Одиночка

На саде я не остановился и с помощью Брай-та нашёл хорошего скульптора, которому заказал масштабную модель нескольких непривычных для местных жителей сооружений – фонтанов. Четыре фонтана я собирался установить у себя в поместье, совместив приятное с полезным – мощные форсунки с магическим приводом могли не только создавать красивые струи воды, но и поливать с помощью них обширную территорию вокруг. Четырёх скульптурных групп было вполне достаточно, чтобы орошать всю территорию виллы. Помимо этих четырёх фонтанов я заказал ещё один – пятый, который был установлен внизу, под обрывом. Выкупить небольшой участок земли в этом месте оказалось плёвым делом. В этот фонтан я сливал все излишки воды, не истраченные за день. Любой житель города мог подойти и набрать оттуда ведро-другое – сколько унесёт. За это пришлось брать мелкую монету, так как бесплатной раздаче столь ценной жидкости сопутствовали драки и крики. Когда дошло до поножовщины, пришлось нанимать десяток крепких парней и ставить их посменно следить за порядком и отгонять барыг, повадившихся приезжать с телегами и потом перепродавать воду. Оплачивался их труд из полученных денег, но в результате вода оказывалась даже дешевле, чем у «компостников» при несравненно лучшем качестве.

Люди расходились только под вечер, когда фонтан иссякал – бассейн вычерпывался до капли. Мне это было тоже выгодно. С одной стороны, не было бессмысленной растраты жидкости, а с другой – я имел ежедневно обновляемый запас чистой, не застоявшейся воды. В условиях жары и отсутствия обеззараживающих средств от развития разного рода бактерий спасала только ежедневная промывка и сушка опустошённых ёмкостей. Ну и монета, какая-никакая, капала. Вроде и немного, но на текущие нужды хватало.

В поместье со мной теперь жили шесть человек. Это была Рина, охранник Корк, двадцать пять лет прослуживший в армии Империи, садовник Дой, с рассвета и до заката возящийся в земле, и, конечно Су-Фон и его семья – жена Ар-Сет и десятилетний сын Бек. Они были беженцами из какого-то отдалённого мира. Служили раньше аристократической семье, потом начались династические разборки, и Су-Фон бежал, прихватив семью, так как в его стране было принято вырезать всех слуг вместе с хозяевами. Считалось, что это гарантирует верность.

Поваром Су-Фон был бесподобным, но, потратив все сбережения на пассажирские места в одном из межмировых караванов, был вынужден устроиться помощником в харчевне. Брайт его заметил давно, когда в одной из среднего пошиба забегаловок среди обычно сытного недорогого обеда ему попалось овощное рагу просто бесподобного вкуса. С тех пор он знал, к кому следует обратиться, чтобы получить хорошей еды на вынос, но ради денежного клиента был готов немного пострадать, пока не найдёт ещё кого-нибудь, а я кроме уникального повара получил служанку с большим опытом работы и помощника-посыльного в лице их сына Бека.

С охранником Корком история тоже была небезынтересной. Будучи местным уроженцем, он в юношестве повёлся на обещания вербовщика и оказался в рядах Великой и Непобедимой армии Срединной Империи. Полки, набранные с периферии, в отличие от центральных, что в основном сидели на охране важнейших торговых путей и «поддержании мира», помогая тайным стражам отлавливать всяких смутьянов, практически не вылезали из командировок по самым далёким задворкам миров, неся закон и порядок всевозможным отсталым или не очень племенам и странам, чем-то заинтересовавшим Империю, но слишком гордым или глупым, чтобы сразу прогнуться. Несмотря на хорошее снабжение и боевые амулеты, до конца первой пятилетки доживал лишь один из трёх бойцов. Потери в основном получались из-за применения врагом магии, так как прикрыть с этого направления всех было слишком дорого. На офицеров-то еле хватало. Дешевле было нанять и обучить новых рекрутов, благо в бою выживали самые сильные и умелые… ну и удачливые, не без этого.