Один взмах волшебного посоха

Легкий смех свиты и приближенных государя пронесся тихим шелестом за его спиной. И воцарилась пауза. Но длилась она недолго, ровно столько, сколько позволяли приличия. Восток! Это вам не запад. Здесь все тонко, воздушно. Мариника тоже начала слегка улыбаться, поддавшись всеобщему настроению. Как в театре себя ощущала, стояла и восхищалась хорошей игрой. А потом мужчина в черном одеянии поднял руку и убрал с лица ткань, которая защищала его от пыли во время скачки. И в воздухе снова послышался звук-шелест, теперь от тихих вздохов четырех законных жен правителя и его десяти наложниц. Да, хорош был мужчина. Фигура и так уже была на виду. Развитые плечи и грудь, узкие бедра и стройные ноги – все при нем. А теперь еще можно было рассмотреть его лицо. Оно отличалось правильными чертами и темными миндалевидными глазами.

– Удивительно хорош. – Прошептала одна из наложниц. Совсем тихо, но была услышана не только Мариникой, поэтому и заслужила за легкомыслие жесткий взгляд от главного евнуха.

Рыжеволосая же девушка, у которой снова из-под шелковой накидки выбился своевольный локон, не могла не согласиться с той глупышкой малолетней, что только что не удержалась от возгласа. Как ее звали? Гюльчача, кажется. Да, она. Мариника готовила ей сонное зелье неделю назад, помнится. Теперь вот, скорее всего, та снова может лишиться сна. Так подумалось тогда практикантке, состоящей при дворцовом маге. Но она не была полностью согласна с мнением большинства в гареме. Племянник их господина был красив, но в выражении его лица преобладала суровость. На взгляд магички-практикантки из Ретипского университета это настораживало и даже отталкивало. Потому что она подразумевала, что, где суровость, там могла быть и жестокость. А если еще было учесть, что тот обладал несметными богатствами, да был единственным и горячо любимым сыном в семье, то… О, о! Характер его мог быть та-а-кой!.. Но дальше задумываться об этом не стала. Сосредоточилась на ответной речи Ардомира Аль-Тор-Фоти.

– Ваше Святейшество! Любимый и высокочтимый дядя! – Новый поклон и снова ладонь коснулась сердца. – Не вашим ли желанием было, чтобы я остепенился? – В этот момент вокруг образовалась полная тишина. – И вот, я решил внять вашему совету и пожеланию. Если на то будет и воля богов, то готов жениться хоть сегодня. – Тут присутствующие задвигались, начали озираться, а некоторые из них, особенно три из четырех жен государя, нашли взглядами дочь министра финансов, что точно окаменела на верхнем ряду кресел под самым навесом от солнца.

– Хм! – Насупился правитель Настхазана, но тоже слегка повел плечом в сторону дочери министра, Алынчи. – Есть ли у тебя кто на примете, племянник? Назови ее имя, и я не я буду, если уже сегодня вечером не получим согласие на брак от родителя девушки.

– Мне нравится ваше решение сделать все быстро, дядя. Я бы тоже желал уже этой ночью стать женатым мужчиной. – И снова поклон.

– Ха! – Государь начал расцветать улыбкой прямо на глазах. – Так ты пожелал от меня свадьбу в награду? Легче легкого. Только это и мое желание – женить тебя. В чем же тогда будет заключаться награда? Так не пойдет! Свадьба свадьбой, а желание должно быть желанием. Говори, чего хочешь! Все исполню!

– Дело в том… что хочу в жены… – Пауза, во время которой было слышно возбужденное дыхание некоторых впечатлительных дам из гарема. Но интерес захватил не только женскую половину, многие из вельмож тоже замерли в предвкушении события. – Маринику Лукинскую. – Спокойно молвил племянник и жестко глянул на оторопевшего немного дядю.

– Практикантку? Студентку? Иностранку?! Э, э…

А рыжая девушка как будто еще и не поняла, в связи с чем, прозвучала ее фамилия и имя. Она продолжала смотреть на Алынчу, решив, что ее реакция на происходящее самая интересная в этой сцене. И не очень-то и ошиблась, как раз в следующую минуту девушка, завернутая по глаза в ярко-желтый шелк, украшенный золотой каймой по краю, странно как-то распахнула веки и затем начала заваливаться набок и сползать с кресла.

– Ах! Ох! – И вроде как закудахтали вокруг той женщины из гарема правителя.

– Это моя воля, дядя. Это мой желанный приз за выигрыш в сегодняшнем состязании. – Как ни в чем не бывало, закончил Ардомир, глядя только в глаза государю.

– Что же…не вижу в этом ничего невозможного. – Пришел в себя правитель. – Если разобраться, тебе давно пора было завести себе официальную наложницу. Все же, тебе уже двадцать восемь.

– Жену, дядя. Я решил жениться.

– Хм… Но если только не главную… Если она будет потом не старше второй.

– Согласен.

– Тогда объявляю и свое согласие!

Вот тут Мариника как очнулась. А все взгляды окружающих устремились к ней. И любопытные мужские, и горящие женские. Что они так на нее все смотрели? Удивилась, и все от неверия в возможность подобного. Только в следующий момент к ней подошел главный евнух и взял за руку. Он хотел, чтобы она с ним куда-то пошла. Но девушке это не понравилось, и она вырвала у него руку. И встала твердо, и обвела собравшихся настороженным взглядом, но губы сжала уже упрямо.