Одиннадцать

Этот внушительный забор огораживал приличную территорию, на которой вмещались здоровенный двухэтажный особняк с колоннами и башней, кубообразный простой кирпичный трёхэтажный дом с узкими окнами, для прислуги, у стены ютились одноэтажные бараки для личной гвардии и оружейная при нём. В центре красовался фонтан, а вокруг разбит сад с подрезанными кустами и деревьями, газоном, красивыми дорожками, посыпанными гравием, и беседкой, утопающей в зелени декоративного плюща.

У ворот скучала пара стражников из рода людей в кольчугах, остроконечных шлемах и кирасах. Они тихо переговаривались о чём-то, но завидев Тим'рика тут же встали по стойке смирно, делая вид что внимательно следят за абсолютно пустым проулком между похожими поместьями. Зайцегон усмехнулся, но никаких замечаний делать не стал.

В последние годы в Карфе было относительно спокойно. Благодаря экономическому подъёму выросли зарплаты рабочих и ремесленников, так что бунты остались далеко в прошлом. Нападения грабителей и убийц из мира теней города случались, но достаточно редко и их успешно отражали. Так что стража была нужна только для личной охраны, а ещё как бойцы для сопровождения грузов. Сейчас большая часть боеспособных ребят задействована в охране кораблей с грузом товаров, на которых отбыл глава рода, часть уволена за ненадобностью и экономии средств. Сейчас на всё поместье остались всего меньше десятка наёмников. Понятно, что об этом не кричалось на всю округу, но дворецкий должен был знать эту информацию.

Управляющий по-хозяйски зашёл за ворота, кивнув охране, и принялся отдавать приказания подбежавшей прислуге: куда что отнести и поставить, какой завтрак начать готовить, в каких бокалах подать квас и вино.

― Если что, я буду у себя, ― закончил Тим'рик, устало потягиваясь. ― Не беспокойте меня пока хозяин с друзьями не проснутся.

― Хорошо, ― отозвался нестройный хор голосов.

После чего все разошлись по своим делам, двор и дорожки снова опустели. Зайцегон отправился в небольшую деревянную избушку, находившуюся недалеко от одинокой беседки. Этот дом ему построил глава семьи много лет назад за добросовестную верную службу. Жил он там сейчас один. Не так давно умерла жена, дожив до преклонных лет, так что сейчас все две комнаты принадлежали только ему. Дети подались кто в приключенцы, а кто уехал на учёбу и остался жить. В целом его жизнь сложилась вполне удачно, ибо родом он был из нижнего города.

Он устало вошёл в дом, снял цилиндр и повесил его на вешалку. Ноги довольно сильно болели, всё же староват он становился для того, чтобы скакать всё утро по рынкам и лавкам. Так что он устало уселся на мягкую скамеечку у входа и опустил голову. Убранство обеих маленьких комнатушек было достаточно простым, так что его вид во фраке на фоне деревянных обшарпанных стен смотрелся странно.

Неожиданно скрипнула дверь и в домик протиснулся стражник, что ходил с ним в город за покупками. Он озирался по сторонам, по всей видимости стараясь понять, одни ли они в помещении.

― Чего тебе, Барер? ― устало поинтересовался зайцегон, расстёгивая фрак. ― Что-то срочное?

― Босс, я хотел это, спросить, ну, типа, ― мялся боец, ― вы обещали, что подкинете на графинчик гномской водки.

― Ах это, ― фыркнул управляющий и полез в кожаный мешочек на поясе. ― Один момент. Я совсем запамятовал.

Он краем уха услышал как звякнул засов двери и только тогда обратил взгляд на гостя, когда он уже начал приближаться. Выглядел он почему-то не так, как помнил Тим'рик. Барер обычно немного сутулился, в бою больше надеясь на недюжинную силу, нежели на ловкость. И умом особым не отличался, за него обычно соображали другие. При этом нутром добряк: часто старался помогать детям из нижнего или пристенного города, покупая одежду или еду и сладости. Сейчас же он почему-то выпрямился во весь свой рост, а глаза…два жёлтых змеиных и злых, горели жаждой убийства. Рот искривился в презрительной усмешке.

― Стой! Остановись! ― воскликнул дворецкий. ― Ты не Барер! Стража!

― Всё верно, я не Барер, ― рассмеялся тот и продолжил, ― Вы все, богатые, сытые, надменные, счастливые. Думали что я обойду вас в своей жатве? Как бы не так! Вы прячетесь за высокими стенами, золотыми горами и клинками наёмников, но такие же ничтожные для сильных и хитрых!

Стража на помощь не торопилась, вряд ли его вопль кто-либо слышал. Домик ближе прочих находился к особняку, но там сейчас все мертвецки спят и не услышат, даже если рядом будет маршировать походным порядком ладья гномов холмов.

Зайцегон слышал о том, что Управление ловит некоего маньяка, который убивает и советников, и торговцев, и обычных людей в городе. Но Тэрен Эдиль на прошлом Совете убеждал аристократию города, что ситуация под контролем, этим занимаются лучшие люди организации и даже подключена ОСБ. И вот теперь этот убийца здесь. "Ух, вот только дайте мне выйти отсюда живым и мой господин устроит Управлению взбучку!" ― лихорадочно думал Тим'рик, наблюдая как к нему приближается неминуемая смерть.