Одиннадцатая заповедь

Пограничник раскрыл новозеландский паспорт и принялся изучать вклеенную туда фотографию, которая несла на себе печать несомненного сходства со стоявшим перед ним элегантно одетым мужчиной. Он вернул паспорт Алистеру Дугласу, инженеру-строителю из Крайстчерча, и разрешил ему пройти в зал ожидания. Вскоре объявили посадку. Стюардесса провела мистера Дугласа к его месту в салоне первого класса.

– Не желаете ли бокал шампанского, сэр?

Фицджеральд отрицательно покачал головой:

– Нет, спасибо. А вот стакан воды был бы в самый раз, – ответил он, осваивая новозеландское произношение.

Он пристегнул ремень, откинулся в кресле и сделал вид, будто читает иллюстрированный журнал. Самолет начал медленно разгоняться. Когда колеса «Боинга-727» наконец оторвались от земли, Фицджеральд в первый раз за этот день позволил себе расслабиться.

Самолет набирал высоту, а Фицджеральд тем временем размышлял о том, что и как ему предстоит сделать в Кейптауне.

– Говорит командир корабля, – вдруг раздался в динамиках мрачный голос. – Я должен сделать объявление, которое многих из вас очень расстроит. – Фицджеральд напрягся. Возвращение в Боготу не входило в его планы. – Друзья мои, сегодня в Колумбии день национального траура. К огромному сожалению, вынужден сообщить, что наша сборная проиграла бразильцам 1:2.

По салону пронесся стон – неминуемое столкновение с ближайшей горой было бы для большинства пассажиров более приятным известием.

Рядом с Фицджеральдом вновь возникла стюардесса:

– Могу ли я принести вам выпить теперь, когда мы легли на курс, мистер Дуглас?

– Спасибо, – сказал Фицджеральд. – Думаю, что не откажусь от предложенного вами бокала шампанского.

Когда Том Лоренс вошел в зал, журналисты встали.

– Президент Соединенных Штатов, – объявил пресс-секретарь на тот случай, если кто-то из присутствующих прибыл на встречу из другой галактики.

Лоренс поднялся к трибуне. Он положил перед собой на пюпитр голубую папку Энди Ллойда и жестом пригласил собравшихся журналистов садиться.

– Я счастлив объявить, – начал он, – о своем намерении направить в Конгресс законопроект, обещанный мною американскому народу во время предвыборной кампании.

Далее президент напомнил, что одобрение нового законопроекта позволит тратить больше денег на долгосрочные программы в области здравоохранения.

Как только Том Лоренс раскрыл голубую папку с возможными вопросами журналистов, со всех сторон раздались возгласы:

– Господин президент!

Он улыбнулся знакомому лицу в первом ряду.

– Барбара, – сказал он, указывая на ветерана журналистики из Ю-пи-ай, давно уже обладавшую неотъемлемым правом открывать президентские пресс-конференции.

Барбара Эванс поднялась со своего места:

– Господин президент, можете ли вы официально заявить, что ЦРУ не причастно к убийству кандидата на пост президента Колумбии Рикардо Гусмана?

По залу прокатился гул. Лоренс пожалел, что так необдуманно отмахнулся от предложения госсекретаря подробнее разъяснить американскую позицию в отношении Колумбии.

– Я рад, Барбара, что вы задали этот вопрос, – сказал президент, и ни один мускул не дрогнул у него на лице. – Потому что я хочу, чтобы вы знали: пока президентом являюсь я, подобное предположение не должно даже возникать. Моя администрация никогда, ни при каких обстоятельствах не станет вмешиваться в демократический процесс в суверенном государстве.

Прежде чем Эванс смогла задать второй вопрос, президент переключил свое внимание на мужчину в заднем ряду, которого, как он надеялся, президентские выборы в Колумбии не интересуют. Но когда он открыл рот, Лоренс подумал, что уж лучше бы его интересовала Колумбия.

– Каковы шансы у вашего законопроекта стать законом в том случае, если следующим российским президентом станет Виктор Зеримский?

На протяжении следующих сорока минут Лоренс отвечал на вопросы по законопроекту о разоружении. Однако время от времени кто-нибудь из журналистов прерывал плавное течение пресс-конференции просьбами прокомментировать роль ЦРУ в последних событиях в Южной Америке или поделиться мыслями о том, как он собирается строить свои взаимоотношения с Виктором Зеримским, если тот все-таки станет президентом России. Лоренс скомкал концовку пресс-конференции и быстрым шагом направился к Овальному кабинету.

Когда Энди Ллойд догнал его, президент прорычал:

– Мне надо срочно увидеться с государственным секретарем. И чтобы до конца этого часа директор ЦРУ прибыла ко мне на доклад. Если выяснится, что ЦРУ хоть как-то замешано в колумбийском убийстве, я от Хелен Декстер мокрого места не оставлю.

Коннор Фицджеральд протянул паспорт австралийскому пограничнику. В первый раз за последние три недели он использовал свое настоящее имя. Пограничник в форме поставил в паспорт штамп и произнес:

– Надеюсь, вам понравится в Австралии, мистер Фицджеральд.

Коннор поблагодарил его и прошел на выдачу багажа.