Одиночество Сена

На карте красным начала пульсировать небольшая область.

«А вот это – резиденции верховных повелителей».

К востоку от красной точки добавился веер ещё двенадцати зелёных точек.

И?

На карте возникли чёрные круги, которые перекрыли четыре зелёных точки.

Что это?

«Это примерное местоположение, со слов настоятеля монастыря, провалов в земле, из которых исходят демоны».

Ты хочешь сказать…

«Да! Мы их нашли!»

Я закурил сигариллу и задумался. Нельзя сказать, что это открытие меня сильно удивило, ведь подсознательно чего-то подобного я и ожидал. Персонажи, обладающие таким могуществом, просто не могут взять и исчезнуть. Но вот что делать с этим знанием? И как подтвердить эту гипотезу?

Да ничего не делать. Вдруг когда-нибудь придётся с ними встретиться?

Встречаться с этими персонажами… Увольте! Выбирая между демонессой, тёмным богом и верховными демонологами… Я бы не хотел встретиться ни с кем из них, но больше всех с демонологами! Почему? Наверное, потому что я знаю, чего ждать от тёмных демонов и богов, но вот чего ждать от столь могущественных существ, когда-то бывших людьми…

«Как бы то ни было, но знание полезное! Мало ли как жизнь повернётся!»

Спорить не стану.

Глава 11. Вольные города

{Сен}

Когда-то давно один европейский маршал сказал, что для войны нужны три вещи – деньги, деньги и ещё раз деньги. Переосмыслив эту простую истину, я понял, что для того, чтобы восстановить Университет нужны три вещи – люди, люди и ещё раз люди. Конечно, дополнительно нужно много провизии, да и денег не помешает. Кстати, я ни разу не сталкивался с местными деньгами!

«Бессребреник ты наш!»

Людей можно попробовать взять в монастыре. А вот еда и ресурсы есть только в Вольных Городах.

«Думаешь, они вот так возьмут и сразу всё отдадут?»

Конечно нет, но мы их вежливо попросим.

Несмотря на браваду, мы с Шизой прекрасно понимали, что всё не так однозначно. Для начала надо убедить настоятеля монастыря в необходимости восстановления Университета, что в целом казалось задачей сложной, но вполне решаемой. А затем ехать в Вольные Города и проявлять чудеса убеждения там.

Хотя так или иначе, посетить это образование придётся. Вольные Города – четвёртая сила на руинах мира Дшехеронж. Первая – тёмный бог Иулиарос со своим теократическим царством в восточных горах, вторая – верховная демонесса Елизароли на западе, а третья сила – полуразрушенный монастырь Триединого, расположенный где-то посередине.

«С первыми двумя тебе явно не по пути!»

Зато со слугами Триединого и Вольными Городами можно и нужно поработать! Хотя чересчур в оптимизм впадать не стоит. Если верить словесным описаниям обитателей монастыря, то правильное название – «Вольные Посёлки», десяток населённых пунктов. В самом крупном едва набирается население в десять тысяч человек да пара сотен небольших укреплённых деревенек. В общем, Вольные Города – агломерация в пятьдесят-сто тысяч разумных. Управляется каким-то советом: от каждого посёлка присутствует несколько выборщиков, количество выборщиков зависит от численности населённого пункта, вот эти выборщики и организуют совет. В общем, по меркам Кахора, очень скромное графство.

«У тебя не очень-то большой выбор».

Спасибо, умеешь же ты преподнести очевидное!

Где-то в глубине души я всегда знал, что выбрал не ту стезю: пошёл в науку и управление, а стоило выбрать путь дипломата. Проявив чудеса красноречия, я смог убедить главного служителя Триединого в том, что Университет надо восстановить и их путь, как слуг Триединого именно в том, чтобы оказать мне максимальное содействие. На редкость пафосная и патетическая речь у меня вышла с обилием фраз «в едином порыве», «собрав все силы в кулак» и прочих подобных. Хотя не исключён вариант, что настоятель прекрасно понимает, что их текущий путь ведёт в никуда.

Итог: у меня под седалищем нелюбимая мной четвероногая скотина, рядом едет делегация монахов для дипломатических переговоров во главе с самим настоятелем.

{Дшехеронж, Вольные Города, город Качин, зал Совета}

Город Качин, чуть ли не самый маленький в агломерации, обладал важным преимуществом: он находился практически строго в центре Вольных Земель. И века назад остатки выживших после демонической вакханалии пейзан выбрали это место как центр их новой цивилизации. В здании Совета ещё до Вторжения находился общегражданский суд всех окрестных земель, а наличие столь вместительного и представительного здания стало дополнительным фактором в пользу Качина.

Сегодня Совет собрался из-за просьбы священников из монастыря Триединого с дальнего запада. Служители хотели сообщить важную новость и наотрез отказывались сделать намёк заранее.