Один удар

— И ты принял наилегчайший путь! Как по — мужски, Киран!

— Я принял решение, на которое был способен в тот момент. Не тебе оспаривать мои решения! Я принимал их сотнями на войне и ни разу не упустил победу. Иногда цель оправдывает любые средства.

— Иногда твои средства лишают тебя самой цели, идиот!

— Ну, эту — то цель я не упущу, — прошипел король, злобно глядя на брата — Лея остаётся в Нетленном. Точка.

— Ты рискуешь многим, Киран, — вкрадчиво прошипел регент, не менее злобно глядя на брата — Ты не знаешь очень многого…

— Так и мне есть что сообщить тебе, и имперцам, если они откажутся отдать мне залогом добрых намерений эту силь.

— Например?

— Например то, Никай, — вкрадчиво начал король — Что вышеуказанная силь не с пустыми руками пришла в мой дом. Крылатая прихватила с собой Клинок Семи Ветров. И вряд ли ради того, чтобы под его светом читать Святые писания на закате. Так что Императорам придется хорошенько подумать, чтобы объяснить, как в руки участницы Игр Пробуждения от Империи попала реликвия, уже едва не ставшая однажды причиной моей смерти. И, главное, как теперь доказать, что сами они не имеют к этому никакого отношения. Потому что если я не получу подтверждения их невиновности и добрым намерениям, то как обретший Зверя драконодержец королевской крови, все еще являющийся главнокомандующим войск Дернии, не премину воспользоваться правом мести. Ты хотел присоединить Империю Сильфер к нам союзным соглашением? Так у меня есть идея получше, брат. Ну, что? Как думаешь? Стоит ли свобода одной силь тех бед, которые могут последовать за отказом выдать ее мне?

...

— Ее Высочество пришли в себя, — оповестил кого-то глухой шепот, став первым, что я услышала, приходя в себя.

Хотя нет. Не первым, а одним из первых звуков. Составив сомнительную компанию сиплому стону, который я издала сорванным горлом.

Осознав, что в любом случае уже выдала свое вернувшееся сознание, я, чуть морщась от света, с трудом приоткрыла глаза и медленно обвела взглядом собственные покои.

В помещении с тихим шерохом копошились несколько девушек, споро заканчивая быструю уборку в недавно разрушенной спальне. Пол уже радовал чистотой, мебель была аккуратно расставлена по углам и убрана новыми подушками. Только нелепо торчащий крюк от люстры в испещренном трещинами потолке намекал на недавний разгром, учинённый в комнате.

Я вздохнула и сосредоточила взгляд прямо перед собой. Там, где надо мной склонилось серьезное лицо женщины, внимательно отмечающей движение бровей на моей бледной физиономии.

— Воды, Ваше Высочество? — сухо уточнила личная фрейлина Леаторы и получив от меня едва заметный кивок, тут же удалилась за хрустальным бокалом с ледяной влагой.

— Все вон, — раздался стальной голос сестры, все это время с бесстрастным лицом восставшей в кресле напротив — И проследи, чтобы никто нас не беспокоил.

— Да, Ваше Высочество, — низко склонилась фрейлина, спиной пятясь к дверям и плотно затворяя их за собой, едва все слуги успели спешно выскочить в коридор.

Я медленно отставила на прикроватный столик опустевший бокал и аккуратно села на подушках, не сводя с принцессы наряженного взгляда.

Девушка с минуту смотрела на меня, давя тяжестью взора. А затем медленно выдохнула и с силой сжала губы:

— Ты не справилась, Лорелея. Снова — глухо произнесла она, распахивая горящие безнадежной яростью глаза и обливая меня синевой сквозящего в них отчаяния.