Одиннадцать тысяч палок или любовные похождения господаря

          Путешественнику, пересекающему манчжурское захолустье между Мукденом и Дальним, на глаза внезапно попадается — неподалеку от все еще усеянного костями поля битвы — монументальное надгробие из белого мрамора. Его почитают китайцы, возделывающие по соседству свои клочки земли, и можно услышать, как мать-манчжурка отвечает на вопрос своего дитяти:

— Это огромный всадник, который охраняет Манчжурию от западных и восточных демонов.

          Но путешественник обычно с большей охотой обращается к стрелочнику трансманчжурской магистрали. Этот раскосый японец, одетый в фирменный китель, скромно отвечает:

— Это японский барабанщик, который принес нам победу под Мукденом.

          Но если, пожелав получить точную информацию, путешественник подойдет к статуе поближе, он надолго останется в задумчивости, прочтя выбитые на постаменте слова:

ПУТНИК, ОСТАНОВИСЬ; ЗДЕСЬ ПОКОИТСЯ КНЯЗЬ ВИБЕСКУ, ПОЗНАВШИЙ ОДИННАДЦАТЬ ТЫСЯЧ ПАЛОК

ПОВЕРЬ, УЖ ЛУЧШЕ БЕЗ БЛЕСКУ

ЕТИ ОДИННАДЦАТЬ ТЫСЯЧ ВЕСТАЛОК.