Алиса лежала на алых плитах, содрогаясь от рыданий, от ускользающего одиночества бесконечного подпространства, беззвездного, безжизненного, мертвого. Боль была такой, что пережить её казалось невозможным. Алиса чуть повернула голову, глядя на приникшего к прозрачной перегородке Мервана. По его щекам катились слезы, на щеках играли желваки. Он смотрел на неё с отчаянием человека, у которого отняли все. Но Алиса почему-то видела снова тесную каюту кораблика, ставшего для них двоих раем. Она возвращала в памяти последнюю ночь, самую сладкую, самую болезненную и прекрасную.
…Его руки обнимали её бедра, он буквально присосался к её промежности, вылизывая, посасывая, играя клитором. Казалось, ему доставляло огромное удовольствие слышать её стоны и чувствовать её руки в своих волосах. Алиса почти теряла сознание от удовольствия, но того, что он делал, было недостаточно. Она хотела большего, хотела почувствовать его внутри себя, частью себя. Он словно услышал её мысли, оторвался от её киски, ухмыльнувшись и слизывая её влагу со своих губ. Его член совершенно заполнил её, прижав матку. Алиса выгнулась, захлебнувшись стоном, обняв ногами его бедра. Мерван чуть подождал, затем начал медленно двигаться. Алиса смотрела на него снизу вверх, на его широкие плечи, на покрытую шрамами грудь, на грубое, но такое прекрасное лицо, любимое лицо. Его глаза полыхали сумасшедшей синевой.
— Я люблю тебя, — прошептала она, протягивая руки, — я люблю тебя, Мерв, люблю тебя!
Он взял её руки в свои, не прекращая двигать бедрами. Если движения его были плавными до сих пор, то теперь стали резкими, грубыми. Он словно заколачивал гвоздь, вбиваясь в неё короткими жесткими ударами. Алиса захрипела, извиваясь в череде оргазмов. Выпустив её руки, Мерван обхватил её за талию, с силой насаживая на себя. Он никогда не говорил, занимаясь любовью, не стонал, делал все молча. Но Алисе казалось, что его беззвучные стоны и вздохи наполняют её целиком. Она расплела ноги и забросила их ему на плечи, улыбаясь сквозь новые и новые судороги удовольствия. Его губы растянулись в улыбке, и эта улыбка была для неё дороже всего на свете. Он целовал её ножки, на время прекратив движение, медленно вылизывал, посасывал маленькие пальчики. Алиса прижала пальцами ноги его губы.
— Скажи, что любишь меня, — попросила она, — ты никогда не говоришь… Пожалуйста, прошу тебя!
Тогда он впервые сказал, что любит её. Сказал так, что она поверила сразу и навсегда…
…Алиса лежала, чувствуя себя выпотрошенной. Лишь слова Мервана, признание в любви, удерживали её на плаву, не давали погрузиться в кровавые воды чужого отчаяния. Она повернула голову, глядя на Шаб-Ниггар. Лицо Императрицы было искажено мукой, столь сильной, что казалось невозможным, что живое существо может испытывать подобную боль.
«Вот идет Императрица с Тысячью Юных Дев!»
Чудовищной силы беззвучный стон оглушил Алису, едва не остановив сердце. Императрица содрогнулась, словно невидимый противник вонзил ей в сердце клинок. Поднялись изящные гигантские руки в странном трагичном жесте. А потом Императрица медленно осела в собственных клубящихся щупальцах, которые быстро покрывались черной блестящей слизью.
Алиса попыталась отползти, но не могла пошевелиться. Она смотрела, как стремительно разлагается чудовищная туша, как отваливаются куски ещё живой трепещущей плоти, сползая с прекрасного лица. Одно из открывшихся было щупалец рухнуло рядом с Алисой, выбросив мертвое тело юной девы.
— Пустите, недоумки!
Вопль Мервана доносился из какого-то невообразимого далека, как и истошные крики ужаса десятков существ.
Сильные руки подняли её тело. Алиса закрыла глаза, прижавшись лицом к родной груди. Мерван держал её крепко, прижимая к себе, и куда-то нес. Куда? Ей было все равно, так восхитительно все равно!
========== ЭПИЛОГ ==========
Когда она очнулась, то не сразу поняла, что лежит в своей каюте на «Снарке». Уютные родные стены, обитые тканепластиком, казались плывущими, живыми. Алиса улыбнулась, пытаясь понять, что изменилось. За круглым окошком иллюминатора медленно проплывала гигантская газовая туманность невероятной красоты.
— Ты очнулась, детка, — сказал сидевший рядом Шляпник, а потом засмеялся и заплакал одновременно, как мог только он. — Моя девочка снова с нами!
— А где Мерван? — прошептала Алиса, протягивая руки. Шляпник поднял её, прижав к груди.
— Эй, вы, олухи, она очнулась! — крикнул он.
Зашелестела открывающаяся дверь, и спустя пару секунд к объятиям Шляпника присоединились Чешир и Мерван. Алиса обняла всех троих, сколько хватило рук.
— Как я здесь? — спросила она, в трех коротких словах попытавшись выразить владеющие ею чувства.
Мерван забрал её из объятий друзей и прижал к груди. Алиса поцеловала его, обхватив ладошками лицо, затем отстранилась, нахмурившись. Под глазом киборга светился здоровенный фингал, куда там туманности снаружи! Переливы самых разных оттенков и на половину физиономии!
— Твой отец тебя очень любит, — сказал Мерван, кивая на Шляпника. — Оно, конечно, наболело у него, так что я его не виню.