Одиннадцатый. Книга I Великий Крестовый поход (СИ)

Эльдар от природы склонны искать наслаждения и потакать своим страстям, поэтому экзодитов клеймили, как ярых фанатиков, одержимых манией нищеты и самоограничения. Были среди них и такие, чьи тяжёлые, гнетущие предчувствия можно было назвать иной формой безумия, просто ещё одной навязчивой идеей, раздутой до нечеловеческих размеров. Остальные же действительно были готовы на всё, чтобы выжить, они предпочли изгнание деградации и разрушению. На самых разнообразных космических кораблях исшедшие покинули свои дома. Многие погибли в открытом космосе, часть добралась до новых миров, только чтобы стать жертвами нападений орков или местных хищников. Но большинство выжило. Экзодиты направлялись главным образом как можно дальше от центральных миров их империи.

Изгнанники обосновались в самых далёких уголках Галактики. Они селились на диких планетах, и для народа, не привыкшего к ручному труду и аскетичному образу жизни, это стало суровым испытанием. Когда наконец случился катаклизм, большая часть экзодитов была далеко от эпицентра. Произошедшее психическое схлопывание почти уничтожило расу эльдар и оставило зияющую дыру в пространстве. Большое число миров-кораблей благополучно перенесло натиск психической волны и уцелело, экзодиты же к тому времени уже либо добрались до безопасных мест, либо погибли вместе со своими собратьями.

На далёких планетах эльдар научились возделывать землю и собирать природные ресурсы. Запасы психопластика, так необходимого для эльдарских технологий, теперь скудны и слишком ценны, поэтому исшедшие используют иные материалы и вынуждены вести более примитивный образ жизни.

Исшедшие живут племенами, каждое из которых подчиняется ещё одному на определённой территории, а то в свою очередь присягает в верности королю планеты и его королевскому племени. Хотя экзодитов нельзя назвать откровенно воинственным народом, они сильны, уверены в себе, и им присуща легендарная эльдарская гордость. Открытые военные конфликты между племенами редки, однако мелкие стычки рыцарей-драконов — вполне обыденное явление. Такие происшествия считаются одним из элементов подготовки рыцаря, а смерть или серьёзное ранение — обычным делом для молодого воина.

Подобно тому, как сердцевина миров-кораблей, состоящая из призрачной кости, играет роль накопителя и проводника психической энергии, а также является последним пристанищем душ эльдар после смерти, так и в каждом экзодитском мире существует собственный аналог круга бесконечности, именуемый «душой мира». Это огромное хранилище психической энергии, в котором вечно сохраняются разумы умерших эльдар. Экзодиты тоже носят при себе камни душ, и после смерти их забирают под землю, в один из громадных племенных могильников: там тела обретают покой, а камни душ разбиваются на алтарях, посвящённых душе мира.

Каждая мировая душа — это сложная психоэнергетическая система, простирающаяся на целую планету и охватывающая племенные могильники, кромлехи и менгиры, высеченные из психически активного кристалла — места, где материальный мир может взаимодействовать с миром духов, точки связи с Паутиной, при помощи которых живые получают возможность общаться с мёртвыми.

Эльдар искусственных миров, считают исшедших неотёсанным и простодушным народом, их решительность и крайний индивидуализм совсем непохожи на нравы, бытующие в замкнутых корабельных сообществах. Там, где жители миров-кораблей цепляются за прошлое и стараются сохранить как можно больше того, что осталось от погибшей цивилизации, экзодиты отворачиваются от древних традиций и придерживаются более простого и тяжёлого образа жизни. Разум исшедших груб и прямолинеен, не так проницателен, как у эльдар с миров-кораблей и, в конечном счёте, во многом им уступает.

Это как раз я смог испытать во время обнаружения одной такой планеты экзодитов.

Недавно обнаруженный одним моих личных флотов эксплораторов мир эльдар был на самых границах самых недавно исследованных систем Империума. Об этом мире никто кроме меня по сути не знает и им я крайне заинтересован. Эльдары итак как вид крайне редки, а найти целый мир экзодитов, да и при том такой густой, является редкостью для всех не-эльдар.

Планеты экзодитов — это дикие и зачастую опасные миры, их ландшафт не может похвастать тщательно выверенной стерильностью древних миров-кораблей, примеров былой славы Эльдарской Империи. Могучие, необузданные реки ревут в естественных поймах. На тысячи миль тянутся обширные нетронутые леса. Редкие поселения пытаются сосуществовать с самыми разнообразными дикими зверями.