Одиночество мага (Том 1)

– Раина! – негромко скомандовала Клара валькирии. Та уже стояла в полной боевой готовности, меч наголо, плащ отброшен, и под неярким зимним солнцем сияют серебристые доспехи, струящаяся по телу, словно вода, знаменитая кольчужная рубаха Дев Битвы, что устремлялись под водительством Отца Побед на кровавый пир с великанами…

– Тави! Кицум! Идти дальше смертельно опасно. Ваших сил может не хватить, а у меня может не оказаться мгновения, чтобы вас прикрыть. Вам лучше остаться здесь и дождаться меня. Или – если мы не появимся через… м-м-м… три дня, постараться провести разведку и немедленно уходить прочь. Вам всё ясно?

Разумеется, Клара говорила на непонятном Мегане и Анэто языке Мельина.

И Кицум, и Тави одинаковым движением покачали головами.

– Мы с вами, кирия Клара, – решительно заявила Тави, невольно перенимая титулование, каким наградила боевую волшебницу Раина. – Мы с вами побывали в таких переделках… и ничего. Авось и на сей раз пронесёт.

– А я вообще старик и уже ничего не боюсь, – пожал плечами Кицум. – Только одно любопытство и осталось. Так что я уж тоже, с вашего разрешения, госпожа, схожу, поглазею, что ж это там за чудо такое. Глядишь, и пригожусь вам… с петелькой моею, – клоун усмехнулся, однако в глазах его была сталь. Воин Серой Лиги не собирался отсиживаться в тылах. «Знать бы только, зачем ты лезешь в это пекло, – невольно подумала Клара. – У тебя нет ни перед кем никакого долга. Тебе не отсыплют за это золота… или ты надеешься, что я таки отсыплю?.. Быть может, быть может, но ты не похож на простого искателя приключений.

Слишком стар и мудр – своей, особенной мудростью и хитростью. Ох, Кицум, Кицум, что-то не всё в порядке с тобой, однако мне сейчас разбираться недосуг. Потом, потом, после того, как мы выберемся… из этой горы».

– Тогда идём дальше, господа? – подытожила Клара.

Ответом ей было молчание – знак согласия.

Шестеро вошли под низкий свод, в плотный красноватый сумрак. Вампирьим оскалом обернулись лица, призрачная кровь разукрасила щёки – отряд медленно пробирался узкой пещеркой, всё дальше и дальше в глубь исполинской горы. И всё тяжелее становился на плечах гнёт великой Силы, обитающей там, в глубине Пика Судеб.

…Они шли путём Разрушителя. И Клара, и Мегана, и Анэто ясно чувствовали его след. Он тащился здесь, еле-еле, из последних сил, и никогда бы не смог одолеть этой дороги, если бы кто-то непонятный не подставил ему плечо.

– Вейде, – внезапно прошипела Мегана. – ан, чувствуешь её? Всё маскировалась, прикрывалась… да так, что не доберёшься. А тут… раскрылась. Чувствуешь?

Анэто молча кивнул. Лицо у него сделалось словно у человека, только что прочитавшего собственный смертный приговор.

– Королева эльфов… тогда да, – ректор ордосской Академии сжал кулаки. – Если она взяла его под крыло… если пестует и оберегает… значит, они всё-таки надеются…

– На что? – резко перебила Клара.

– На то, что в кошмаре разрушения Эвиала и пришествия Тьмы Перворождённые сумеют найти свою тропку и перестанут быть пленниками этого мира, – мрачно ответила Мегана. – Очевидно, им давно было известно то, что мы узнали наверняка только с вашим появлением, досточтимая госпожа Клара. Множественность миров, возможность отыскать пути меж ними… наверное, эти лесные хитрецы сумели найти заклятья и на этот случай. И теперь Разрушитель вместе с Тьмой им нужны единственно как таран, сокрушающий стены темницы. Если некромант Неясыть заодно с эльфами Вечного леса – одолеть его станет стократ труднее.

– Но ведь Вейде в союзе со Святой Инквизицией, – осторожно заметил Анэто. – Как смогла бы она…

– Наверное, для этой ведьмы все договоры и клятвы не более чем сотрясения воздуха, – бросила Мегана.

– Оставьте это, – резко оборвала их Клара. – Тут становится опасно говорить. Не чувствуете? Все поспешно умолкли. И тут они услыхали Голос.

– Стойте, пришельцы. Вы пересекаете границу. Поверните назад – и сможете уйти невозбранно. Пересеките черту – и смерть станет вашим уделом.

…Именно этими словами встретил в своё время дракон Сфайрат некроманта Фесса.

Не повиноваться этому голосу казалось невозможным. Даже Кларе не сразу удалось вновь собрать свою волю в кулак.

– Кто ты?! – выкрикнула чародейка, выдёргивая из ножен рубиновую шпагу. Безмолвная Раина уже стояла рядом, напряжённая, внимательная, готовая отразить любую атаку.

– Неважно, – последовал ответ. – Этого вы не узнаете. Поворачивайте назад. Я не люблю убивать, но ваша глупость может не оставить мне иного выбора.

– Погоди! – воскликнула Клара. – Мы пришли сюда по очень важному делу. Мы разыскиваем…

– Некроманта. Которого почитаете Разрушителем. Успокойтесь – его здесь уже нет. Поворачивайте назад.

– Но где же он? Не знаю, кто ты, собеседник, – нам очень важно его найти! От этого зависит судьба всего мира, твоя в том числе!

– Насчёт меня – ошибаешься, – усмехнулся голос. – Уходите. Я, – повторил он, – никого не хочу убивать.

Клара недобро сощурилась.

– Сдаётся мне, ты знаешь много больше, – процедила она сквозь зубы. – Пугай местных ребятишек, не меня!