Один шаг

Интересно, как отреагировал лорд шан Лен на отсутствие гостей из Империи раздолья? В этот час они должны были сидеть в логове вампиров. Взбесился, наверное. Ничего, лорд тер Шин – умный человек, придумал внятное оправдание. Он прав, нечего добровольно влезать в чужие игры. Хватит того, что Эвису похитили из-за родства с Виаленной.

Девушка взмахом руки зажгла камин. В спальне прохладно, поэтому она выбрала настоящий огонь.

Некромантка перетащила от кровати шкуру белого волка и пристроилась у расписного экрана. Не мигая, она смотрела в огонь, пытаясь отрешиться от тревог, однако они упорно не давали покоя.

Леди ти Онеш не смогла составить гостье компанию. Малица усиленно тренировалась перед соревнованиями, отрабатывала слаженность работы в группе и передала через мужа извинения.

Странная пара: он – демон не первой молодости, она – юная саламандра пятого года обучения. Однако, судя по рассказам, жили хорошо. Любовь все спишет – перефразируя поговорку.

Эвиса достала из кармана рубашки – девушке выдали сменную одежду, чью, не уточнили, – амулет связи. Его всунул в руку чуть ли не на пороге портала отец. Откуда только узнал, что свой некромантка испортила. Гладкий кругляш лежал на ладони, быстро вытягивая тепло. Девушке хотелось поговорить с лордом тер Шином: между ними осталось столько недомолвок, но Эвиса не решалась. Она слишком хорошо знала отца и понимала, если тот не хочет, хоть пытайте, слова не вытянешь. А лорд не желал.

Некромантка вздрогнула, ощутив вибрацию. Кому она понадобилась?

Эвиса нахмурилась, не торопясь отвечать. Потом-таки любопытство взяло вверх. Особисты в Закрытой империи не достанут, враги побоятся демона.

– Добрый вечер! – вежливо поздоровался незнакомец.

– Добрый. – Некромантка напряглась и села, подобрав под себя ноги.

– Мы не представлены, – продолжал собеседник; речь его лилась ровно и внушала доверие, – однако племянник успел поведать о нашем родстве. Вы не пришли на семейный совет… Жаль, я надеялся взглянуть на дочь Марианны.

– Вы лорд Ларс шан Артен? – осенило девушку.

Новоиспеченный клыкастый дядюшка, из-за которого Эвиса попала в переплет.

Странно, отчего чванливый, как все неспящие, князь клана стражей соблаговолил переговорить с племянницей? Вряд ли из родственных чувств. Значит, ему что-то нужно.

– Именно, – подтвердил очевидное вампир. – Так почему вы не пришли?

За обманчивой мягкостью таились острые клыки.

– Не имела возможности. – И не соврала же. – Дела задержали.

– Ибрис прекрасно уладил бы все ваши дела, – с оттенком легкого пренебрежения заметил лорд шан Артен. – Так что вам велели передать? Не желаете рассказать мне лично?

Судя по построению фразы, мнение Эвисы вампира не интересовало, он уже все решил. Однако дядюшка совсем не знал племянницу – сущая правда, – если подумал, будто она безропотно согласится.

– Полагаю, милорд, вам уже все известно, – сжимая амулет в руке, девушка разлеглась на шкуре. Она устала, перенервничала и не собиралась соблюдать приличия, благо вампир все равно не видел. – От того же Ибриса шан Лена.

– Племянник оказался немногословен, – напирал лорд шан Артен. – Я пришлю за вами.

Вот так, поставил перед фактом.

Эвиса вскочила и до боли вонзила ногти в ладонь.

Откуда неспящему известно, где она? Кто-то выдал? Или в Закрытой империи нет секретов? Девушка грешила на слуг. Как бы они ни уважали хозяина, как бы преданы ни были, могли за пригоршню монет поведать о гостье из вражеской страны.

– Что-то хотите спросить? – осведомился лорд шан Артен.

Победитель, торжествующий над недалекой противницей.

– Безусловно, – кивнула некромантка и поинтересовалась напрямик: – Много заплатили?

– Неправильный вопрос. – От голоса вампира веяло холодом. – Медальон. Он сработал. Запомните, – властно добавил неспящий, – я князь, знаю все о членах своего рода.

Эвиса не стала спорить. Зачем рушить иллюзии? Пусть и дальше полагает, будто она относит себя к шан Артенам. Про все – и вовсе смех. Что же князь двадцать три года ничего не подозревал о существовании племянницы?

– Через два часа за воротами замка.

– Слово. – Девушка и шагу не сделает без гарантий. – И как я узнаю ваших… эм… посланцев? Почему нельзя поговорить по амулету?

– Рискованно. По родовым знакам. А слово… – Лорд шан Артен задумался. – Князь никогда не лжет.

Сомнительное утверждение.

Клыкастый дядюшка откланялся.

Эвиса убрала амулет связи и, обхватив себя руками, задумалась. Одновременно нельзя пойти и нельзя не пойти. Ну и задачка!

Глухое недовольство, комом ворочавшееся в желудке, побуждало остаться. От родственников с клыками одни проблемы! Да и что Эвиса расскажет новоявленному дяде? Передаст ультиматум? Так Ибрис все прекрасно слышал, а лорд шан Артен лучше племянницы в курсе, кто и почему его ненавидит.