Один шаг

С этими мыслями девушка устроилась на диване. Мешок положила у ног, кости горками белели на столе.

Лорд Шалл вернулся скоро, как и обещал, не с пустыми руками. Только вот положить снедь было решительно некуда, пришлось сгрузить на пол.

– Я же сказал, можно убрать. – Проректор скинул пару дорогих фолиантов на пол. От подобного обращения с ценными манускриптами у Эвисы екнуло сердце. – И кости, они грязные, а вы их на стол.

– Коробок не выдали, – пожала плечами девушка и, покосившись на потемневший от времени обрез толстого тома, поинтересовалась: – Не боитесь?

– Вы, в отличие от леди ти Онеш, не станете трогать. – Проректор слегка улыбнулся.

Он намекал на Малицу, супругу ректора. Юная саламандра, заканчивавшая факультет стихийной магии, питала нездоровую страсть к Запретному хранилищу. Впрочем, оно по иронии судьбы познакомило ее с будущим мужем.

Некромантка ничего не ответила и тайком прикрыла глаза.

– Что-то болит или последствия неумеренных возлияний? – Девушка не видела, но знала, проректор устроился рядом. Как и положено, не касался. – Руки помойте, а то трупным ядом отравитесь. Давайте отведу.

Лорд Шалл потормошил за плечо, пришлось встать и плестись вслед за ним в ванную комнату. Только оказавшись перед умывальником, Эвиса поняла: вечер выдался препротивный. Ее клонило к холодному металлу, наливка и эль устроили бунт в желудке, горло першило, а тело предательски ныло.

Пошатнувшись, Эвиса мертвой хваткой вцепилась в умывальник и сунула лицо под струю холодной воды. Хорошо!

– Плохо? – сочувственно поинтересовался проректор за спиной. Девушка полагала, он ушел. Как стыдно! – Зато больше пить всякую дрянь не станете. Такой эль только солдатам дают. Или у вас еще ушибы? Ну-ка!

Лорд Шалл бесцеремонно ощупал некромантку и обнаружил следы на шее. Оборотень сдержался, не ругнулся, только шумно втянул воздух сквозь зубы.

– Лежать! – рыкнул он, игнорируя протесты, перекинул девушку через плечо и отнес в гостиную. – Ночуете здесь.

– Но… – попыталась возразить Эвиса.

В ее планы не входил жесткий диван.

Проректор подумал, ее заботила девичья честь, и заверил, адептками не интересуется. Пришлось признаться: данный аспект некромантку не волновал вовсе, благо лорд Шалл, при всем желании, на насильника не тянул. Вот если бы он уступил ей кровать… Ответом стал недобрый взгляд и ироничный вопрос с подтекстом: «Больше ничего не желаете?» Диван разом перестал казаться жестким.

В итоге проректор смилостивился и обещал перенести в общежитие.

– Порталом лучше не надо, – владелец квартиры кинул Эвисе полотенце, – а то стошнит. Вина сейчас налью, соберитесь пока с мыслями. Врать не нужно, – предупредил лорд Шалл и подошел к одной из стен. Легкое касание, и открылся потайной бар с рядами небольших бутылочек и разнообразных фужеров. – Вопреки сложившемуся мнению, я хочу помочь. В конце концов, должность обязывает.

Проректор выбрал два бокала и закрыл тайник.

Соломенная жидкость заструилась по хрустальным стенкам. Через минуту в комнате запахло летом.

Эвиса облизнулась и бросила взгляд на тарелку: сыр, ветчина, клубника. Последняя не вязалась с оборотнем, не знай его девушка, подумала, тот решил соблазнить. Однако некромантка не сомневалась, лорд Шалл не рассчитывал на столь близкое знакомство, поэтому без всякой задней мысли потянулась за ягодкой. Проректор посоветовал начать с более серьезной закуски, пришлось взять ветчину.

Лорд Шалл придвинул стул и устроился в изголовье дивана. Поза красноречиво свидетельствовала, кто в доме хозяин: гости не сидят, закинув ногу на ногу.

– Итак, начнем, а то мне хочется спать, тер Шин. Представьте, оборотни не рыскают по ночам в поисках жертв. – Проректор метнул на девушку косой взгляд и поиграл вином в бокале. Он налил себе немного, втрое меньше, чем Эвисе. Видимо, просто за компанию. – Пожалуй, проясним отношения. Высказывайте претензии.

Некромантка растерялась, замерла с куском ветчины в руках.

– Помочь? – ехидно предложил лорд Шалл. – Оборотень, предвзято относящийся к леди Эвисе тер Шин и ненавидящий вампиров. Некомпетентный руководитель, который обожает пакостить честным нелюдям. Кажется, ничего не забыл?

Эвиса молчала. Хозяин гостиной почти слово в слово повторил брошенные в запальчивости слова.

– Я не думала, оно случайно вырвалось.

– Я заметил, – отмахнулся проректор и вспомнил о радушии: – Ешьте, пейте, иначе с утра проснетесь с дикой головной болью. Вино слабое, в самый раз.

Девушка торопливо прожевала ветчину и сделала первый глоток. Вино живительной влагой заструилось по горлу, оставляя теплую, чуть саднящую дорожку.

Вновь извинившись, Эвиса начала нехитрый рассказ. Она не скрывала причин, которые привели ее в кабинет лорда Шалла, поведала об отношениях с Виаленной. Затем пришел черед прогулки в Особую службу. Повинуясь шестому чувству, некромантка умолчала об Ибрисе. Будто тот не связывался с ней, не заталкивал в проулок. Не из-за него она напилась.