Один шаг

— Ладно, иди сюда, — страдальчески возвела очи горе Виаленна. Переборщила-таки с мандрагорой! — Или подожди сорок восемь часов, само пройдет.

— Двое суток? — взвыл Кристоф и ухватился за голову. Потом опомнился и, придав лицу строгое выражение, заявил: — Я с нежитью не целуюсь!

— Ну, это другим местом делается, — возразила Виаленна, — впрочем, я тоже не горю желанием. Сначала обозвал, потом оболгал, кинул в тюрьму, а мне теперь ласкать? В общем, спасибо за визит и всего хорошего.

Кровь дразнила, манила к себе. Вампиршу тянуло к демонологу. Всего пара глотков!

Девушка сглотнула вязкую слюну и остановила открывавшего портал рассерженного молодого человека.

— Эй, есть другой способ, нормальный. Скажу, если крови добудешь. Только смотри не пожалей, — она игриво улыбнулась, — что от ласки отказался.

— Не пожалею! — буркнул Кристоф и шагнул в дрожащую арку портала.

Он не вернулся. Изнывающей от голода Виаленне осталось гадать, зачем он вообще приходил.

Не выдержав пытки, вампирша подкралась к усыпленному караульному и, урча от нетерпения, вонзила клыки в запястье мужчины. Животворящая влага заструилась по горлу, каплями стекала по подбородку. Слабость отступала, энергия наполняла силой. Виаленна могла бы выпить человека всего, без остатка, но она остановилась, огляделась затравленным зверем и быстро перевязала рану. Она неглубокая, к утру останется только шрам. Может, его никто и не заметит, а упадок сил спишут на… скажем, бутылку на столе. Неспящая видела, караульный к ней прикладывался. В любом случае, безжалостно оставлять существо без еды, сами виноваты.

— Как — схватили? Какая шпионка?!

Эвиса металась по комнате, сжимая кругляшок амулета связи. Меньше всего на свете она полагала, что станет разговаривать с наглым кровососущим существом, место которому на погребальном костре, но говорила же! И все из-за Виаленны.

Девушка битых два часа пыталась узнать, куда пропала клыкастая подружка. Драконы звали в город и особо настаивали на присутствии неспящей. Она им понравилась. Эвиса предполагала, что Соур положил на вампиршу глаз. Во всяком случае, именно блондин жаждал показать Виаленне примечательные места Ротона. Некромантка знала, драконы любвеобильны, наверняка у Соура бубновый интерес, но не переживала. Виаленна совершеннолетняя, первое свидание прошло хорошо, раз звали на второе, а все остальное — сугубо личное дело. Устав Академии колдовских сил не предписывал целомудрия, а если Эвиса его блюла, так у каждого свои принципы.

Юная леди тер Шин не ждала принца, не мечтала о его коне или, на худой конец, демоне, просто не нашла подходящего объекта. Она не раз повторяла: к мужчине должно тянуть, иначе получится мышиная возня и никакого удовольствия. «Наверное, я эгоистична, — выпив крепкой браги на вечеринке, разоткровенничалась с одногруппницами Эвиса, — но не собираюсь ждать второго или четвертого раза, когда мне станет хорошо. В конце концов, мужику приятно с первого, так и я хочу либо сразу, либо никак. А если парень толком во рту языком ворочать не умеет, чего от него в постели ждать?»

Словом, моральный облик Виаленны девушку волновал в последнюю очередь, а вот ее пропажа — очень даже. От первокурсников Эвиса узнала об инциденте в лаборатории, разумеется, направилась к проректору, но тот не пожелал разговаривать. Некромантка не выдержала, припомнила лорду Шаллу слова о расизме и направилась к себе, когда задребезжал амулет связи. Девушка ожидала услышать приказ проректора в двадцать четыре часа покинуть академию или разгневанный голос дяди, которому доложили о ее поведении — Эвиса сама не знала, отчего вдруг вступилась за вампиршу, — но реальность превзошла ожидания.

— Добрый вечер, миледи. — Ибрис говорил подчеркнуто вежливо, как на светском рауте. — Могу я попросить уделить мне несколько минут?

Некромантка с размаху плюхнулась мимо кровати и выронила сумку. Потирая ушибленный зад, она молчала, не зная, как реагировать. Не устроил ли второй наследник клана шан Ленов провокацию?

— Так могу? — напомнил о себе вампир.

Он начинал нервничать. Дело важное, а девица молчит!

— Я уже уделила вам достаточно времени. — Придя в себя, Эвиса выбрала для разговора сухой деловой тон. В конце, правда, не удержалась и вкрадчиво посоветовала: — А не пойти бы вам червей кормить? Столько неплодородных земель!

Ибрис заскрежетал зубами.

— Радуйтесь, что ваша шейка далеко, — прошипел он. — С удовольствием бы вспорол.

— Всего хорошего! — Эвиса не собиралась слушать оскорбления.

Подумать только, откуда столько наглости! Правду говорят, зеленоглазые брюнеты несносны!