Одиночество мага. Том 2

Девушка с сомнением покачала головой.

— Я не думала, что они так легко нащупают нас. Но если нащупали — дворец не послужит надёжной защитой. Надо уходить.

— Куда?! — ядовито бросил некромант. — Если они так легко выходят на мой след — в какой пещере, в каком подземелье мы сможем укрыться от них? Как долго? Ты подумала об этом?

В эту минуту Фесс был как никогда близок к тому, чтобы швырнуть чёрный том трактата в огонь.

— Тогда будем драться, — не моргнула глазом Старшая. — Дворец хорошо к этому приспособлен. Они у нас ещё умоются кровью!..

— Достойные слова, — одобрил некромант. — Отправь птенцов на разведку, и мы посмотрим. Старшая кивнула.

…Время тянулось томительно и медленно. Фесс не стал больше прибегать к магии, не стал и расспрашивать Старшую о магии пятиногов. Едва ли девушка сама осознавала, откуда взялось её искусство и чьё наследство она получила.

Остальные птенцы сгрудились вокруг Великого Мастера. Глаза их горели такой мольбой, что Фесс не выдержал.

— Хорошо. Идёмте в заклинательный покой… и начнём.

Не так уж сложно дать юнцам цель и задачу. Ввести в извилистый лабиринт магии, бродить по которому само по себе — донельзя увлекательное занятие. И Фесс знал, что им предложить Распутать клубок заклинаний означало уложить одного неупокоенного.

Почему бы не дать другую цель? Чуть-чуть подменив правила? Салладорец наверняка мог упокаивать кладбища одним движением брови, даже не поворачивая голову. Почему бы тем, кто так рвётся во Тьму, не совершить по пути парочку-другую добрых дел? Почему бы не внушить им, что избранная ими дорога невозможна без упокоенных погостов?, Почему бы нет? В этом мире был всего один некромант. Пусть же их будет хотя бы пяток. Но лучше десяток. Мне бы время, вдруг подумал Фесс с острым сожалением. Мне хотя бы год… полгода… они не стали бы профессионалами, но азам я бы их научил… работая командой, они наверняка справлялись бы с простыми случаями, с одиночными мертвяками или зомби, а в трудных — вызывали бы меня. И всё было бы хорошо, и все были бы довольны.

«Не обманывай себя, — оборвал он собственные мысли. — Эти дети рвутся ко Тьме, к призрачному бессмертию, и им очень быстро надоест эта игра. Они не глупцы они быстро сообразят, что дело тут нечисто. Зачем им этот мир, если они жаждут совсем другого? Какое-то время, быть может, и удастся удерживать их на этом пути, но потом неизбежен полный разброд. И кто знает, на что тогда обратится их сила? На что используют они полученные от тебя знания?»

И тем не менее он стал говорить. Его первая лекция. Он учил. Таким вниманием не смог бы, наверное, похвастаться даже сам милорд ректор Анэто или Аркинский понтифик. Фесс говорил:

— Наш путь сложен и извилист. Наша сила — плоть от плоти этого мира, даже если она уводит нас далеко за его пределы и мы сами рады отрясти его прах с наших ног. Поэтому не думайте, что можно будет произнести несколько слов, сделать несколько жестов — и всё у вас получится. Не всё сразу. Тяжёлый труд и опасные странствия — вот наш удел…

Он видел горящие глаза Старшей. Ему показалось, что она понимает. Собственно говоря, он надеялся на это — та, которой выпало защищать и оберегать птенцов, должна смотреть на вещи чуть по-иному, чем остальной ковен. Она-то ведь должна была знать — из его рассказа об Атлике и судьбе Арвеста, — что да, достаточно нескольких слов, — и твоё желание исполнится. Ужас и проклятие Эвиала, принесённое Салладорцем в мир страшное знание, дающее чудовищную власть любому. Что это была за комбинация чар, Фесс не хотел даже и знать. Невиданный соблазн, и лучше, чтобы его совсем не было.

Он говорил. О том, что из-под земли поднимаются те, кто давно должен спокойно отдыхать от мирских трудов в Серых Пределах. И что дорога к полному освобождению — он старался заменять этими словами прямое уход во Тьму — пролегает теперь именно там. С каждым упокоенным кладбищем, с каждым уничтоженным мертвяком они будут ближе к заветной цели, уверял он. Лгать, конечно, нехорошо, но некромант Неясыть прошел хорошую школу и уже давно научился не краснеть.

Ведь помимо этого ему предстояло позаботиться ещё и о до сих пор живой памяти подземелий. Смутные идеи носились в его мозгу, явно слишком безумные, чтобы отбрасывать их так просто с порога — за последнее время Фесс уверовал в безумие как порой незаменимый источник. Этим всем надо вплотную заняться — если только инквизиторы дадут ему хоть немного времени.

После его речи и долгих, нескончаемых вопросов к нему подошла Старшая.

— Великий Мастер… я снарядила две особые тройки. Они должны попытаться увлечь серых за собой на северо-восток. Уверить их, что тот, за кем они гонятся, скрывается именно там, где они и предполагали. В безлюдных горах, среди развалин мёртвых городов. Надеюсь, что смогу выиграть для нас ещё хоть немного времени. Пока… пока мы не сможем встретить их хотя бы частью нашей истинной мощи.