Одиночество мага (Том 2)

И в тот миг, когда противостояние их достигло апогея, клетка Зверя не выдержала. Фесс едва не оглох от жуткого победного рыка освободившегося страшилища. Легко стряхивая остатки пут, чудовищное тело – полузмея, полукрокодил – устремилось вверх, легко пронзая слои реальности, туда, к желанной добыче, от которой его удержали в своё время некие отец и дочь…

Фесс не выдержал – застонал от боли. Балансирование на грани не удалось. И теперь величайший союзник Сущности (нет сомнения, Она и его сумеет обратить к вящей своей пользе) рвётся наверх, к свету и солнцу, намереваясь поглотить и то, и другое.

Магический удар оказался настолько силён, что некромант не смог удерживать дольше врата Серых Пределов. Поток Силы иссяк. Его заклятье угасло.

Вне себя от ярости, Фесс повернулся к Кларе. И замер, не в силах оторвать взгляда от невиданного зрелища.

В небе, над руинами Скавелла, над бухтой, где над мачтами галер по прежнему боролись вода и пламень, появилось девять стремительных тёмных теней. Крылатых и смертоносных. Девять громадных существ, изо всех сил взмахивающих крыльями. Девять существ, коронованных огнём и ветром. Девять Существ, по жилам которых текла не просто кровь – по ним струилась Сила.

На битву спешили драконы Эвиала. Хранители Кристаллов покинули своё многовековое заточение. Никогда ещё не вмешивались они в дела и распри большого мира, однако сегодня настал и их час.

Однако даже могущественные, почти что всесильные Хранители опоздали.

Зверь был уже на свободе.

Может быть, драконы этого пока ещё не чувствовали настолько остро, как это ощущал некромант. Они правильно поняли, что опасность грозит от запредельной, перешедшей все границы и барьеры магии – и потому четверо из них ринулись на Клару, пятеро спикировали на галеры в гавани.

Люди с воплями и криками падали навзничь, прятались в развалинах, прыгали в подвалы и погреба – все, похоже, решили, что «Анналы Тьмы» воплощаются в жизнь прямо на их глазах.

Пятеро драконов, камнями падая на бухту, извергли из глоток новые потоки огня, но на сей раз – истинно , магического. Грянул взрыв, пламенный шар Клары разнесло в мелкие клочья, то же самое случилось с водяной защитой имперских магов.

Навстречу атакующим Хранителям метнулось несколько молний, но разве могли они повредить властелинам Силы? Брошенный магический пламень только скользнул по закалённой чешуйчатой броне, не причинив никакого вреда.

Драконы не ведали пощады. В отчаянной и безнадёжной попытке задержать Зверя они просто глушили всю магию на поле боя. Фесс видел, как вспыхнуло несколько кораблей в самой гуще запрудивших гавань галер; и в тот же миг некромант ощутил исчезновение присутствия вражеской магии. Погибли? Или просто отказались от борьбы?..

Четыре дракона падали прямо на Клару, и в одном из них некромант узнал Сфайрата. Дракон был в ярости. От величественной головы вдоль спинного гребня бежали волны пламени. Разверстая пасть извергала огонь. Он опередил трёх других своих товарищей, сложил крылья и падал подобно коршуну, устремляющемуся на зайца.

Вокруг Клары Хюммель давно уже никого не осталось. «Белые Слоны» не побежали, они лишь отступили, тесно смыкая ряды, прикрываясь щитами и выставляя копья.

Правда, к боевой чародейке кинулся её собственный отряд, Кицум, Тави и Раина, не колеблясь, встали плечом к плечу с ней, но, похоже, всё, что им оставалось делать, – это героически умереть. Драконы не шутили

– Сфайрат! – что было силы крикнул некромант, бросаясь навстречу дракону. – Сфайрат! Это уже не имеет смысла!

Дракон повернул голову. Но ничего не ответил.

И тогда Фесс в отчаянии сделал последнее, что ему оставалось: явил Зверя.

Не так уж трудно показать Смерть. Особенно для некроманта.

Воздух над головами сгустился и потемнел. Громадное тело, протянувшееся на несколько лиг. Пасть, способная перекусывать горные цепи. Лапы, тяжести которых не выдержит ни одна земля. Сущность, не возможная ни в одном мире. Зверь, созданный невообразимо давно неведомо кем, чьё-то могущественное оружие, живущее только одним – разрушать. Его тупой мозг не способен воспринять разумную речь. Его можно только остановить или уничтожить.

И этот Зверь был наконец свободен.

Дракон взвыл, так что все без исключения растянулись на земле. Даже гордая Клара Хюммель. Не ответив ни словом, Сфайрат проделал головоломный, невозможный трюк, перекувырнувшись в воздухе у самой земли и вновь взмыв вверх.

Трое его товарищей повторили манёвр.

Чуть погодя к ним присоединились пятеро других драконов. В небе составился круг, непрерывно кружащаяся карусель, убыстрявшаяся с каждым мгновением. Заворожённые фантастическим зрелищем, самые смелые поднимали головы. Фесс сбежал с холма, первым делом бросившись к неподвижно лежащему Фейрузу, который только – и мог, что мычать от отчаяния.

Клара вязала крепко, но и он давно перестал быть мальчиком Кэром, которому она могла отвесить подзатыльник за озорство. Фесс потратил ровно пять секунд, прежде чем отыскал стягивающее заклинание и аккуратно распустил невидимый узел.

– Ты в порядке? – Он протянул руку юноше.