Один шаг до заката (СИ)

Шли небыстро, поминутно прислушиваясь и оглядываясь. Вскоре по левому боку стали появляться сначала длинные царапины, потом – выбоины, а потом и целые дыры, как от крепких когтей, которыми усердно ломали прочный материал. Еще через пятнадцать метров наткнулись на первое самодельное ответвление: бетон был грубо вскрыт, раздроблен и теперь крупными кусками валялся на полу, а в нижней части стены красовалась приличных размеров дыра в утрамбованной до состояния камня земле, за ней – непроглядная пустота. Кто-тo очень хорошо постарался, роя этот длинный ход перпендикулярно основному тоннелю. Будто заранее сделал заготовку для вызревающих «деток».

Ева опустилась на корточки и настороженно принюхалась, но вскоре поднялась и отрицательно покачала головой: нора оказалась чистой. Кот дал отмашку и направился дальше.

Тоннель постепенно стал загибаться, со стен откровенно капало, а под ногами снова зачавкала грязь. Следом за первым, похожие углубления стали попадаться с завидной регулярностью, через каждые десять-двенадцать шагов. Одинаково круглые, с рваными краями и абсолютно пустые, похожие на ходы земляных червей – такие же узкие и извитые. Лишь в одном из них, самом последнем, Колючка учуяла сладковатый запах разложения: должно быть, неподалеку от входа лежал несвежий труп.

Но самих вампиров по – прежнему не было.

Они прошли мимо очередной норы, предварительно убедившись, что и в этот раз тревога ложная. Слегка расслабились, но уже через несколько метров были вынуждены остановиться снова: теперь и по правую руку появился первый широкий проем, почти в человеческий рост высотой. Здесь бетон был заботливо удален от входа и свален в сторонке, что бы не мешал. А ход явно вел в соседний коридор, тот самый, где должны были двигаться остальные Охотники.

Интересная логика у местных вампиров – научились делать смежные ходы! И откуда она только взялась, эта самая логика?!

Ева недоуменно покачала головой. Так или иначе, но двигаться дальше в одиночку становилось опасно: трупоеды могли появиться в любой момент, а с таким количеством ответвлений в узком тоннеле двое Охотников гарантированно станут легкой добычей для стремительных и голодных тварей.

«Возвращаемся», – скомандовал Кот и попятился, не отрывая напряженного взгляда с подозрительного провала.

«Он пуст. Я уверена: в ближайших десяти метрах от нас никого нет».

«Я не собираюсь рисковать. Мне почему-то кажется, что все эти коридоры сообщаются друг с другом, да еще не раз, и если нас тут окружат… дальше нужно идти или всем вместе, или никому».

«Позови Края. Может, они рядом? Тогда подождем здесь».

«Не отзывается, – сообщил через несколько секунд Кот. – Возможно, ещё не дошли».

Ева с сомнением огляделась: странно, они должны были добраться сюда раньше. Затем попробовала связаться с Краем сама, но с тем же результатом, и зло чертыхнулась про себя. Говорила же! Плохая это была идея – разделиться!

«Ева! – раздался вдруг в левом ухе встревоженный вопль Чери. – Я потерял Края и Шмеля! Связи нет, их маяки исчезли! Отзовитесь!!»

Они одновременно вздрогнули.

– Чери, не паникуй, мы живы, – едва слышно прошептал в микрофон Кот. – Где это случилось?

«Примерно там же, где стоите вы! Уходите, потому что… о черт!! Назад! Назад, слышите?!! У меня тут…»

Связь внезапно оборвалась.

Охотники, не сговариваясь, отступили от странного прохода, буквально прогрызенного вампирами в земле, и ощетинились дулами автоматов. Ева спешно приглушила слух, чтобы не оглохнуть от выстрелов в гулком тоннеле, и первой почти побежала обратно к развилке. Кот шел по пятам, то и дело оборачиваясь и до рези в глазах всматриваясь через забрало шлема в кромешную тьму позади. Шел спиной вперед, медленно и осторожно, а потому не увидел, как со стороны соседнего тоннеля бетон внезапно провалился внутрь, а из резко расширившейся дыры на него прыгнуло скользкое белесое тело с яркими красными точками вместо глаз.

Ева хладнокровно всадила в него всю обойму.

Вампира отбросило на три шага и буквально разорвало надвое, во все стороны брызнула ядовитая слизь, стены сразу заблестели мерзкими потеками. Звуки выстрелов, хоть и не громкие, благодаря глушителю, все равно разнеслись по тоннелю, наверняка переполошив всех его обитателей. И это было плохо.