Один шаг

Пальцы вампира стиснули запястье, рванули Эвису к себе, подставляя горло для укуса. Неспящий наклонился. Острые клыки коснулись кожи. Доли мгновения, и брызнет кровь. Только вот телу отчего-то стало легко, а лицо вновь ударилось о землю. Девушку больше не держали, и она, потирая нос, поспешила сесть. Взору открылось занятное зрелище. Плененный сетью вампир не двигался. Приглядевшись, Эвиса поняла, у него сломана шея. Возле головы что-то темнело. Коснувшись пальцем, некромантка констатировала: кровь. Так много могло вытечь, если повредить аорту.

Рядом дрались двое. Девушка не могла их толком разглядеть, слышала только звон оружия. Судя по скорости передвижения – вампиры.

На сердце потеплело при мысли о защитнике. Оказывается, кое-кто мог прийти на помощь не только по просьбе лорда тер Шина.

Отчего Эвиса решила, что за ее жизнь вступился Ибрис? Так больше некому. Виаленна в Академии колдовских сил, а остальным вампирам плевать, жива некромантка или мертва. Некоторым, как выяснилось, последнее даже выгоднее.

Ибрис уводил противника к площадке. Зачем, Эвиса догадывалась: сбросить вниз. Только вот сидеть и смотреть некромантка не собиралась. Она быстро привела себя в порядок и, зажав жезл подмышкой, создала между ладонями сгусток.

Эвиса колебалась недолго. Энергетический клубок быстро начал темнеть, напитываясь проклятием. Девушка ткала его с искусством кружевницы. Она выбрала седьмой уровень, пожалела собственную ауру. Никакое воздействие не проходит бесследно, однако чем сильнее и опытнее маг, тем меньше побочные эффекты. Эвиса тер Шин могла наградить парочкой средних проклятий за день без вреда для здоровья.

Клубок с шипением воспарил к звездам и черным облачком поплыл к дерущимся вампирам. Они напоминали диких зверей: те же прыжки, те же схватки в воздухе и головокружительные кульбиты.

Эвиса не боялась ошибиться с адресатом. Проклятие персональное, не причинит Ибрису вреда. Пусть девушке неизвестно имя его противника, так оно и не требуется, если задать другие параметры. В бою, при близком контакте, достаточно. Вот начиная с девятого уровня проклинают уже по личным вещам и имени. Так и последствия серьезнее, и наказание нешуточное.

Облачко замерло, задрожав, и вуалью укутало изготовившегося к прыжку вампира. Проклятие впиталось в кожу и начало действовать. Первым симптомом стал неудавшийся прыжок. Неспящего повело в сторону и завалило набок. Он попытался встать и не смог. Тело свела судорога.

Воспользовавшись чужой слабостью, Ибрис вонзил в грудь противника меч и, рванув обмякшее тело, оторвал ему голову.

Эвиса отвернулась. Уж насколько она привыкла в виду крови, все равно стало дурно.

Разум отрешенно анализировал ситуацию, напоминал строки учебника, где говорилось о силе высших вампиров в минуты ярости.

Девушка глубоко вдохнула.

Вот так, без паники.

Сердце учащенно билось, а ужин ворочался в желудке. Только выдержка некромантки помогла избежать конфуза.

Легкий шелест возвестил: Ибрис уселся рядом.

– Платок есть? – Эвиса ожидала услышать совсем другое.

– А? – Она недоуменно взглянула на вампира.

Действительно, второй наследник рода шан Лен, растрепанный, в парадной одежде. Волосы заплетены в косичку.

Небеса, как же девушка рада его видеть! Пожалуй, обняла бы, только не знала, как вампир отреагирует.

– Кровь вытереть хочу, – терпеливо пояснил Ибрис и махнул рукой. – Ладно, в реке искупаюсь. Жаль, костюм на выброс! – пожаловался он. – Только на заказ сшил. Между прочим, ради совета надел, – неспящий бросил короткий взгляд на Эвису и убрал что-то над ее головой. Девушка подозревала, неоформленное проклятие. – Не успел переодеться и вот…

Вампир помолчал, смял пальцами добычу и с презрением бросил в мертвеца.

– Жить будешь, – обнадежил Ибрис, ответив на невысказанный вопрос.

Неспящий наклонился и провел пальцем по разорванному рукаву жакета.

– Кровь.

Эвиса напряглась, понимая, чем может обернуться царапина.

Свой не свой, а кровососущий. Убить не убьет, только все прелести донора испытать придется.

– Не бойся, Эва, – Ибрис ласково коснулся ее губ. – Только не бойся, – повторил он и потянул за рукава жакета.

– Нет, сначала объясни. – Девушка тоже перешла на «ты».

Действия вампира вызывали смущенную оторопь. Может, виной всему собственные чувства? Ибрис при всей своей опасности казался родным, притягательным. Пусть он в крови, зато такой мужественный, элегантный, несмотря на помятый и местами порванный костюм. А еще от неспящего приятно пахло. Вроде, аромат прежний, только реакция на него изменилась, стала острее. Эвиса с ужасом осознала, что ей нравился. И вампир тоже. Ибрис из нежити окончательно превратился в мужчину, и девушка занервничала, словно дебютантка на Осеннем балу. Не соображая, что делает, она облизнула губу, которой коснулся неспящий.

«Так, это всего лишь реакция на спасение, Эвиса, не более. А еще шок. Вот так, дыши глубже. Видишь, наваждение спало», – твердила себе некромантка. Помогло. Восприятие Ибриса стало прежним, волнение улеглось.

Интересно, зачем вампиру нужно, чтобы она сняла жакет?

Эвиса нахмурилась.