Одиночка

Следующая пара мин ушли одна за другой. Быстро разобрав миномет, Елисей закинул его в телегу и уже принялся разворачивать коня, чтобы отправиться на точку попадания, когда в овраг бегом спустились пятеро казаков. Трое пластунов и урядник с полусотником.

— Говорил же, он тут опять мудрит, — рассмеялся Ермил, едва увидев парня.

— Чего это там у тебя бахало? — тут же подступил к Елисею полусотник.

— Мортирку свою испытываю, — усмехнулся парень, похлопав ладонью по стволу.

— Какую мортирку, откуда? — растерялся казак.

— Опять сам сделал, — догадался пластун. — От же неугомонный, — покрутил он головой. — Погоняй, — скомандовал он, запрыгивая на телегу. — Посмотрим, чего там у тебя получилось.

Все пятеро, не спрашивая согласия, уселись в телегу, и Елисей, развернув свой транспорт, подхлестнул коня. Ехать пришлось учитывая складки местности, так что к точке попадания они добрались спустя двадцать минут. Мины взорвались на краю леса. Метрах в сорока от опушки. Продравшись сквозь густой подлесок, они вышли на свежевыкошенную поляну, и казаки, оглядевшись, дружно уставились на парня.

— Это чего тут такое было? — растерянно поинтересовался полусотник.

— Три моих снаряда взорвались, — пояснил Елисей, тыча пальцем в три воронки.

— Три?! Да тут словно пороховой склад рванул, — проворчал казак, удивленно оглядываясь.

— Я три снаряда выпустил, — отмахнулся парень, внимательно обследуя место взрывов.

— Ты чего там ищешь? — насторожился полусотник.

— Смотрю, как много осколков от снарядов моих, — пояснил Елисей, продолжая лазить по этому рукотворному бурелому.

К его радости, нитроглицерин при подрыве разносил чугунную болванку вдребезги. Даже хвостовиков не нашлось, что бывало при стрельбе стальными снарядами.

— Начальству показывать станешь? — дождавшись, когда он вернется, спросил Евсей.

— Нет пока, — мотнул парень головой. — Сначала нужно проверить все. А то похвастаешь раньше времени, а на проверке случится чего. Позору не оберешься.

— Тоже верно, — кивнул полусотник.

Они вернулись к крепости, и Елисей прямым ходом отправился в свой сарай. Теперь нужно было собрать второй миномет и полностью снарядить все имеющиеся в наличии болванки. Испытывать новое оружие он собирался серьезно. Что называется, до износа ствола. К тому же, заглянув в использованную трубу, он рассмотрел на стенках царапины от оперения мин. Значит, заказывая новую партию, нужно будет учесть этот момент.

Проблема эта решается просто. Достаточно только сделать на мине медный поясок и взять медью края хвостовика. Для кузнецов это не сложно, да и стоимость самих болванок повысится не сильно. Свинское железо, как тут часто все еще называли чугун, и медь стоили недорого, и работать с ними мастера умели. В общем, не так страшен черт, как его малютка, — усмехнулся Елисей про себя, проходясь смоченной в жире тряпкой по стволу миномета. Нужно было снять нагар от сгоревшего пороха.

Закончил парень уже ближе к ночи. Вернувшись домой и поужинав, он тут же завалился спать. Дело сделано. Теперь осталось только довести результат до ума. Проснулся Елисей среди ночи от пьяного хохота и пистолетной стрельбы. Потом по улице с посвистом и песнями прокатилось несколько колясок. Больше всего парня удивил тот факт, что к мужскому смеху добавлялся и женский, тоже явно нетрезвый.

— Понятно. Господа офицеры гулять изволят, — усмехнулся Елисей, возвращаясь в постель.

Утром, не спеша позавтракав, парень отправился в сарай. Денек обещал быть замечательным. Солнышко золотило верхушки деревьев, а небо горело яркой синевой без единого облачка. Парень уже почти дошел до плаца, когда приметил в кустах какой-то странный отблеск. Остановившись, Елисей осторожно отодвинул ветку и, рассмотрев блеснувший предмет, усмехнулся:

— Хорошо погуляли. Надеюсь, вместе с ней и музыканта не потеряли, — проворчал он, доставая из кустов гитару. — Ладно, занесу, все равно мимо идти, — вздохнул он, рассматривая инструмент.

Это была семиструнка, или так называемая цыганская гитара. Отряхнув голубой шелковый бант, Елисей с сожалением коснулся пальцем царапины на деке и, покачав головой, отправился в комендатуру. Дежурный, едва глянув на инструмент, вскочил на ноги и, подталкивая парня к выходу, зачастил:

— Унеси ты ее ради Христа отсюда, пока беды не случилось. Тут вчерась господа офицеры едва до дуэли не поссорились из-за песен. Потом помирились да выкинули гитару эту проклятую. Все, ступай с богом, — закончил он, выталкивая Елисея на крыльцо.

— Ну, была бы честь предложена, — растерянно пожал парень плечами и, перехватив инструмент поудобнее, отправился к себе.

Когда-то, еще в училище, он всерьез увлекался музыкой и, обладая хорошим слухом, выучился играть на гитаре и баяне. Само собой, музыкантом он себя никогда не считал, но в компаниях пользовался большой популярностью. Да и репертуар имел весьма обширный. Понятно, что исполнять здесь большую часть тех песен было глупо. Но некоторые, особенно те, что исполняли авторы-исполнители, вполне могли звучать.