Одиночество жреца. Том I

— Арх Арван, засвидетельствуйте, что я прошу для Каида Накана десяток плетей за его дерзость и попытку убить меня. В счет остального его долга я принимаю помощь арха-ты Хаиль.

По наследнику Великого Арха было видно, что он в бешенстве. Он планировал высокомерно сбить спесь с северного барона, прижать к ногтю Наканов — возможно, загнать тех в кабалу или вечные перед ним долги, однако я быстро договорился с бабкой юнца обо всем, что требовалось, оставив этого напыщенного интригана не у дел.

Однако переиграть что-либо уже не осталось возможности, так что Арван засвидетельствовал мой с Хаиль договор и беседа как-то поутихла.

Да, большего я ожидал от этой аудиенции. Первыми нас покинул сам Арван — сославшись на государственные дела, Сания удалилась следом за ним. Потом, буквально минуты через две, из-за стола встали мужчины рода Накан, которые увели за собой Хаиль.

Я остался в беседке один.

Налив себе еще вина — слуга куда-то подевался — я подцепил несколько кусочков сыра и отправил их в рот.

Чего я добился? Вопрос с Наканами был улажен, это факт. Бабка Хаиль имела серьезный вес в семье, и как старшая женщина, и как сильный целитель, так что пока она жива, опасаться каких-то телодвижений со стороны рода мне не стоит. Надеюсь, еще полгода — максимальный срок, который может продлиться мое посольство — она еще протянет. А потом я буду уже далеко.

Но вот к главной своей цели — познакомиться с Санией и попытаться ее убедить отправиться в Клерию, как было договорено ранее, я не достиг. Чуть расстроенный, я допил остатки вина и поднялся с лавки. Плутая по саду в поисках ближайшего выхода, я наткнулся на принцессу. Девушка делала вид, что крайне занята рассматриванием какого-то куста, но я понял, что сейчас она ждала тут конкретно меня.

— О, барон Тинт! Я думала, вы уже в своих покоях!

Сания очень натурально сыграла удивление, фальшь которого, впрочем, была очевидна нам обоим. Но приличия требовали.

— Знаете, арха-та Сания, я решил чуть посидеть в беседке, выпить вина. Это были сложные дни.

Девушка согласно закивала. Повисла неловкая тишина, которую надо было как-то прервать.

— Я вижу, вы активно занимаетесь наукой, — я взглядом указал на многочисленные косички Софа в прическе девушки, — за какие достижения?..

— О! Все как обычно, барон, все как обычно. Изучение языков, что-то — за счет, что-то — за изучение механизмов, одна — за алхимию.

— Я вижу, сфера ваших интересов весьма широка, — уважительно ответил я.

Я на самом деле был впечатлен. Мне, например, иностранные языки никогда толком не давались и если бы не памятные оплеухи Лу, которые она мне отвесила в первые часы нашей встречи, то и сгинул бы я в Клерии, задорно при этом матерясь по-русски.

— А за что вам покровительствует Соф, барон Тинт? Бог ученых еще более капризен, чем первородный Пал в плане покровительства, нам ли не знать.

Я пожал плечами, делая вид, что размышляю, хотя ответ на этот вопрос был заготовлен у меня уже давным-давно:

— Механика, алхимия, счет, все, как и у вас, арха-та Сания. В основном, конечно, счет, но я добился многого и в алхимии.

— О, и чего именно?

Девушка как-то незаметно оказалась неприлично близко. Наши глаза были почти на одном уровне, и я смог оценить их рубиновый отблеск. Маг огня. А Кай — потомственный маг льда. Иронично, ничего не скажешь. От нее приятно пахло какими-то цветами и чем-то пряным, мне незнакомым.

— Я называю это спирт — концентрированный винный хмель.

— О, мудрец наградил вас за новое вино? Странно это, — Сания не до конца поняла, в чем суть моего «достижения» и сейчас я почувствовал ее разочарование.

— Уважаемая арха-та Сания, если у вас есть немного времени, я бы хотел вам рассказать о своих работах. На самом деле, я согласился на поездку в Ламхитан только ради возможности пообщаться с местными учеными, но, как я вижу, чужакам здесь не слишком…

— О, барон Тинт, прекратите! Уже все обсудили! Пусть мой брат вспыльчив, но со временем он умеет принимать правильную позицию. Дайте ему несколько дней. Так в чем вы, говорите, суть вашего винного хмеля?

Сания как-то незаметно взяла меня под локоть и увлекла за собой по аллее, вглубь вечернего сада.

— Медицина. Соф обратил на меня внимание сначала за достижения в счете, а после — из-за возможности применять спирт в медицине. Он намного лучше любой припарки или мази очищает раны от грязи и заразы. После правильной обработки почти никогда не случается нагноений и гангрены.

— Без целителей? — Сания была удивлена.

— Именно, арха-та, без целителей. Причем доступно для пользования любому лекарю, да и безопасно. Самое страшное, что может случиться — это пациент захмелеет в процессе.

Дочь Великого Арха совершенно искренне улыбнулась на эту небольшую шутку, а я понял, что наконец-то моя миссия получила призрачный шанс на успех. Она была заинтересована и, если все будет хорошо, мы сможем очень много общаться с ней на почве науки.

— Так вот, как я выяснил, причиной воспаления ран является…