Один удар

— Никак нет, Ваше Величество — сдавленно сглотнув ком в горле, прошептал маг — Все верно. Его Величество Киран Четвертый Дернийский пришел в себя. Он открыл глаза, смог выпить немного воды. Он еще слишком слаб, чтобы подняться, но…

— Но его сердце не бьется? — добавил в голос первые всполохи огня король — И как же такое возможно? Ты издеваешься над своим королем, маг? Или просто бредишь от усталости, после сорока бессонных ночей, проведеных у постели моего брата?

— Я могу объяснить — едва слышно прошептал колдун.

— Так не медли. Потому что наш разговор мне становится все менее приятен.

— Его Величество был ранен на поле боя не просто копьем — с трудом сдерживая детское желание зажмуриться от страха, сдавленно и торопливо начал маг — Его поразил в сердце Клинок Семи Ветров. Магическое оружие. Практически единственное из оставшихся, которое способно не просто убить обретшего Зверя, но уничтожить саму вторую ипостась. Иными словами, если бы просто пробили сердце короля, его исцелил бы его же дракон. Именно потому тех, кто нашел вторую ипостась считают практически бессмертными! Но Клинок Семи Ветров уникален. Небесная сталь, из которой он изготовлен, убивает не только человека. Под его острием умирает дракон. И его разлагающаяся ментальная сущность отравляет носителя. Потеряв Зверя, носитель погибает в муках, травимый ядом крылатого ящера, вне зависимости от того, насколько смертельной для человеческого тела была бы рана. При этом, яд умирающего внутри дракона убивает не только тело своего человека, но и душу, не давая возродиться в потомках и обрести бессмертие.

— Слышал. Обсуждали. Но ты… точнее ты и весь ваш Совет сказали, что есть выход.

— Да, Ваше Величество. И этот выход — ритуал замены, который, на наше счастье, я как раз чисто случайно успел отыскать немногим ранее и предавался его изучению…

— Не поставив в известность ни Совет, ни своего короля — холодно обронил Никай — Поверь, я не забыл об этом.

— Я не замышлял дурного — отчаянно замотал головой маг — Я лишь хотел разобраться, чтобы прийти с конкретными результатами…

— И нарушил установленный протокол. Не суть. В ритуале что-то пошло не так?