Одиннадцать

— Я опрашивала Жонша, он успокоился и стал рассказывать, — начала она, доставая флакон с красноватой вязкой жидкостью, закрепленный на поясе, и принялась его медленно пить, время от время морщась: зелье лечения было крайне горьким и противным на вкус. — Он попивал какую-то жидкость из бурдюка, её принёс кто-то из стражников. А потом он резко оборвал рассказ, поднял меня и бросил на ящики.

— Что он успел рассказать?

— Да в том то и дело, что ничего особенного, — пожала плечами девушка. — Всё как мы и полагали, он спал мертвецким сном, когда всё случилось ночью. Никаких криков, призыва о помощи он не слышал. Проснулся утром: топор в крови хозяина, сам дварф лежит в луже крови с распоротым животом. А за дверями стража откуда ни возьмись.

— Странно всё это, — вздохнул Ганс. — И само убийство, которое кто-то выдаёт за ограбление, и устранение ценного свидетеля. Я почти уверен, что деньги не покидали этого склада.

Напарница заёрзала на лежанке орка, пытаясь подняться, но ноги ещё её не держали — зелье действовало далеко не сразу. Раны затянутся, переломы срастутся, органы придут в норму, но потерянную кровь зелье не восстанавливало, так же как и не давало бодрости. Она вновь рухнула, а из-под матрасов выпал мешочек, негромко звякнув об пол, полностью подтверждая гипотезу сыщика:

— А вот и похищенные монеты, — улыбнулся Ганс, поднимая его с пола. — Конечно, это может быть накопленное жалование… Ну-ка.

Инспектор начал рыться в матрасах, выуживая оттуда мешочек за мешочком. Нисса помогала, насколько хватало сил. В итоге были найдены не только они, но и запертая шкатулка с оркским орнаментом.

— Вот интересно, на кого это рассчитано? — хмыкнула Нисса. — На Деона? Орки не тупые создания, прятать «украденные» деньги под собственным матрасом? На том же складе?

— Мне кажется, что и Деон появился здесь неслучайно, — констатировал Ганс. — Нужно пересчитать монеты.

И следователь начал перетаскивать мешочки с монетами в сторону стола. Ниссу он заставил полежать, пока не подействует зелье и она не придёт в форму.

Торговец оказался весьма талантливым бухгалтером — его записи были понятны, точны и полны. Однако даже в них разобраться сразу неподготовленному человеку было довольно тяжело. Ганс справился с этой задачей через пару часов. Пока его напарница пребывала в объятиях бога сна, он провёл ревизию ничуть не хуже счётного советника при гильдии банкиров.

— Тела доставлены в морг, господин, — сразу от двери послышался громкий голос Бастиана. — Что ещё прикажете?

Ганс даже поморщился от неожиданного визита:

— Тебе делать что ли нечего? — ехидно поинтересовался инспектор, не отрываясь от столбиков монет и книги. — В городе воришек полно, иди их ловить.

— Так я это, — сразу сник стражник, — хотел быть полезным…

— Хорошо, — вздохнул Ганс, взял лист бумаги, написал на нём мелким чётким почерком несколько строк и передал надоедливому стражу. — Отнеси в Управление, передашь эту записку эксперту по магии. Если на входе будут спрашивать, скажешь, я прислал за консультацией.

— Так точно! — расплылся посыльный в довольной улыбке и сразу же убежал.

Как только его шаги затихли в отдалении, Ганс, перевернув страничку, обнаружил аккуратно сложенный листок бумаги. На нём витиеватые эльфийские буквы складывали очередное послание от убийцы:

«Жертвы нести — труд тяжкий,

без трудолюбия оковы не скуёшь».

И тут до сыщика дошло, что он сумел дойти до того момента, до которого должен был. Записка — проверка. Убийца рассчитывал каждый шаг, зная вынужденную работу Управления: не каждый следователь будет так въедливо изучать дело, сверять улики и думать над мотивами. Мало кто стал бы изучать книгу столь скрупулезно, прикладывая немало сил и трудолюбия, как этот погибший торговец вкладывался трудом в свой бизнес, и дело бы осталось очередным висяком, которое забудут через пару месяцев, а то и недель.

Теперь же два дела связывались в одну нить, причём чутьё подсказывало, что в убийстве советника звено этой цепочки тянулось куда-то во тьму неизвестности, было ещё что-то, что являлось началом. Мысль кружила вокруг, не давая поймать себя за хвост, но нарастающее беспокойство о появлении маньяка в городе угоняло её в сторону. Причём маньяка, пользующегося тёмной магией.

В такой вот задумчивой позе и застала его волшебница. Ганс облокотился на спинку кресла за столом торговца, задумчиво потирая левой рукой подбородок, поросший короткой с сединой бородкой, правая рука покоилась на подлокотнике. Сыщик, казалось, не заметил вошедшего эксперта и та, пользуясь моментом, прошлась по месту убийства, чертя в воздухе какие-то знаки.

— А где говорливый стражник? — поинтересовался следователь задумчивым голосом, даже не посмотрев на волшебницу, но, давая понять, что видит и её, и магические формулы, застывающие в воздухе лёгкими светящимися росчерками.

— А где твоя напарница, что следует за тобой тенью? — отозвалась Ольга вопросом на вопрос, продолжая вести заклинание.