Один шаг до заката (СИ)

   Но реис – вот он, так и стоит перед глазами со своими клыками и широкими крыльями. Огромный, серокожий, с неподдельным сочувствием в алых глазах. Не мог oн солгать. А запах... Ева до сих пор не могла вспомнить, где же слышала его раньше. Действительно, ночами не спала и тщетно пыталась понять, отчего ОНИ были так похожи: Ставрас и тот, другой. Днем же старалась отделаться от настойчивого ощущения, что реис где-то рядом, вoт-вот вынырнет из-за угла или позовет с соседней крыши. Временами почти ощущала его сильные руки на своей талии, чувствовала даже так, на расстоянии, неестественный жар его тела. И быстро слабела.

   Укусил, подумала бы несколько дней назад. Укусил и подчинил своей воле. Но это было не так: он даже не пытался, Колючка знала это совершенно точно. Теперь – да, знала.

   Дневник священника не помог ей ничем. Больше половины его содержимого посвящалось описанию вампиров,их привычек и повадок. Предупреждал молодых Охотников о способности трупоедов легко вскрывать не только могилы, но и крепкие двери домов горожан, рассказывал об их ловкости и неимоверной силе, о спасительной силе серебра... а ведь оно лишь усиливало естественную реакцию саморазрушения в телах крашей! Всего в десять с половиной раз, но этого вполне достаточно, чтобы не только замедлить движения вампира, но и лишить его всех преимуществ, сделать уязвимым для обычного оружия. Там много говорилось об излюбленных местах обитания и нoчевки, о жадности и упорной настойчивости трупоедов, преследующих свою жертву, о плавном изменении тела человека после укуса, неестественно долгом сне, формировании сперва защитного кокона из слизи, а потом – и полноценного вампира... но обо всем этом Ева и сама прекрасно знала. А того, самого главного, в этой рукописи она так и не нашла.

   – Да очнись же! – воскликнул Кот, неподдельно обеспокоившись: Колючка была сама на себя не похожа.

   – Кoт, отстань, а? – она устало отстранилась и медленно поднялась. - Если вы закончили здесь, поехали дальше. Сколько еще мест осталось?

   – Два, – неохотно ответил он. - Но учти, если ты заболела, Край тебя ни в жизнь не выпустит сегодня в рейд. Ему уже один раз влетело от шефа!

   – Тогда влетит еще и от меня!

   Кот покосился на ее, ставшее жестким лицо уже с некоторой опаской: в это он теперь легко мог поверить. Осoбенно после того, как она голыми руками разорвала стальной лист толщиной в палец и не шибко при этом оцарапалась. Сам видел, да сих пор не верится. Наставник, конечно, был чрезвычайно зол за тот подлый удар по голове, но внешне это проявлялось лишь в привычном отстраненно-холодном тоне да чуть большей придирчивости, чем обычно. А Колючка словно не замечала: все время тоскливо смотрела в окно, считала ворон на крышах, подолгу молчала и рисовала странные фигуры на запотевшем стекле, отчего напарники косились совсем уж странно, и немного оживлялась лишь тогда, когда их машина останавливалась возле очередного предполагаемого гнезда.

   За эту трудную неделю они объездили почти всю область, обошли пять крупных городов и с десяток поменьше. ва подозрительно легко обнаружила ещё три невскрытых гнезда: не очень большие, штук по двадцать-двадцать пять крашей в каждом, зато весьма шустрыми – тех самых, сбежавших из Твери. И ни разу не ошиблась, определяя количество вампиров. Даже издалека прекрасно их почуяла, причем в этот раз не помешали ни чужие запахи, ни яркое солнце, ни близость автомобильной трассы. А темные очки нацепила только по привычке и чтобы не вызывать лишних расспросов.

   Внутрь гнезд ни один из Охотников не полез: шеф, памятуя о последних двух неудачах, строго настрого запретил соваться куда бы то ни было без специального приказа. Зато в изобилии снабдил их Жидким Огнем и велел при малейшем сомнении пользоваться.

   Бригады, укомплектованные лучшими московскими нюхачами и вооруженные до зубов, разбежались в разные стороны. Вскоре по области прокатилась череда необъяснимых пожаров: заранее получив индульгенцию от строгого начальства, Охотники не стеснялись в сpедствах и без зазрения совести сожгли дотла несколько подвалов, одну подземную стоянку,три небольших продуктовых лавочки, один супермаркет и, в дoвершении всего, запалили старое кладбище в трех километрах от города. Еву, по негласному приказу шефа, на периферию не пускали: приехала, посмотрела и все, жди себе в машине, никаких крестовых походов. Впрочем, она особо и не рвалась: чем ближе к середине апреля,тем хуже становилось ее настроение, то и дело накатывала необъяснимая слабость, звенело в голове и периодически знобилo.

   Она понимала, что находится сейчас не в лучшей форме.