – возмущенно гаркнул Иоанн.

 - Но почему?

 - Он не проявлял себя. Его предки - с Туманных гор. Он обладает врожденной способностью к заслонению своего магического поля.

 - Но это слишком сильная магия для простого мальца!