Один удар

— Это дракон, — обиделась я, поднимаясь-таки на ноги и поглаживая не меньше расстроенного ящера по грустной морде.

— Это — Киран Безжалостный! — рявкнул папочка — И его внешний вид при этом не важен.

— Очень даже важен! — возмущенно встрял Никай Второй — Мне его в таком виде даже в портал не впихнуть! А заставить его своими силами покинуть Сильфер и вернуться в Дернию у меня нет никакого влияния. Поэтому еще раз настоятельно прошу Ваше Высочество поспособствовать возвращению Кирана в подобающее состояние.

— Лея?

— И не подумаю!

— Что?! — ахнул Никай, ища глазами поддержки у Императоров.

— Что?! — не меньше его огорчились моим воспитанием родственники.

— Ваше Величество, — огорченно вздохнула я, поворачиваясь к королю Дернии, — Ну вот что Вы, как… как…

— Как кто?

— Как не понимаете, короче?

— Чего же я не понимаю, принцесса? — прищурился король.

— Ваш драгоценный брат стал драконом не просто так, а потому что воспылал непреодолимой яростью ко мне лично, и ко всей Империи Сильфер в целом. Если он обернется обратно, то сомневаюсь, что его злость и обида куда-то денутся. И он либо так и будет срываться на звериную сущность и палить все, что не застраховано, либо сядет в тихом укромном месте и начнет думать мысли. Недобрые. Относительно жестокой мести. Оно нам надо?

Все замолчали, задумчиво глядя на дракона, который как раз устал грустить и теперь угрожающе обнюхивал крылья Второго лика, пытаясь лизнуть их языком. Возможно, как раз чтобы отомстить.

— И что же Вы предлагаете? — наконец, вполне спокойно поинтересовался Никай.

— Думаю, что разгромленный зал Императорского дворца достаточное доказательство того, что Его Превосходительство попрал все нормы приличий, ответив агрессией на оказанное ему гостеприимство. А, посему, предлагаю не направлять в Дернию официальную ноту протеста, с просьбой наказать виновного в инциденте, а решить вопрос на месте. В качестве мер воздействия на эмоционально нестабильного и воинственно настроенного Главнокомандующего предлагаю избрать его временное заточение на землях Сильфер в форме дракона.

— Зачем Вам это? — сухо спросил король.

— А он все равно в этом виде будет сюда прилетать, — развела руками я — Общение с избранной ему жизненно необходимо. Я здесь. Так есть ли смысл гонять животное туда — обратно? Пусть живет. Заодно…

— Заодно Вы упрочите Ваше влияние на него, не так ли? — вкрадчиво усмехнулся Никай.

— Что, естественно, обезопасит Империю от даже теоретической возможности нападения с его стороны, — не стала обманывать я — Дернии же и так не грозит его экспансия. Родные земли дракон никогда не тронет, не так ли?

— Думаю, это приемлемый вариант, — задумчиво кивнул молчавший до сих пор Батих — В сложившихся обстоятельствах.

— И как надолго Вы планируете держать при себе моего брата? — безэмоционально спросил Никай.

— Зависит только от него, — вздохнула я — Дракон позволит ему обернуться обратно, как только тот переосмыслит свое поведение и примет свой проигрыш. Хорошо, крылатенький мой? Умница ты моя зубастенькая!... вот... Уверяю, своего Зверя он обмануть не сможет.

— Допустим… — подумав с минуту, медленно кивнул король — А что потом?

— Потом?

— Киран вернет облик и вернется в Дернию. Как же быть с драконом и его потребностью видеть Вас, Ваше Высочество?

— Ну… так далеко я еще, признаться, не заглядывала, — слегка смутилась я — Но, думаю, мы что-нибудь придумаем. Например, возобновим встречи на территории Дернии.

— Я обдумаю варианты, — прямо глядя мне в глаза, произнес Никай — Что-ж… хорошо. Да будет так. Киран останется в Эдеме. Я надеюсь, Вы окажите ему достойный его положения прием.

— Всенепременно, — вежливо кивнул Тахиб, поводя плечами и пряча, наконец, свои крылья к вящему разочарованию дракона — Его Превосходительство будет размещен со всем возможным удобством.

— Да не переживайте Вы! — улыбнулась я — Вообще, драконодержцы в неволе живут до семиста лет. При правильном уходе и содержании. Хотя, кажется, я об этом уже кому-то говорила…

Эпилог

Всего каких-то жалких два месяца спустя…

— Это совершенно точно политический вопрос! — сердито бурчал Тахиб, — Сообщи ему со свойственной тебе дипломатией и тактичностью.

— Это, Моя Тьма, вопрос сдерживания внешней агрессии, — не соглашался с братом Батих, напряженно глядя в окно — Кому, как не тебе решать проблемы предотвращения возможной эскалации?

— Тебе, конечно, Мой Свет! — язвительно огрызался Второй Лик, и сам обеспокоено посматривая на ровную мощеную дорожку, ведущую от Портального павильона к изящному Монплезиру, верхнюю гостиную которого оккупировали по случаю жаркого полудня ( а вовсе не позорно прячась от грядущих неприятностей!) Императоры Сильфер — Не вопросы ли то дипломатии и налаживания необходимых политических связей?

— Внешних, брат мой, политических связей! Внешних! И ни разу не экономических, культурных или финансовых. Однозначно здесь требуется сила сдерживания…