Одиннадцать

― Мы с этим не спорим, ― угрюмо согласился Кейд. ― Мы хотим первыми получать информацию и узнать убийцу. К тому же Слай последний раз виделась с тобой, прежде чем её убрали. Как ты видел, сопровождение ей не особо помогло.

― За тем, чтобы покарать маньяка, вам придётся встать в очередь, ― усмехнулся Ганс. ― Он убил одного следователя и одного ценного эксперта Управления, а ещё пару отличных воинов. Подключилось ОСБ.

Попутно разговаривая с Кейдом, сыщик начал изучение места преступления. Рядом с убитой разлилась большая лужа воды, перемешиваясь с кровью магического круга, она не особо бросалась в глаза, но вызывала вопросы. Не то что в пристенном городе недостаёт луж воды, нечистот или иных жидкостей, однако дождя последнее время не было, да и ночные горшки местные жители осушить благодаря бойцам мира теней ещё не успели.

В одном из углов лежала какая-то порванная в тряпки одежда на мелкое существо: полурослика или гнома. При том она оказалась сырой, хоть выжимай. Более ничего особо примечательного, кроме арбалетного болта, торчащего в доспехе жертвы.

― Кейд, вы же уже узнали, в этих домах живут полурослики или гномы?

― Нет, ― ответил сиплый голос. ― Это не их сектор. Здесь люди.

― Благодарю. А сейчас я был бы признателен, если бы вы позвали стражу с носилками и сняли оцепление. Не стоит пугать местных жителей.

― Что скажешь про убийцу? ― вместо ответа поинтересовался Кейд, подходя к Гансу, склонившемуся над телом Слай, вытащив футляр с медицинскими инструментами.

― Убийца смог напасть неожиданно, зная, где она будет проходить, ― менторским тоном сообщил сыщик, пинцетом и скальпелем изучая края раны у того места, где ранее был кошачий нос. ― Затем произошёл бой. Вышло сопровождение и пало в стихии заклинаний.

Ганс отвлёкся на пару мгновений и указал скальпелем на несколько следов, которые были едва заметны на земле. В какой-то степени повезло, что улицы пристенного города не мостили и даже не утрамбовывали, как это сделали в нижнем. Так что следы грамотный специалист вполне мог различить.

― Она пыталась достать мага до того момента, как он обратит своё внимание на неё. Видишь вон те следы? Затем, в последний момент, сработало заклинание паутины. Вот следы убийцы. Он полурослик или гном. Вернее, перевёртыш в обличие халфлинга или гнома. Слай отбросило заклинанием вот сюда, опутав её как младенца в воздухе, так как она продолжала сопротивление, а паутина плотная и липкая. Ну а затем этот маньяк провёл ритуал, при этом сумел слить из неё такое количество крови, что её хватило и на круг, и на то, чтобы она оставалась жить.

Ворон обвёл носком сапога место на земле, рядом с телом, где ранее стоял небольшой круглый предмет: тазик, ведро или подобное им. А потом приподнял ослабленный кожаный доспех, продемонстрировав рану.

― Маньяк отлично осведомлён об анатомии существ, ибо обучался в магической академии Карфа. Так что его удары точны, а операции профессиональны. Видишь, с какой точностью он удалил нос жертве, не особо задевая лицо.

― И, конечно же, тебе уже известно имя убийцы?

― Да, только найти мы его не сможем. Он ― перевёртыш. И в данный момент может быть кем угодно и где угодно. Я бы на вашем месте проверял всех, кто вхож в окружение Сквика. Но вряд ли он опасен для вас. Слай просто слишком много знала. Была невольным свидетелем убийства Ниссы, кое с чем помогала мне.

― Или просто он убивает без всякого разбора. Руководствуясь только своими целями, жертвы лишь ступени. Береги себя, Ворон.

После чего Кейд махнул рукой, и большая часть всей стоящей здесь свиты разошлась в разные стороны, как будто никого и не было. Кованый, проходя мимо, молча отсалютовал ему принятым у приключенцев жестом. Судя по всему, он именно тот, о ком подумал сыщик ещё утром. Неожиданная встреча. Ганс хмыкнул и продолжил изучать рану.

В кровавом озере на том месте, где раньше был нос, торчал уголок окровавленной бумаги. Следователь не стал заострять внимание Кейда на очередной записке убийцы и занялся ей только тогда, когда улица опустела. Аккуратно и осторожно он подцепил пинцетом край и вытащил скомканный лист. Его даже разворачивать не пришлось: из-за небольших размеров он раскрылся сам. Чернила витиеватого эльфийского почерка уже начали расползаться. Буквы складывались лишь в одно слово:

"Чувства…".

В этот момент в переулок прибыл отряд городской стражи с несколькими носилками. Они удивлённо уставились на Ганса, но затем начали без лишних вопросов выполнять рутинную работу: забирать в специальные ёмкости помеченные флажками и записками следователя улики, грузить трупы на носилки.

Только после появления стражников в окнах начали виднеться любопытные лица обителей местных домов. Некоторые даже переговаривались между собой.

Прибыл ещё один молодой следователь-человек. Завидев Ворона, он собрался было ретироваться восвояси, но тот поманил его к себе. Пришлось подчиниться.

― Следователь Управления Гаксли Солизеф, к вашим услугам, господин Ганс, ― представился молодой человек, демонстрируя свой значок.