Одиночество дипломата

Бывший сенатор от Нью-Йорка Сюард занял главенствующее положение в кабинете Линкольна и определял не только внешнюю, но и, во многом, внутреннюю политику США. В кулуарной беседе с одним из вашингтонских боссов Сюард посетовал: «Я был только что выдвинут как республиканский кандидат в президенты и должен был отступить, чтобы освободить место иллинойскому адвокатишке». Но прежде пассивный Линкольн принял судьбоносное для страны решение. Президент США известил, что посылает морем подкрепление для гарнизона форта Самтер. Губернатор Южной Каролины в ответ был вынужден предъявить майору Андерсону требование об эвакуации. Срок ультиматума истекал на рассвете 12 апреля 1861 года.

Война начиналась как красивое представление. Командующий силами южан щеголеватый генерал Пьер Борегар, в ожидании, когда истечет срок ультиматума, послал своим противникам вино и дорогие сигары. Всего несколько лет назад Борегар был артиллерийским инструктором в военной академии Вест-Пойнт, где его наставником был Роберт Андерсон. Теперь учитель и ученик готовились к артиллерийской дуэли.

Ранним утром 12 апреля 1861 года генерал Борегар отдал приказ об обстреле форта. Честь первого выстрела была предоставлена штатскому – седовласому джентльмену Эдмунду Раффину – известному ученому-химику, писателю, теоретику «южной нации».

Небольшой гарнизон форта Самтер не смог долго сопротивляться бомбардировке и капитулировал утром 14 апреля. Единственной жертвой артиллерийской дуэли стала лошадь конфедератов. Майор Андерсон получил от генерала Борегара разрешение на артиллерийский салют при спуске флага США. Побитый осколками флаг Андерсон увез с собой в Вашингтон. Таковым оказалось бескровное начало самой кровавой за всю американскую историю войны.

На следующий день, 15 апреля 1861 года, президент США Линкольн объявил отделившиеся штаты мятежными и начал набор добровольцев в армию. В ответ на это еще четыре штата – Вирджиния, Арканзас, Теннесси и Северная Каролина – примкнули к Конфедерации. Ни один из штатов не покидал Союз с такой болью, как Вирджиния. «Матерь штатов» подарила стране лидеров Американской революции, творцов федеральной конституции и семерых президентов. Вместе с Вирджинией ушел полковник Роберт Ли, отказавшийся от предложенных Линкольном генеральских погон и поста командующего армией США.

19 апреля 1861 года Авраам Линкольн объявил морскую блокаду портов Юга. Федеральные корабли должны были полностью изолировать мятежников от внешнего мира. На Севере в ускоренном порядке приступили к строительству нового военно-морского флота. Джефферсон Дэвис называл создаваемую Линкольном армию «поссе комитатус» (кучка добровольцев, помогающих шерифу справиться с беспорядками), которые хотят арестовать пять миллионов человек, поставленных вне закона. В обращении к армии он именовал Линкольна «узурпатором». Линкольн же в своих речах и статьях делал вид, что Джефферсон Дэвис не существует как политическая фигура.

В мае 1861 года кабинет Дэвиса принял решение о переносе столицы Конфедеративных Штатов из Алабамы в столицу Вирджинии Ричмонд. Иуда Бенджамин, один из немногих, возражал против этого. Перенос столицы в Вирджинию должен был подчеркнуть идейную преемственность «отцов-основателей» Конфедерации. Ричмондские памятники Джорджу Вашингтону и Томасу Джефферсону служили символом политического курса Юга. Но с военной точки зрения Ричмонд, расположенный всего в ста милях от границы с северными штатами, оказался более уязвимым. Голос Иуды вновь не был услышан. Впоследствии Конфедерация потратит огромные людские и материальные ресурсы, защищая свою столицу от бесконечных атак.

Война начиналась с небольших стычек, постепенно охватывавших территорию пограничных штатов. Но обе стороны ждали генерального сражения, которое, как полагали, решит исход этого конфликта. Политическая элита Севера требовала похода на столицу Дикси. Газеты писали: «Вперед, на Ричмонд! Нельзя допустить, чтобы мятежный конгресс собрался там в июле! Национальная армия должна взять Ричмонд!»

4 июля 1861 года, в День независимости США, в Вашингтоне начал работу федеральный Конгресс. В своем первом послании к Конгрессу президент США детально изложил программу решительного подавления мятежа и получил для ее осуществления все полномочия, которые просил. Линкольн произвел торжественный смотр вашингтонских полков. После президентского благословления 37-тысячная «великая армия» под командованием генерала Макдауэлла отправилась в поход на юг. Их ожидала 22-тысячная армия конфедератов под командованием генерала Борегара. Луизианец Борегар обратился к солдатам: «Безрассудный и беспринципный тиран напал на нашу землю. Авраам Линкольн, вопреки всем моральным, законным и конституционным правам, бросил свои аболиционистские войска против нас… Ваша честь и честь ваших жен и дочерей, ваше имущество и ваше будущее под угрозой».