Один шаг до неба

–А я, глупая, думала, что после моего отказа, он будет добиваться меня… И мы будем вместе… Сама себе придумала всякой там любви, а теперь мучаюсь.

–Надо жить дальше,– сказала Надя.– Посмотри на себя! Ты молодая, красивая, яркая! Тебе ли страдать за каким- то там парнем?– ободряюще улыбнулась она.– Да это они должны вздыхать за тобой и умолять о встрече!

–Естественно!– улыбнулась Вика.

– Найдешь ты еще своего принца на белом коне! – успокаивала Надя.

–А я думаю, даже не одного,– лукаво улыбнулась Вика.

Жаркие августовские дни тянулись невыносимо долго. И не было никаких сил сидеть дома и терпеть этот зной. Открытые окна не помогали, вентилятор лишь гонял по комнате раскаленный воздух. Катя сидела в зале и пыталась читать книгу. Но глаза лишь пробегали написанные строчки и не улавливали значение. Мысли её были заняты другим. Она невольно думала о том, что вернулась домой, и после расписанной по полочкам школьной жизни и не удавшегося поступления в институт, в её жизни наступила какая-то необычная жизненная пауза. И тишина. И неизвестность…

Она стряхнула с себя никчемные мысли и решила прогуляться в гости к Наде, которая жила на Восточном микрорайоне. Середина рабочего дня. Катя неторопливо шла, глядя под ноги и не думая ни о чем.

Навстречу ей по пустынной улице шел Олег и пристально смотрел на неё. Она увидела Олега в последний момент, когда он остановился перед ней.

–Привет!– сказал он.

–Привет,– ответила Катя, и вдруг почувствовала предательскую дрожь в коленях.

Так близко от своего дома, на соседней улице, она видела его впервые. Он внимательно смотрел на неё, и сегодня не улыбался.

–Ты вернулась?– спросил он.

–Да,– кивнула она.

–Поступила?

–Нет,– она смотрела на него, не отводя глаз.

–А я женился,– сказал он.– Слышала?

–Да…

Они смотрели друг на друга и молчали. Катя почувствовала, как дрожь из коленей поднимается все выше, и сжимает её сердце.

–Ты её любишь?– тихо спросила она.

–Да,– чуть помедлив, ответил он.

Катя опустила глаза. Боль тисками сдавила её грудь и уже не отпускала её.

–Зачем ты обрезала волосы?– вдруг с тоской спросил он.

Она вскинула на него глаза:

–Они стали тебе больше не нужны,– ответила она, гордо подняла голову, и пошла прочь.

Она шла, как в тумане, ноги были словно ватные, тело не слушалось её, мысли путались. Дойдя до Восточного микрорайона, она села на лавочку у Надиного дома и разрыдалась.

«Ну почему мне так больно его видеть?– в отчаянии плакала она.– Почему, если он не моя судьба, я не могу его забыть?! Почему я так ревную его к жене, которая дала ему счастье?.. Почему она, а не я рядом с ним?.. Какая она счастливая! Она может целовать его, обнимать, ласкать его, просто быть рядом… А я не могу… Значит… Нужно забыть его… Сжать свое сердце в кулак и жить дальше… Я хочу, чтобы он был счастлив!.. Он сам выбрал свою судьбу. Пусть будет счастлив… А я… Я не буду больше плакать за ним,– вытирала слезы она. – Это так… Больно… Я тоже буду счастлива, но с другим!.. Нужно просто дождаться того, кто полюбит меня. Меня…»

Вокруг неё стоял теплый августовский день, но её знобило, словно холодный октябрьский ветер обнимал плечи. Успокоившись, она взяла себя в руки, но в тот день она решила быть счастливой, и никогда не мешать счастью своего любимого.

III

В воскресенье Катя сидела на кресле, поджав ноги, и читала книгу.

–Когда пойдешь на работу устраиваться?– спросила мама, зайдя в комнату.

–Не знаю,– пожала плечом Катя.

–Ну не поступила, бывает,– продолжала мама.– Вернулась домой, хорошо. Но что ты теперь целыми днями сидишь дома и себя жалеешь? Ты что, ждешь, когда соседи начнут на бездельницу пальцем показывать? Или когда милиция придет к нам в дом и возьмет тебя на учет за тунеядство?– гневно спросила она. –Так что?

–Да пойду я, пойду, на работу устраиваться,– ответила Катя.

–Хорошо,– смягчилась мама.– А куда?

–В «Силуэт»,– чуть подумав, сказала она.

–Почему туда?

–Помнишь, нашу прежнюю соседку, Олю? – мама кивнула.– Она ведь работала там, и ей дали направление для поступления в институт, в Москву.

–Верно,– согласилась мама.

–Я не хочу больше рисковать,– покачала головой она. – Нет гарантии, что я поступлю в институт в следующем году. А с целевым направлением на учебу, поступать легче.

–Ну, что же, попробуй,– сказала мама. – Только ты с этим не тяни. Так, когда пойдешь устраиваться? – настаивала она.

–Завтра,– сказала Катя, только чтобы отстала мама.

Она кивнула головой, развернулась, и пошла на кухню, готовить ужин.

Ателье «Силуэт» располагалось в центре города, на тихой улице недалеко от рынка. Это было двухэтажное небольшое здание, в витринных окнах которого стояли красиво одетые манекены и улыбались прохожим.

Катя открыла тяжелую парадную дверь и оказалась в уютном просторном фойе. Здесь стояли мягкие кресла, на низких журнальных столиках лежали журналы мод, стены были увешаны фотографиями шикарно одетых женщин. И была приятная атмосфера мира моды.

–Здравствуйте,– улыбнулась Кате навстречу миловидная девушка. – Вы пришли заказать у нас одежду?

–Нет,– ответила Катя. – Я пришла устраиваться на работу.