Одиннадцать подснежников

— Да. Посттравматическое расстройство. Но конгрессмен попросил об одолжении и устроил перевод Риверса домой с условием, что он будет работать удаленно и только во время поисково-спасательных операций. Предполагалось, что мера эта временная, на пару лет, но что будет потом, по истечении срока, мой контакт не знает. И… Да, пока не забыл. Я вызываю тебе в помощь агента из Портленда. К твоему сведению, они даже не жалеют, что избавились от него. Ну, мне пора. — И Джордж отключился.

Лорел потерла глаз. Тут ее телефон снова зазвонил.

— Агент Сноу.

— Агент Сноу, здравствуйте, — начала доктор Эбигейл Кейн. Ее британский акцент был почти незаметен по телефону. — Что это было? Пресс-конференция? Я только что смотрела в интернете. Те, кто это увидят, могут подумать, что вы на мгновение потеряли самообладание.

Лорел щелкнула выключателем, загорелся свет.

— Но не вы?

— Нет. — Эбигейл усмехнулась. — Я-то знаю: все, что делаете, вы делаете с расчетом. Вы хотели привлечь внимание общественности к делу о серийном убийце, заставить этих тупоголовых мужчин работать с вами и показать, что вас не запугаешь. Вы многого добились одним коротким заявлением, разве нет?

— Вы слишком высоко меня оцениваете. — Лорел сбросила куртку. — Что я могу для вас сделать, доктор Кейн?

— Эбигейл. Я настаиваю, Лорел.

Лорел опустилась на складной стул и повесила куртку на спинку. Нужна мебель. И лучше раньше, чем позже.

— Как ваша вечерняя медитация? Помогла что-то вспомнить?

— Да, — сказала Эбигейл. — Думаю, нам нужно встретиться и кое-что обсудить. Вообще-то я в городе, у меня здесь встреча… Могу быть в вашем офисе примерно через полчаса. Вы свободны?

Любопытно… И в то же время внутренний голос предостерегал: будь осторожна. Поощрять Эбигейл вряд ли правильно, но, с другой стороны, она действительно может обладать важной информацией.

— Меня это устроит. Я так понимаю, посмотрев пресс-конференцию, вы уже знаете, где находится мой офис? — Если в ближайшие минуты удастся раздобыть какую-то мебель, то встречу можно будет провести в конференц-зале.

— Да, знаю. Кстати, я бывала в кафе-мороженом под вашим офисом. У них там восхитительная выпечка и латте. Вам что-нибудь взять? — спросила Эбигейл.

— Нет, спасибо, — машинально ответила Лорел. Вообще-то насчет латте звучало заманчиво. — Моя помощница уже принесла сегодня капучино. Приезжайте — увидимся. — Она дала отбой и прошла по коридору. — Кейт! Мне нужен еще один стул в офис. У меня намечается встреча, а времени очень мало. — Она взглянула на часы. — Сбегаю за кофе. Что бы вы хотели, девочки?

— Есть кто? — проревел мужской голос, и в дверном проеме появился его обладатель, похожий на детектива или полицейского добрых старых времен: в коричневом плаще, с редеющими седыми волосами и округлым животиком. Было ему, должно быть, за пятьдесят, и взгляд карих глаз остановился на Лорел. — Вы тут, наверное, дечонка-заводила… Видел пресс-конференцию. Неплохо.

— Вы кто такой? — прошипела Кейт.

— Агент ФБР Уолтер Смаджен из Портленда. Направлен помочь вам в деле об убийствах на Сноублад-Пик. — Он огляделся. — К сожалению.

Лорел оглядела «помощника».

— Еще раз назовете меня девчонкой — будете уволены. — Вот только есть ли у нее такое право? Может быть…

Смаджен побледнел.

— Извините. Не хотел никого обидеть. — Он мгновенно посерьезнел.

— Прощаю, — мгновенно ответила Лорел. Что бы ни пошло у него не так в Портленде, здесь это не имело ровным счетом никакого значения до тех пор, пока он будет выполнять свою работу. Хотя получить о нем дополнительную информацию не помешает.

Кейт заметно расслабилась.

— Вот что я тебе скажу. Я сбегаю вниз за кофе, а ты проводи Уолтера в любой свободный кабинет по своему усмотрению. — Она повернулась к своим девочкам и щелкнула пальцами. — Вы все получите по ванильному стимеру [16]. Лорел?

— Карамельный латте, двойной, миндальное молоко, — сказала Лорел, изучающе оглядывая своего нового агента. Парень вспотел, а ведь всего-то поднялся по лестнице.

Уолтер достал бумажник и протянул Кейт сорок долларов.

— Кофе за мой счет.

Мило. Своего рода оливковая ветвь. Кейт, очевидно, подумала так же, потому что приняла наличные без возражений.

— Что предпочитаешь?

Уолтер подтянул ремень.

— Четверной латте [17] со взбитыми сливками.

Кейт даже не моргнула.

— Я мигом. — Она повернулась и потопала по стертому деревянному полу в коричневых сапогах на высоком каблуке.

Лорел жестом пригласила Уолтера пройти за ней в ближайший кабинет, находившийся по другую сторону коридора, в северо-восточном углу. Таким образом, между ними оставалось пустое офисное пространство.

— Можете занять этот. — Комната была достаточно просторная; окна предлагали вид на далекие заснеженные горы. — Мебель ожидаем в ближайшее время. — Лорел не только надеялась на это, но и была готова в случае необходимости позвонить в округ Колумбия.

Уолтер посмотрел в окно.

— Меня устраивает. — Он повернулся к Лорел. — Что у нас есть по делу?

— Обсудим попозже. Представлю профиль. Сейчас у меня встреча со свидетелем.