Один (СИ)

- Очень жаль, что…

- Однако! - повысив голос, перебил ведущего ученый. - Однако силами нашей исследовательской группы разработана программа, которую меня и попросили представить сегодня в вашей программе…

- И в чем она заключается?

- Мы все прекрасно знаем, что наша Земля погибает. Мы слишком долго отравляли ее, делали все, чтобы навредить экологии. И мы прекрасно знаем, к чему это все приведет. Даже если сейчас закрыть все заводы, перестать уничтожать леса, природа сможет восстановиться лишь за столетия. Мы обречены на гибель спустя всего несколько веков…

- Это довольно спорные заявления…

- Это так! - прогремел голос старика. - Мы устроили глобальное потепление — на всех континентах меняется климат. Наши эксперименты привели к появлению новых форм вирусов и бактерий, которые способны выживать в таких условиях, в которых не может жить ничто, созданное природой. Мы медленно убиваем себя. И, к сожалению, ничего с этим поделать не можем. Мы, как тот самоубийца, что передумал убивать себя, но, увы, слишком поздно — он уже сделал шаг и летит вниз. Поздно менять свое решение. Но у нас в отличие от самоубийцы еще есть шанс уцепиться или, скорее, подстелить внизу мягкий мат, чтобы выжить при падении.

- И что же это?

- Мы создали проект, который подразумевает выход человечества за пределы планеты. Более того, он подразумевает перенос всех производственных мощностей на орбиту. А со временем, если все удастся, мы сможем колонизировать и соседние планеты, или даже системы. Но…

- Но?

- Для этого нам необходим элемент Брауна.

- Но ведь вы сказали…

- Да, я сказал, что добыть его больше негде — те астероиды, что были возле Луны, уже опустошены. Однако есть система, где элемента Брауна неимоверное количество, система, в которую мы можем попасть уже сейчас.

- Подождите! Вы предлагаете через так называемый портал пройти на ту сторону?

- Да, именно так!

- Но ведь вы сами сказали, что там нет пригодных для человека планет, что…

- Иногда чтобы что-то получить, нужно чем-то рискнуть.

- Что вы имеете в виду?

- Наша программа подразумевает создание автономных комплексов, которые мы переместим через коридор в ту систему. И в этих комплексах будут жить люди, будут добывать необходимый нам ресурс…

- Но что дальше? Как они вернутся домой? - вскричал ведущий.

- Дослушайте! Мы уже разработали двигатель, который позволит создать аналог изучаемой нами аномалии. И через нее наши пионеры смогут вернуться назад!

- Вам не кажется, что это слишком рискованно? Сколькими жизнями вы хотите рискнуть?

- Первая разведывательная группа будет состоять из восьми астронавтов. Среди них будут геологи, инженеры, биологи…

- Вы будете среди них?

- К сожалению, нет, я не допущен даже к первичным испытаниям в силу своего возраста…

- Хорошо, первая группа проникает в систему, и?

- Они проверяют, действительно ли мы не ошиблись, действительно ли там, на той стороне, достаточно нужного нам ресурса. Если мы не будем тянуть — наша разведывательная группа пройдет через портал и окажется в отдаленном скоплении астероидов.

- И что происходит дальше?

- Если группа удостоверится, что мы не ошиблись касательно запасов элемента Брауна, если там будут другие ресурсы: металлы, газы и прочее, то есть все, что необходимо для постройки корабля и существования наших разведчиков в той системе на протяжении нескольких месяцев или даже лет, то мы отправим автономные модули и первую партию работников, которые начнут добывать ресурсы и перерабатывать их.

- И сколько же вы намерены отправить людей?

- В первой партии около двух тысяч, затем еще три тысячи.

- Вы готовы рискнуть жизнями пяти тысяч человек? - потрясенно воскликнул ведущий.

- Мы рискуем лишь первыми восемью… - тихо ответил доктор Браун. - В случае если они не дадут сигнал, не подтвердят наличие элемента Брауна в системе, если они решат, что мы по каким-то причинам не сможем выполнить задуманное, то весь наш проект будет свернут.

— А что будет с пионерами? Этими восемью разведчиками?

— Так как точно определить координаты аномалии будет затруднительно (даже сейчас мы можем определить ее координаты возле Земли лишь с точностью в несколько сот километров), наши разведчики не смогут ее найти, подлететь к ней — ее скорость слишком велика…

— И что это значит?

— Если будет принято решение, что отправлять следующие партии астронавтов в Алькари не имеет смысла, то назад никто вернуться не сможет…

— Вы имеете в виду…

Доктор Браун кивнул.

— Наши первые разведчики погибнут…

В студии наступила тишина.

* * *

- Снова здравствуйте, доктор Браун! И вот, спустя три месяца после вашего громкого заявления о программе «Исход», которую обсуждали абсолютно все, есть и первые результаты. Не хотите ли рассказать нам, как прошел первый этап программы?

- Начну с самого начала, - доктор Браун, нисколько не изменившийся с последнего выступления, поправил очки, откашлялся и начал:

- Группа из восьми исследователей была отправлена в систему Алькари. И вот, наконец-то был получен сигнал от них.

- Что они сообщили?