Одиночество волка

Вернувшись в то логово, где он негостеприимно обошелся с пришельцем, он застал его пустым. Не убил, выходит. Слава богу, очухался. И смылся. Теперь они поймут, что с ним играть опасно. И оставят его в покое. И он сделает все, что положено сделать. А тогда, законники, по новой судите!

План его, конечно, изменился после того, как он не нашел в логове пришельца. Он не отпустил оленей. Спать боялся. Читал. Образ, вспомнил из школьных учебников, был бы не нужен. А образа нет. Все, что видел в последнее время — обман.

Да, он нарушил закон, нарушил сознательно. Закон он, однако, уже не уважал. Это и не стоит доказывать. Потому он и отказался от последнего слова, и его адвокат, почувствовав в этом угрюмом парне какую-то неприязнь и к себе и ко всему остальному, не стал долго говорить. Он лишь подчеркнул, что Козел имеет образование среднее, а Духов — всего восемь классов. С воспитанием этот человек, — показал на Леху, — знаком довольно смутно. И спорить, что его подопечному дают три года, не стал: мол, заслуживает.

— Уважение к закону, к законам, — сказал он, — величайшая социальная и нравственная добродетель. Без этой добродетели не может быть полноценной, этически содержательной личности. Он просто хотел ударить, отомстить за поругания, которым подвергался со стороны жизни. А в конечном счете получилось избиение. Тут сыграло личное качество моего подзащитного, неизбежно увеличившее зло…

Сейчас он вспомнил и того первого своего сержанта — «гниду», который пошел в свидетели и, ничего не зная, тянул за Козла. Его защитник, прилизанный капитан с поплавком на кителе и планочкой, на которой жалко прилепились какие-то юбилейные медали, не допросил сержанта: видел ли все он лично или это его своенравный характер. Но если бы Леха с юных лет хорошо учился, он узрел бы, скажем, по трагедиям Эсхила и Софокла, записки о которых лежали в книге «Плутарх, сравнительные жизнеописания», что нередко удары рока бывали вот так, как с ним, несоразмеримы со степенью вины.

«М» — Маша поняла это первой. Провожая его, она упрашивала:

— Отдайся властям, Леха! — Она прижалась к нему. — Понимаешь?

— Как в книжках? — спросил жестко.

— Много книжек хороших на свете, — вздохнула она. — У нас в сундуке еще какие книги!..

Он не насторожился.

Сколько он бы отдал, чтобы она еще раз повторила это!

Значит, все так. Все правильно. Какой глупый ты, пришелец! Разве я виноват, что так совпало. Первым вашим делом будут эти книги! Какое совпадение! Книги у лесника Родиона Варова.

Он ждал этих слов долго. Все эти дни.

— Слыхала я, Леха, отцу сулили за книги большие деньги.

И эти ее слова он зачеркнул холодным равнодушным молчанием.

— Тысячи давали…

— Про че книги-то?

— Ссыльные у нас жили когда-то здесь. Мы сарай копали, отец и наткнулся.

— А чего же он в милицию не заявил?

— Сам сперва читал.

— Да-а, книги это — как водка, — сказал, вздыхая Леха и зевнул. Тоже везде есть смысл.

— Только человек, который приходил за книгами, отцу не понравился.

— А кто ему теперь нравится? Видела, на меня как глядел?

— А как на тебя глядеть? Ты же из тюрьмы сбежал.

— Что же ты помогаешь?

— Жалко тебя — вот и помогаю.

— Ну так иди и продай, чтобы не жалеть.

— Ты и сам выкажешься.

— Раз не веришь о Козле — уйду!

— Не пущу! — растопырила руки. — Ты плохое затеял.

— Ну, уйди! Не дури!

— Все равно не пущу!

— Не балуй, Маша! Слышь, не балуй!

Духов хотел теперь одного: побыстрее добраться до Козла, а потом вернуться сюда, к М. К этим ее богатствам, из-за которых те ему организовали побег.

12

Жалобно заскулили собаки. Оленья упряжка прижалась ближе к дому и людям. Кто-то осторожно подошел к нему сзади. Наташа. Зашептала, обдавая молочным дыханием: «Тебе где спать стелить? Я думала — ты мне приснился… Такой ты крупный, здоровый и сильный!»

Он стоял завороженный и таинственностью северной ночи, и красотой этой необычной ненки.

Вышла, покашливая, старуха. Позвала по-русски: «Наташка! Наташка! Где Васька? Уложила в постель?..»

Мать долго ворчала по-ненецки.

— Алкоголик! — сказала без злобы Наташа, когда старуха вернулась в дом. — Я побегу в стадо. Отец будет здесь. Пусть отдохнет. Ты уезжай. Ни о чем не думай! Ты очень хочешь заработать?

Волов не ответил.

— Только деньги — зараза. Собака бешеная. Если деньги тебе на шею сядут, — будут погонять, как мы оленя хореем погоняем. Будешь бежать, бежать, бежать!

Он опять не отозвался.

— Ты большой молодец, — зашептала она, — ты очень большой молодец! Ты хорошо поработаешь. Я на тебя не обижаюсь…

— Как ты за Ваську пошла? — наконец, спросил.

— Он был хороший парень, — сразу же отозвалась. — Беда наша — водка.

— Не только ваша.

— Нет, наша особенно… Саша, я тебя за это время полюбила. Ты знаешь это? Ты совсем один? Ты будешь обо мне думать?

— Я и теперь думаю, — тихо признался. — Я не могу иногда…

— Ты приезжай через некоторое время в поселок, я обязательно бы приехала… Почему ты стонешь по ночам?

— Не знаю.

— Война снится? А Иван пропадает. Он мертвый, понимаешь? Ты не бросай его… Я сегодня приду к тебе, ты жди…