Одиночество мага (Том 2)

«Ничего необычного я не вижу», – думала Клара. – Все, как и должно быть в тылу сражающегося и, похоже, терпящего неудачу войска. Тащатся легкораненые, угрюмо несут на плащах тяжёлых; тут же непременные женщины и детишки, верно – из того самого города, где кипит бой. Никто не преградил им дорогу, никто не задал вопроса, что они, собственно говоря, делают в тылу сражающейся армии, отряду Клары попадались исключительно ополченцы, которым вообще уже не было ни до чего дела Клара косилась в сторону плотно сгрудившихся в бухте галер, она чувствовала чужую магию, и эта магия ей очень не нравилась. Но это потом, потом, если здесь Кэр и он на самом деле Разрушитель…

И, как это обычно бывает, не успев подумать о несносном мальчишке, она тотчас увидела его. На небольшом холмике. Стоящим в середине правильного пятиугольника – линии на земле, неглубокие канавки, сейчас заполняла дымящаяся кровь. Вокруг разбросаны какие-то чёрные комки и комочки – Кларе пришлось вглядеться, прежде чем она поняла, что это тела мёртвых котят и кошек. Кэр застыл с воздетыми руками, и от него сейчас тянуло такой гибельной, такой убийственной силой, что Клара невольно закрылась рукой.

Он стал истинным некромантом, подумала она. Истинным Разрушителем. Что же он делает? Ведь эта магия запретна . можно спорить с Игнациусом, но она всё равно запретна, ядовита и вредоносна.

Клара не могла в один миг разобраться в том, что за силу привел в действие некромант. Ей приходилось сталкиваться дважды с подобными случаями, когда её нанимали короли и волшебники обычных миров – справиться с поднявшими восстания «Властителями Смерти» и «Повелителями Ночи», как выспренне именовали себя эти злобные гильдии. Но тогда она не увидела ничего, кроме армий оживлённых мертвецов, с которыми не стала даже и драться. Боевой маг не тот, кто устраивает вселенские катаклизмы, он наносит точные рапирные уколы. Она тогда не стала сражаться с легионами Нежити. Просто уничтожила главарей.

Правда, если верно всё, о чем толковали Мегана и Анэто, то Разрушитель сейчас должен помогать вторгшейся армаде, а не защитникам города. Кэр же располагался позади линии сражения, однако не похоже было, что хоть кто-то из обороняющихся этим хоть сколько-нибудь озабочен.

Он на их стороне? Он сражается против той самой Тьмы, которой, как все были уверены, он ныне принадлежит? Отряд Клары сжался, выставил клинки, прикрывая ей спину. Невдалеке двигались отряды уже настоящих воинов, и скорее всего так им тут стоять просто не дадут.

– Я должна с ним поговорить, – быстро бросила Клара. – Ни во что не ввязывайтесь и близко к этому холму тоже не подходите! Это опасно. Для всех, кроме меня.

Она быстрым шагом двинулась к холму.

Рубиновая шпага почти до половины выдвинулась из ножен.

– Самым разумным будет сейчас дать как следует по голове этим, с галер, – проворчала ей вслед Раина. А уж потом говорить с мастером Кэром…

Клара понимала, что это, возможно, не самый плохой вариант. Но, с другой стороны, она видела, что дело защитников города плохо. Едва ли им удастся выдержать эту концентрированную атаку. Даже если в бой вступит она, Клара. Она, как всесторонне подготовленный боевой маг, прекрасно знала, как важно выбрать место и время первого удара. Западная Тьма выбрала и, несомненно, имеет сейчас все преимущества. Разумнее ей, Кларе, не вмешиваться. Сделать дело – и отступить Изучить обстановку. Не дать эмоциям взять верх над знаниями. Она кинется защищать погибающих сейчас – и потерпит неудачу, в результате которой погибнет в тысячи раз больше других людей, ничуть не хуже тех, кто бьётся и умирает прямо сейчас. Для истинного боевого мага выбора тут не существует. Можешь защитить – защити. Не можешь – отступи, выжди должное время и нанеси ответный удар. Так полководец, спасая армию, оставляет позади арьергард прикрывать отход, осознанно жертвует людьми, потому что знает – поступи он иначе, жертв окажется несоизмеримо больше.

Клара видела – некромант поглощён каким-то поистине страшным заклинанием. Прерывать его – смертельно опасно. Но с другой стороны – ждать особенно тоже нечего.

Прищурившись, Клара покосилась на застывшие у пирсов галеры Сильная магия. Пожалуй, с таким пришлось бы повозиться даже ей, Кларе. Может, Раина была не так уж не права? Ударить один раз в полную силу, разорвать этот порочный круг равновесия (похоже, ни Кэр, ни его противники не могут взять верх), – и потом, когда мальчик сумеет выйти из своего заклятья…

Внезапно решившись, Клара быстро выдернула рубиновую шпагу из ножен.

***

Сильвия, в свою очередь, приближалась к месту сражения. Поход в Ордос отнял много времени и сил, но всё оказалось напрасно – Клара вновь ускользнула прямо у неё из-под носа.

Сам город Сильвии понравился. Академия немедленно напомнила ей о родном Арке, хотя, конечно, свободы тут было не в пример больше. Быть может, в других обстоятельствах она бы и задержалась здесь подольше, но…

Как решила, гак я исполню, твердила она себе. Как решила, так и исполню, и никто не может навязывать мне свою волю.