Один сезон в тайге

― Конечно. Да и просто нет других вариантов. Пак ― вон поёт, Лажик прямо над головой цекал. Это его гнездо, Лажика. Ведь на его территории мы гнезда не нашли.

― Нет, ни на территории, ни около. Но это ведь воооон где, аж за Кокой. А у Пака это гнездо единственное.

― Но Лажик-то цекал! Цеее-кааал! А Пак только стрекотал, да и то не на нас, а на Лажика. Вот увидишь, найдём мы здесь гнездо Пака. Вот, посмотри, ― я копаюсь в дневнике, ― у нас вон там была окольцована Жанна. А потом позавчера она попалась вот здесь. ― Я показываю на сеть, что в подобранном виде стоит недалеко от нас. ― Ты у Жанны гнездо знаешь? Нет!

― А где Жанна беспокоится? Нигде! Тут Галя цекает ― вон она.

Сергей взмахивает раскрытым дневником в сторону гнезда.

― С Галей всё ясно, она просто паникёрша. А Жанна, может быть, наоборот ― тихоня. Вот мы её  и не видим, и не слышим, ― выставляю я свои аргументы.

― А что, если и Пак ― тихоня, а твой Лажик ― паникёр, да ещё глобальный ― мотается по всему участку, ищет повода на нас поорать. Ты же ему надоел до изжоги ― торчишь вечно рядом, пялишься, шпионишь. Так кому угодно можно осточертеть. Я бы вообще летал за тобой всюду и вопил: «Вон он, вон он!» ― как на кукушку...

― Сам-то ты хорош, все гнёзда облапал, все яйца общупал. А Лажика ты не обижай, ― защищаю я своего любимца, ― он свой парень. Иди на его территорию и попробуй выбить из него «цек-цек» ― не выйдет: нет там гнезда.

― А что, если его разорили, разорили его, вот его и нет? И чего там цекать? Чего цекать? ― находит Сергей новую версию. Я уже вижу, что он, что называется, «завёлся». Сергей служил на флоте радистом. Прошло лет, наверно, десять, но привычки ― это надолго, вот и Сергей иногда без всякой необходимости, особенно когда нервничает, дважды повторяет фразы, слегка их видоизменяя ― обычная манера тех, кто много пользуется неустойчивой радиосвязью. Иногда в таких ситуациях я, тоже бывший армейский радист, удивляюсь, почему он не говорит в конце своей фразы слово «приём».

― А здесь зачем цекать, если это чужое гнездо?

― Услыхал Лажик, что сосед цекает, цекает сосед, ― и решил ему немного подцекать. Ведь бывает такое. Бывает?

― Бывает, ― соглашаюсь я, ― но редко. Но Лажик же свой в доску, он больше нигде не цекал...

― Вот погоди, найдём мы его гнездо, его баба в панику ударится, в панику, ― увидишь, какой он «свой». Кстати, на его территории тоже самка попадалась ― чья она?

Мне на этот раз ответить нечего. Да и обоим нам ясно, что в нашем споре, вопреки известному изречению, истина не родится. Надо искать гнездо на территории Лажика. И ещё одно ― где-то здесь, недалеко ― гнездо Жанны. И вообще у нас с гнёздами таловок дела идут туговато, что не может не беспокоить нас обоих.

Пока оставляем загадку с гнездом Гали. Всё прояснится, когда вылупятся птенцы. Кормить их будет отец, то есть муж Гали. Гнездо мы нашли, и это очень хорошо. Вот только бы его никто не разорил.

Мы ещё некоторое время сидим на колоде, перебираем варианты с гнёздами и территориями. В это время замечаю неподалеку на ели пеночку, поднимаю бинокль. Это Жанна. Говорю об этом Сергею, мы оба замираем и следим за ней. Может быть, сейчас найдём гнездо Жанны, и заодно загадка Гали разрешится. Жанна молча перескакивает с ветки на ветку, не обращая на нас внимания. Но вниз не спускается. Видно, что там, в еловой лапе, Жанну что-то интересует. Уж не там ли гнездо? Ещё этого не хватало: таловка ― и на дереве. Но среди веток мелькает какая-то другая маленькая птичка, которая и занимает Жанну. Нет, это совсем не птичка, а красная полёвка! Ох уж эти красные полёвки, и что это её  занесло туда, на высокую ель?

Полёвка уверенно, как по земле, пробегает по ветке, останавливается, что-то нюхает. Здесь к ней подлетает Жанна, садится на ветку совсем близко и внимательно разглядывает. Полёвка поднимает голову, становится на задние лапки и смотрит на пеночку. Несколько мгновений эта сценка на дереве нас забавляет. Потом полёвка спускается вниз головой по стволу и вскоре достигает земли. Таловка сопровождает её  до самого низа. Видимо, ей было просто любопытно, так же как и нам, видеть полёвку на дереве ― всё-таки это воспринимается как не совсем нормальное явление. После этого Жанна скрывается в густых берёзах, и на этом наши наблюдения заканчиваются.

Поиск гнезда ― занятие азартное. Как и на охоте, успех сильно зависит от благосклонности Фортуны. Но везение везением, а без умения, тоже как на охоте, на успех надежда слабая. Где гнездятся веснички и как искать их гнёзда, мы, можно сказать, знаем неплохо. А вот с таловками хуже, да это и понятно: там, где мы раньше работали, таловки малочисленны. И гнёзда у них «трудные». Вот пожалуйста ― в мышиной норе. Разве все норы осмотришь? Бывают и другие гнёзда ― шалашик из мха под опавшей веткой, дырка под кустом ивы. И всегда маскировка ― на пределе совершенства.