Один в поле не воин

К удивлению майора люк действительно распахнулся, и здоровяк одним прыжком оказался внутри. Глаза у стоящего перед лестницей тощего человека расширились от ужаса, и он застыл от страха с открытым для вопля ртом. Кроме него в блиндаже находился седой дед лет шестидесяти, замерший у смотровой щели, выходящей на медленно угасающий пожар в центре поселка, отплевывающегося автоматным огнем от взбешенного зверья. Десятки мутантов в яростной злобе метались между огневых точек обращенного в сторону Желтой Зоны сегмента поселковой обороны, и пытались рыть подкопы под блиндажи, царапать крышки люков и с разбега протискиваться прямо в бойницы.

– Рот закрой, простудишься. – Посоветовал Медведь, направляя на тощего «Печенег».

Тут наполненные ужасом глаза человека закатились, и он мешком рухнул на земляной пол. Дед проводил падающее тело взглядом и зашелся в истеричном хохоте.

– А-а-а-фигеть, – задумчиво протянул здоровяк. – Алло, пожарная? Тут мент с врачом дерутся. Я даже не знаю, кому позвонить… Эй, дедуля, будь умницей, покажи, где у вас транспорт стоит? Мне очень нужен автомобиль. И за это тебе ничего не будет.

– Как… – задыхающийся от смеха дед вытирал катящиеся слезы. – Разве ты его не сожрешь?

– Опаздываю, времени нет, может в другой раз, – ответил Медведь. – Так что, покажешь, или как?

Здоровяк красноречиво прицелился деду в лоб. Тот сразу пришел в себя и вжал голову в плечи:

– Покажу! Не стреляй, покажу! Мне сейчас нельзя умирать, я должен рассказать всем, как это было! Такое событие нельзя забирать с собой в могилу! Он тебя два года ждал!

– Тогда пошли, – Медведь опустил пулемет, прикидывая, достаточно ли дееспособен дед для поставленной перед ним задачи.

Всё оказалось достаточно просто. Здоровяк резво взлетел вверх по лестнице, затем под его внимательным взором на поверхность вылез дед, прыская при взгляде на лежащего в обмороке тощего. На улице на них немедленно набросились птицы, и дед рванул что есть силы к ближайшему бараку, громко матерясь и закрывая голову руками. В бараке людей не оказалось, зато нашелся кое-какой транспорт, и дед ткнул рукой в старый, донельзя убитый китайский джип:

– Можешь забирать. Это его машина. Вроде он заправлял её перед Выбросом. Ключи внутри.

– Договорились, – Медведь взгромоздился в салон и завел двигатель. – Скажи ему, что я машину вернуть не смогу. Но если что, то загляну расплатиться. В темное время суток. – Деда скрутило в припадке хохота, и здоровяк уточнил: – Дед, с тобой всё в порядке?

– Со мной – да! – выдавил из себя тот. – А вот с нашим Изей – не очень! Он же у нас поэт, тонкая и впечатлительная натура! Два года назад приехал на какой-то нефтепромысел по линии какого-то культурного фонда, читать стихи собственного сочинения и набираться вдохновения в краю суровых нефтяников. Не иначе в Москве опять деньгу отмывали. А тут Катаклизм. И остался Изя в Ареале навеки! А кушать-то что-то надо! А делать-то ничего не умеем-с, только бумагу марать, да вот кому оно тут, в Ареале нужно?! И так наш Изя оголодал, что вступил в какую-то банду, кто только его туда взял – загадка! Банда эта решила деньжат срубить быстро и много – пошла на тебя охотиться, чтобы награду за твою голову получить. Где-то вы их там всех к боженьке и отправили. Один Изя остался, потому что вместо сражения спрятался в кустах. Говорит, что ты всех убил и долго ходил по кустам, его искал. Страху Изя натерпелся на всю жизнь, но потом тебя кореша позвали, и ты ушел. А потом кто-то Изю подколол, сказал, будто слышал, что поймал ты в Желтой Зоне каких-то сталкеров, но жрать не стал, а спросил, не знают ли они Изю, и если знают, то где его найти, потому что ты ночью за ним придешь. Изя очень близко к сердцу это дело воспринял. На ночные кошмары постоянно жалуется. А когда ты сегодня к поселку вышел, с ним даже припадок случился. Короче, как очухался, отправили его со мной тылы сторожить. А тут ты пришел. – Дед опять прыснул: – Это я! Николай! Открывай скорее! Гыыы!

– Чего стрелять-то в меня стали? – поморщился Медведь. – Изю своего защищали, что ли?

– Какой, на хрен, Изя, – лыбящаяся физиономия дедка мгновенно приняла угрюмое выражение. – Ты же американский шпион и террорист. За пособничество террористам ничего хорошего не светит. Их будут арестовывать, если поймают, а с поселениями, где они скрываются, РАО не будет вести торговлю. О магазинах и Приемных Пунктах можно забыть. Не говоря о других проблемах. А кому это надо?

– Понятно, – скривился здоровяк. – В Сателлит уже доложили?

– У нас такой рации нет, чтобы до Сателлита достала, – ответил дед. – Но доложим, как только сможем. Нам проблемы не нужны. Вояк у нас мало, а РАО – близко. Нам плевать, кто там у них командовать будет, лишь бы деньги за «Икс» исправно платили да товар в магазин завозили. Остальное нас не касается. Мы тут сами по себе, мы Вольные. Свободный народ. Так что бери машину и уезжай. Это ты в цистерну пальнул?