Один в поле воин

Столб сдвинуться с места не мог, и едва не развеявшийся на подлете клубок сжатой энергии, столкнулся с ним и сделал небольшой хлопок. Столб легонько качнулся, и этого толчка едва хватило, чтобы струсить с его верхушки круглое яблоко. Моё волнение тут же прошло. Что за жалкое зрелище? И это местные называют фаерболом? Он даже слабо вкопанный столб не повалил! Яблоко и вовсе не пострадало! Тем не менее, маг был вполне доволен результатом и гордо выпятил грудь колесом, а многочисленные зеваки поддержали его ЧСВ восторженными криками.

Я взял себя в руки и решил не делать поспешных выводов. Вдруг, маг просто очень филигранно дозировал свою силу и сделал ровно такую атаку, чтобы выполнить условие спора и стряхнуть яблоко со столба.

Пришла моя очередь показывать магическое мастерство. Не заметивший в моих руках никакого жезла, маг самодовольно ухмыльнулся и пригласил меня на позицию. Один из зевак вернул на столб упавшее яблоко. Мне вполне хватило бы радиуса действия «волшебной стрелы», но я еще не тестировал эту магию, а с «ледяной стрелой» уже познакомился, поэтому, чтобы сбить яблоко наверняка, я решил использовать её.

Стараясь, не сильно выделяться на фоне мага, я десять секунд делал вид, что концентрируюсь, а потом выставил вперед ладонь и прицелился ею в столб поближе к верхушке. Если не попаду точно в центр опоры, то хотя бы передам импульс рекошетом и просто столкну яблоко, как это сделал мой противник. Активировал заклинание шепотом, опять же, чтобы не выделятся, но выпущенная мной «ледяная стрела» испортила всю маскировку.

Мало того, что мгновенно сформировавшаяся перед ладонью бритвенно-острая, полуметровая сосулька умчалась к цели на сумасшедшей скорости, из-за чего в легкую расколола толстый столб пополам. Она продолжила движение и сняла со стены одного из дозорных на противоположном конце заставы. Мужчина с криком рухнул вниз. А когда его на руках принесли к казарме, в его груди, прикрытой кожаным доспехом и железной кольчугой, зияла огромная дыра. Дозорный не выжил, дополнительно размозжив себе голову о камни под стеной.

Капитану заставы было не до смеха. Моё выступление ни у кого из зрителей, кроме Виолетты не вызвало восторга. Возможно, шоу подпортила глупая смерть одного из воинов, но я-то тут причем? «Не стой под стрелой» — как говорится.

— Вы можете идти, — хмуро сказал капитан, сделав страже на воротах знак «Пропустить».

— А как же мой выигрыш? — поинтересовался я.

— Тебе мало того, что ты уже натворила, девочка? — взорвался пожилой мужчина.

— Да, делов-то, — хмыкнул я, быстро подошел к трупу и кастанул на него «лечение».

Ничему меня история с Ральфом не научила. Желая поскорее получить свою награду, я даже забыл, что отыгрываю роль боевого мага и выдал себя с потрохами, действуя, как жрица. Выглядевший стопроцентным трупом дозорный, покрылся голубым свечением, и секунду спустя вздрогнул всем телом. Под изумленные взгляды столпившихся вокруг зевак, смертельные раны «трупа» мгновенно затянулись, он жадно глотнул ртом воздух и открыл глаза. Тут не до смеху было и моим спутникам.

— Что это было? — в возникшей на мгновение гробовой тишине, прошептала Луиза, — неужели, Высшая божественная магия «дар жизни», недоступная простым смертным?

— Да нет, это просто «лечение», — ответил я, не понимая, из-за чего столько эмоций.

Проигравший мне маг тут же полез в свой мешочек и трясущимися руками отсчитал причитающуюся мне награду. Пользуясь моментом замешательства, Луиза попросила капитана заставы дать нам в аренду одну из его повозок. Шокированный увиденным мужчина, без малейших возражений помог нам с транспортом. Причем, бесплатно. Он планировал завтра отправить в город повозку за припасами. А так как наш маршрут совпадал, то просто выслал её днем раньше, позволив нам разместиться в кузове в качестве пассажиров.

Путь до ближайшего городка занял еще около четырех часов. По дороге я ясно увидел, насколько сильно одна провинция Королевства Латор отличается от другой. Мы словно попали в совсем другую страну, и это проявлялось, буквально, во всем.

Дорога от заставы к ближайшему городку была вымощена булыжником. Да она была довольно узкой, и двум экипажам на ней разъехаться не удалось бы, но сам факт понимания важности создания удобной инфраструктуры говорил о многом. Рядовой городок Герцогства не уступал по размеру крупнейшему в своей провинции Кинвалу и, в отличие от него, имел фонарные столбы, для освещения ночных улиц.