Один удар

Один удар

Пролог

— Он пришел в себя, Ваше Величество — тихо сообщил маг, появляясь в дверях кабинета и тут же склоняясь в предусмотренном церемониалом полупоклоне.

Никай Второй Дернийский медленно, словно нехотя отвел тяжелый взгляд от кровавой полоски заката, разрезающей ровно по горизонту бескрайнюю морскую гладь, простирающуюся прямо за стенами Нетленного замка. Руки его, сложенные за спиной в замок, лишь на мгновение напряглись. Идеально ровная спина застыла. Но вряд — ли маг успел обратить на это внимание. В следующий миг регент отвернулся от огромного, распахнутого окна и спокойно взглянул на вошедшего, удостоив даже намеком на улыбку в уголках тонких губ.

— Как он? — спросил монарх, едва уловимым движением подбородка позволяя придворному разогнуться и пройти ближе — Он говорил что-нибудь?

— Увы, Ваше Величество — понурился маг — Он лишь открыл глаза. Так что, пока что трудно сказать что-то определенное. Сейчас, когда основная опасность миновала и мы точно знаем, что его тело приняло Зверя, нам остается только ждать.

— И как долго? — немного помолчав, уточнил временный король.

— Это неизвестно — покачал головой собеседник — Ритуал древний. Смело могу сказать, что последнее упоминание о его применении датируется аж несколькими веками ранее. И то, кроме упоминаний нет более никаких сведений ни о результатах его применения, ни о достигнутом эффекте. Как мы и говорили ранее, нам остается только надеяться. Одно то, что поместив Зверя в сердце короля нам удалось вернуть Его Величество из-за грани уже несказанная удача!

— Сомнительная удача — грустно ухмыльнулся регент — Если Киран не заговорит, не проявит признаков чистого сознания, то что нам в том, что его сердце бьется…

— Не бьется, — хрипло перебил его маг и тут же смертельно побледнел.

Никай Второй замер. На его бесстрастном тонком лице тень изумления почти проявилась в слегка приоткрытых губы и вздернутых кверху платиновых бровях, ломанным изгибом поднятых над серыми, словно ртуть глазами. Но и это смазанное движение едва ли было отмечено испуганным подданным, спрятавшим перепуганный взгляд на ровной поверхности дубового паркета.

— Я правильно расслышал? — лишенным оттенков голосом вновь уточнил регент — Ты сказал, что сердце моего брата не бьется?

— Истинно так — прохрипел маг, тщетно пытаясь вернуть голос.

— Но ты минуту назад пришел уверить меня, что он пришел в себя — проявляя чудеса терпения, медленно проговорил Никай — Я что-то путаю?