Один раз – не вампир. Книга 5

— Расскажу уж всё как есть. Первое голосование будет по сути о доверии церкви Пресветлого. Доверяют монархи Первосвященнику или нет. И сейчас ожидается небольшой перевес не доверяющих. Но! Есть огромный нюанс. Церковь может надавить на пару-тройку королей, угрожая им. Можно и пообещать какие-то блага, но жрецы раздавать блага не любят, а вот запугать старого короля адом — это запросто. Потому голосование тайное, и любой запуганный может потом соврать жрецам, что уж он-то голосовал за Первосвященника. А короли очень не любят когда их запугивают, так что скорее уж проголосуют против, благо соврать потом на исповеди им не привыкать.

Я кивнул, соглашаясь с разумностью такого решения. А Магистр продолжил:

— Итак. Каждому королю утром выдадут по несколько шариков. Поровну обоих типов. Половина за церковь, а половина за светские власти. И количество выданных шаров зависит от размеров и влияния королевства. Монархи самых крупных государств получат по пять шаров каждого типа, а мелких — по одному.

— А всякие вольные бароны и графы в пролёте? — усмехнулся я.

— Как вы сказали? В пролёте? Не очень понял смысл выражения, но в общем да, в первый день голосуют только короли. Итак. По мере процедуры голосования, каждого монарха вызывают, и он заходит сначала в палатку, установленную прямо в зале. Там он достаёт из кошелька шары того типа, которые собирается бросить в урну, и каждый проверяет. Все складывает в стеклянную чашу и уже на глазах у всех идёт к урне. Она представляет из себя большой стеклянный сосуд с узким высоким горлом, куда шары и кидают по одному. Все всё видят. Но! Были случаи, когда из рукава незаметно доставали ещё парочку шаров, поэтому на дне урны, на высоте в пядь, установлена стальная пластина. Шар ударяется о неё, и все слышат громкий звук. Дальше шар отскакивает и падает на дно. Вот такой сложный контроль. Мимо пластины сквозь узкое горло не кинуть. Вокруг зоны для голосования стоят маги от всех заинтересованных сторон, и они распознают любую магию. Потом шары вытаскивают, открывают и раскладывают по стеклянным коробкам с ячейками под каждый шар, выясняя, кто победил. Вроде бы система, не допускающая никаких обманов и манипуляций вроде запугивания, не так ли?

Я всмотрелся в торжествующее лицо Магистра, и заподозрил, что что-то не так. Но и вправду, способов обмануть такую продуманную систему не видел.

На что Протазан ухмыльнулся и произнёс:

— Но способ обмана есть! Вы недооценили изобретательности жрецов! Дело в том, что в зале установлена ещё одна палатка, в которой сидит епископ. И палатка эта вне зоны голосования, так что в ней магию использовать можно. Почти все короли, перед тем как идти голосовать, заходят в неё. Кто-то молится, чтобы Пресветлый даровал ему мудрость сделать верный выбор, а кто-то просто говорит, что жрецам надо поменьше лезть в дела королей. Но это не касается тех, кого жрецы запугали. Те уже дали согласие проголосовать как надо Первосвященнику, и осталось только заставить их это сделать. Они должны заранее оставить полученные шары доверенному лицу, и не иметь при себе ничего серебряного. В палатке епископ амулетом проверяет, что у них нет с собой серебра, и выдаёт нужные шары. Обмануть жрецов сломленному монарху не получится.

— Ого! — даже восхитился я. — А вы, сэр Протазан, я смотрю, очень даже в курсе. Не применяли ли раньше такой приём?

— Я нет, — злобно сверкнул на меня глазами Магистр. — Но действительно, эту схему разработал Тайный Орден несколько сотен лет назад, когда он ещё был по сути подразделением церкви. Так что я, как вы выражаетесь, очень даже в курсе. Но сейчас это не важно. А важно то, что люди Первосвященника запугали троих монархов, и им этого хватит, чтобы выиграть голосование! Людьми Запада будет руководить церковь! И все мои усилия возглавить противостояние нежити идут прахом! Второго голосования, на котором меня должны избрать императором, просто не будет!

Я откинулся на спинку кресла, подумал ещё минуту, покрутил в руках шар, пощёлкал им, открывая и закрывая, после чего произнёс:

— Церковь руководить не будет. И ваши интриги с прицелом на императорский трон не пропадут. Ибо… На каждую задницу с хитрой резьбой, найдётся кое-что с винтом.

— Вы хотите предложить какую-то магию, чтобы обмануть церковников? — язвительно спросил Протазан. — Но вы может просто не расслышали? Я говорил, что в зоне голосования любую магию заметят.

— Никакой магии, — усмехнулся я. — Сплошная механика. И сначала вопрос. У вас есть парочка надёжных ювелиров, которые смогут доработать шары? А затем мы подменим ими те, что будут у епископа-мошенника.

— Ювелир есть, — кивнул Магистр с явным интересом.