Одиночество

Договорив фразу, Мартин почувствовал приступ и как можно скорее прислонился к фонарному столбу, сгибаясь в три погибели от дискомфорта, вызванного попытками сдержать рефлекторный кашель.

– Никакие мятные конфетки уже не помогают, – заметил Юплер, осторожно осматриваясь по сторонам. – С таким самочувствием, тебе нужно скорее начинать варить мет.

– Достали твои креативные подколы, – ответил Мартин, тяжело дыша и стараясь сохранить сознание ясным. – Мне действительно очень нехорошо, я так устал, хочу полежать еще несколько часов.

Постояв на месте, парень все же успокоил дыхание и заметил маленькую белую снежинку, медленно падающую с неба прямо перед ним. Она плавно приземлилась на асфальт и почти сразу превратилась в каплю.

“Вот и наступила настоящая зима”

Кинув взгляд наверх, выживший увидел множество маленьких белых крупиц, витающих в воздухе над ним и постепенно устремляющихся вниз.

– Скучал по такой погоде? – спросил друг. – Лично я – очень. На самом деле, это даже поможет нам.

– Да, скроет шум шагов, не придется обвязывать обувь, да и следы жнецов будут отчетливо видны на снегу.

– Давай доставим тебя уже в этот магазин.

Не смея спорить, Мартин отлип от столба и выпрямился, устремившись в направлении открытых нараспашку дверей прямо на его пути.

– Задержимся здесь подольше, – решил подросток. – Хочу поесть по-человечески и отдохнуть, пока снег не заметет улицы. Это путешествие быстро выматывает организм.

Юплер дал одобрительный кивок и зашел в помещение следом за другом. Температура, судя по ощущениям, не изменилась ни на градус, а перед глазами сразу возникла классическая картина, сопровождающая каждый крупный магазин этого города: перевернутые телеги с продуктами, разрезанные прилавки недалеко от касс, разбросанные по полу шоколадные драже и макароны. Отдел спиртного прямо у входа представлял собой залитый вином пол с множественными осколками от бутылок, и все сопровождалось обилием запахов различной степени тошнотворности.

– Возьму сразу путь в наш любимый отдел, – решил парень, вслушиваясь в окружавшую тишину.

Лис не возражал, он и сам был голоден и желал как можно скорее исправить это недоразумение, набив живот, дабы почувствовать удовлетворение. Полки с всевозможными мясными консервами, как правило, были нетронуты, и теперешний случай не исключение. Всего пара банок была разбросана по полу, играя роль мин для пришедших, так как задевать их ногой было бы крайней ошибкой. Подняв упавшую еду и поставив обратно на полки, Мартин сразу взял с нее новую порцию и, не теряя больше времени, плавно сорвал крышку, потянув за удобную открывалку на ней.

– Приятного аппетита, – пожелал Юплер, находя себе отдельное пропитание на нижних полках. – Да будет счастлив тот человек, что вырастил эту прекрасную коровку для нас.

– И вправду, – согласился парень, доставая вилку. – Для кого как, а для меня эти баночки – самое гениальное изобретение человечества.

Только собравшись вкусить первый лакомый кусочек, подросток внезапно услышал негромкий шорох, доносящийся с ближайшего склада. От неожиданности, он чуть не уронил свой обед, но смог вовремя словить его второй рукой и рефлекторно прижать к телу, выворачивая на куртку мясо.

“Да твою же…”

Юплер навострил оба уха и устремил взгляд на подозрительную дверь.

Глава 10: Чудо

– Ну и чего ты ждешь? – спросил друг. – Открывай ее.

– А что если там…

– Жнец? – перебил его Юплер. – Очень сомневаюсь, что эта тварь стала бы легонько шуршать за дверью, да и незачем ей запираться в кладовке.

“И то верно”

Отложив обратно на полку свой обед, Мартин аккуратно стал приближаться по направлению к загадочным звукам.

“Может, это пакет так шуршал? Или листья какого-то растения? Нет, дверь довольно плотная, а звук весьма отчетлив. Не верю, чтобы это был кто-то живой”

Подойдя вплотную, одиночка приложил ухо и попытался услышать, что происходит с той стороны. Там и вправду кто-то находился, его выдал мягкий звук шагов по воде. Мальчик не был в состоянии терпеть ожидание и положил ладонь на ручку, остановившись лишь на секунду, чтобы выдохнуть воздух из легкий и собрать потревоженные мысли воедино. Он еле унял волнительную дрожь, открывая дверь, не оказавшую никакого сопротивления. Легко и бесшумно, она отворилась, словно что-то немного подталкивало с обратной стороны. Из образовавшегося прохода сразу вытекла желтоватая лужа, не достающая и до верха ботинок Мартина. В просторной комнате располагались многочисленные полки с мешками и коробками, а пол был залит водой, вытекшей из внушительной баррели углу, и по обычаю, помещение заполняла вонь, но на этот раз не совсем обычная – пахло отходами животных.

“Кошмар, неужели тут был кто-то заперт все это время, питаясь испорченными продуктами и гадя там, где живет? Обитатель не был неспособен сам открыть дверь”