Один шаг до рассвета

— Милорд, давайте лучше я помогу вашей гостье, — ответила Марта, не нарушая своей спокойной уверенности.

Она подошла и встала между лордом и Элизабет и начала мягко подталкивать его к двери. Вампир, недоуменно глядя на Марту, слабо сопротивлялся.

— Я хочу помочь!

— С этим я лучше справлюсь, — горничная настаивала на своем, — и вам тоже надо переодеться.

— Ладно, а потом мы поговорим. Я буду ждать в кабинете.

Элизабет кивнула. Марта закрыла дверь перед самым носом своего господина. Она помогла девушке раздеться, принять ванну, расчесала волосы и все причитала по поводу платья, и как вредно ходить молоденьким девушкам одним.

— Хорошо, что у тебя много их, выбирай любое, — Марта открыла дверь в гардеробную.

Элизабет удивленно распахнула глаза, глядя на множество нарядов.

— Откуда это все?

— Я же говорила, наш лорд добрый. Выбирай любое платье. Давай я еще разок посмотрю, — Марта оценивающе перебирала платья по одному, пристально рассматривая каждое из них, — Вот это — атласное, цвета розовой зари. В нем ты будешь, будто императрица.

Элизабет кивнула, ей было абсолютно все равно, что надевать. Когда девушка была готова, Марта сказала:

— Теперь ты можешь идти к милорду. Я провожу тебя.

Коридоры поместья были оснащены лампами искусственного света. Дорогое удовольствие, доступное только состоятельным домам. На полу лежала пестрая ковровая дорожка, которая делала каждый шаг незаметным, словно весь мир погрузился в тишину.

— Входи, он ждет тебя — Марта указала на приоткрытую дверь.

— Благодарю за помощь.

Элизабет неуверенно переступила порог. Кабинет оказался небольшим, но очень уютным. В центре возвышался стол из темного дерева. Сверкающие медные наборы перьев притягивали взгляд. Золотистые письменные принадлежности, с искусными узорами, лежали в коробке. На стенах висели картины в золотых рамах. Кресла с пышными обивками, украшенными нежным бархатом, приглашали погрузиться в свои мягкие объятия. В одном из них сидел хмурый Ричард, при виде девушки он улыбнулся и жестом пригласил сесть.

Элизабет приняла приглашения, а после сказала:

— Лорд Давер.

— Ричард!

— Я не могу вас пока так называть, — хриплым голосом ответила Элизабет, опустив глаза и нервно сжимая ткань платья. — Я хочу попросить у вас прощение за мое поведение. Вы спасли мою жизнь дважды и обещали помочь. А я только доставила вам дополнительные хлопоты.

— Давай забудем прошлые недоразумения, — ответил Ричард, любуясь своей собеседницей.

— Я не смогу ничем вас отблагодарить, — проговорила Элизабет, по-прежнему глядя вниз.

— Мне ничего не нужно. Я хочу лишь распутать эту историю. И ты мне очень поможешь, если согласишься сотрудничать, — Давер встал и подошел к окну, — Мои люди ищут Родри. А ты пока должна поправиться

— Я так и не вспомнила, кто я на самом деле. Но ваша сила, вы можете подчинить мое сознание еще раз? — казалось, в словах Элизабет прозвучала искренняя просьба.

— Моя сила? — Лорд вскинул бровь.

— После того как вы мне задали первый раз вопрос, я смогла вспомнить факт, что я не принадлежу семье Родри. И как меня зовут на самом деле.

— У тебя головная боль была, и в себя ты пришла спустя двое суток.

— Это не так важно. Нужно узнать быстрее всю правду обо мне, — прошептала Элизабет.

— Для меня важно. Очень хочется, чтобы ты осталась жива. Не зря я привез тебя в свой дом. Но в твоих словах, к сожалению, есть зерно истины.

— Я готова! Начинайте, — сказала Элизабет, готовая покоряться его гипнозу.

— Ты хочешь быстрее уйти? — спросил вампир, оглядывая девушку с интересом.

— Не смею злоупотреблять вашим гостеприимством, — ответила она, сдержано улыбнувшись.

Давер усмехнулся, встречая ее храбрость с одобрением. Ей удалось произвести впечатление.

— Уж точно не сегодня, — продолжал он. — Ты еще не окрепла после того, что произошло вчера вечером, тем более после ночной прогулки. Ходить, конечно, полезно, но не таким образом.

Элизабет внимательно смотрела на Давера, беседа раскрыла перед ней новые черты характера лорда. Она ощутила доброжелательность с его стороны, и, несмотря на прошлое, могла ему доверять.

— Я не могу согласиться.

— Никаких возражений. Единственное о чем я попрошу тебя — больше не сбегать. Это опасно. Тот, кто тебя отдал семье Родри, думает, что ты мертва. Не разубеждай его. В своих людях я уверен, они про тебя ничего не расскажут. Но и ты должна сохранять тайну пребывания в моем доме, — Давер был непреклонен, он снова сел в мягкое кресло и откинул голову.

— Я поняла вас! — согласилась Элизабет.

— Мы будем общаться только ночью. Из развлечений днем, кроме бесед с Мартой, могу предложить лишь прогулки по саду и библиотеку. Показать?

— Буду признательна.

Лорд встал и галантно подал руку, а после повел Элизабет показывать свои владения.