Один шаг, чтобы проиграть

– Мы познакомились с Харрингтоном, когда поступили в одну и ту же элитную гимназию. И его, и мой отец уже владели крупным бизнесом в стране, поэтому судьба распорядилась так, что мы попали на один курс, – потягивая виски, возвращаюсь к воспоминаниям, – он тогда был не тем Мэтью Харрингтоном, которого ты знаешь. Его задирали. Да-да, – увидев, как брови Дианы поползли вверх от удивления, я кивнул, – дети жестоки. А подростки… Хотя какие мы уже тогда были подростки. Но суть оставалась та же – казалось бы, одна из лучших гимназий страны, где все живут в мире и бла-бла-бла, а есть такая червоточина, которая убивает идеальное общество изнутри. – Сделал обжигающий глоток до дна, что проделала и Диана. – Я помогал ему. Уже тогда во мне бурлил тестостерон, и мне хотелось мутузить всех, кого не попадя.

– Ничего нового, – хмыкнула девушка, а я протянул ей новую порцию виски.

– Не смейся, тогда действительно было так. Да и сейчас мало что изменилось, правда. Ну, так вот. Я несколько раз защитил его, постепенно сближаясь с мальчишкой. Мы стали друзьями. Настоящими. Его никто больше не задирал, потому что рядом всегда был я. А Мэт помогал мне с техническими дисциплинами, в которых я проседал. Потом был Гарвард, Харрингтон уже не выглядел, как будто ему семь, – Диана снова закатила глаза, заставив меня улыбнуться, – а потом дружба не прошла проверку, и все закончилось.

– И что случилось?

– Девушка.

Мы замолчали. Я вспоминал эту данность уже без былой боли, но все равно ворошить прошлое было неприятно.

– Что же случилось с девушкой? – Уильямс вытянула ноги, пальцами упираясь в мое бедро, ещё больше отвлекая от рассказываемой истории.

– Это оставим для следующего раза. Теперь твоя очередь.

– Ну, нет. Ты не ответил мне на мой ещё один вопрос! – я вопросительно поднял брови. – Как ты понял, что это фарс?

– Я видел, как Мэт смотрит, когда он увлечен. И это не тот случай. Извини.

Диана снова замолчала, о чем-то размышляя.

– Все нормально?

– Да… Просто Мэт сказал, что видит по тебе. Что ты меня ревнуешь. Почему?

Ох, уж этот жук Харрингтон.

– Потому что он тоже видел, когда я увлечен. И это как раз-таки тот случай.

Щеки Дианы снова залились румянцем, да таким сильным, что жар передался даже мне.

– Твоя очередь.

– Хм… Что ж, – Уильямс грустно улыбнулась, – он старший брат, потому что был рожден на три минуты сорок шесть секунд раньше, чем я, поэтому всю свою оставшуюся жизнь тыкал в меня этим, – девушка рассмеялась. – Росли мы как обычные брат с сестрой: то ругались, то мирились, то даже дрались. Родители с ума сходили. Но, наверное, годам к четырнадцати все резко закончилось. Все недомолвки. Нас как будто приклеило друг к другу.

Диана тяжело вздохнула, я же практически не шевелился.

– Мы везде появлялись вместе, чувствовали друг друга, будто радары на общей волне. Он стал чутким и внимательным слушателем, который всегда стремился меня защитить. И эта защита вышла ему боком.

– В каком смысле?

– В обычном.

Непонимающе смотрел на Диану, крутя стакан с виски, но так и не мог прочитать эмоции на лице девушки.

– Дерек погиб из-за меня.