Одиночество Сена

«Где бывал? В мире Кахор? Это доминион похоти! Нематериальные демоны – самые мерзкие твари! Тебе надо найти такую, которая хоть раз бывала в мире Кахор! Вырвать из неё информацию о координатах. Потом перевести это к демонологической записи, а для этого нужны длительные магические опыты. И только затем построить портал. И всё это под всевидящим оком верховной демонессы! Да тебя сожрут там через минуту! Половина твоей магии откажет, а вторая будет работать совершенно не так, как ожидается! Бесконечное отражение Хаоса! Ты же сам всё знаешь!»

Доволен? Разбил мою мечту ко всем чертям!

«Ты лучше послушай, что жрец говорит!»

Что там? Дай кусок записи.

– Хозяин, – передо мной возникла запись с чтецом мыслей, – у объекта в голове есть любопытное воспоминание. Вероятно, он сам его не помнит. Недавно он со своим старым другом по семинарии напились в хлам, и тот ему поведал, что готовится освобождение мира от демонов!

Что?

Меланхолия исчезла, как не бывало!

– Чтец, – я вынырнул из виртуала, – выковыряй всё, что сможешь по поводу освобождения мира от демонов!

– Уже, хозяин, – откликнулся мой раб, – этот друг занимает какую-то важную должность в другой ветви иерархии Иулыароса. Какую точно – объект не знает. Но насколько он помнит, тот заикнулся, что церковь Иулыароса отправит некую команду на запад, и они там что-то сделают. После чего демоны исчезнут.

– Что они сделают? – рявкнул я.

– Прости, хозяин, он не знает!

– Работай дальше!

Это очень плохо! Откровенно говоря, хреново! Сейчас мир разделён на три части. Запад фактически является филиалом демонического доминиона, восток – оплотом тёмного бога, а в центре – полоска земли километров в триста, где и демоны, и тёмный бог слабы. И где я могу жить без избыточных угроз для собственной жизни. Представим, что некая команда проберётся на запад и что-то сделает для того, чтобы уничтожить пространственные якоря и разделить миры. Первый вариант, что по этому миру пройдут ужасные катаклизмы, и мы все умрём. Второй вариант – сложившееся равновесие рухнет, и демоны хлынут на восток, прямо через нас. Причём не куцым ручейком, как сейчас, а полновесным водопадом! И последний вариант. Тёмные служители достигнут своих целей, и демоны исчезнут, следовательно, власть Иулыароса распространится на весь мир. А я тут его жрецов пытаю… Как известно, боги – существа с отличной памятью.

В общем, любой из трёх вариантов заканчивается для меня смертью! Различия только в степени мучений!

«Хм… логично…»

Надо любыми средствами не допустить их на запад!

«Но как?»

Хороший вопрос.

«А почему бы не расширить штат демонов? Есть же демоны-разведчики. Пара сотен таких тварей и можно ни о чём не беспокоиться!»

Накладно. И слишком много времени придётся потратить. Хотя идея неплохая. Я имею в виду, расширить штат слуг-демонов. Держать резерв мелких тварей для всяких деликатных поручений или ради специфических навыков.

«Например?»

Например, поймать кого-нибудь вроде архитектора путей.

«Ты уверен, что это возможно?»

Почему нет? Но давай поинтересуемся у чтеца.

– Чтец!

– Да, хозяин, – откликнулся мелкий демон.

– Что ты знаешь об архитекторах путей?

– Это демоны, которые могут прокладывать демонические порталы внутри одного мира, а самые умелые и между разными мирами.

– Как ты думаешь, реально ли поймать одного из них?

– Да, хозяин, – после небольшого колебания ответил демон.

Шиза, видишь, как хорошо.

– Только не надо этого делать! – продолжил чтец мыслей. – Таких мелких демонов, как я, тысячи. Никто и не заметит мою пропажу, – демон явно загрустил, – но архитекторы путей всё наперечёт! И за ним придёт его сюзерен! И спросит за кражу!

– Каким образом высший демон прорвётся в обычный мир? – скептично спросил я.

– Архитекторы обычно находятся под верховными серыми демонами. А на серых демонов обычные ограничения миров действуют не в пример слабее. Ведь я спокойно здесь нахожусь!

– Проклятые демоны! Я и забыл об этом! Работай дальше!

«Между прочим, если бы ты удосужился прошерстить поиском мыслеинтерфейс, то ты бы знал об этом!»

Да?

«Да, этот случай рассматривается в одной из книг по пространственной демонологии!»

Жаль.

«А может, научишься сам порталы строить?»

Межпространственные? Нереально.

«Кстати, мы отклонились от первоначальной темы. Что сделать, чтобы не пропустить команду тёмных на запад?»

Перекрыть всю нейтральную территорию следящими артефактами.

«Как? Ты ни разу не сделал хоть сколько-нибудь сложный амулет, не говоря уж об артефактах. Только не напоминай мне о том уродстве, которым ты уничтожил заградительную крепость! В приличном обществе артефактников тебя бы закидали камнями! Хотя стоп! Не камнями, а взрывающимися амулетами!»

Главное, что сработало. Ты забыл о том, что я демонолог, и мне не надо знать обычную артефактологию. Достаточно демонологической! Я набросал схему в мыслеинтерфейсе. Посмотри!

«Хм. Любопытно. Три скрытые самоподдерживающиеся пентаграммы. Какой-то управляющий блок. А что к нему подключено такое странное?»

Это абстрактный мелкий демон.