Одиночка

В воздухе повисла тревога. Я знал, что Хенигас ушел в тот же вечер, очевидно, получив новое задание. Какое, я даже гадать не стал, тем более, что у меня и без того голова шла кругом. И вот со дня на день он должен был вернуться, чтобы вновь принести с собой дыхание смерти. Я тихо настраивал себя, боясь повторения прошлого раза, когда Сила мне практически не повиновалась, занятая своей, необузданно-темной игрой. И лучший способ избежать этого – просто незаметно уйти, как только почувствую, что наемники на подходе. И все бы хорошо, но часть хранителя Врат во мне восставала против подобного шага, хотя я подозревал, что бездействие может обойтись мне даже еще дороже, нежели тогда. Вряд ли вновь подвернется счастливая возможность списать прорыв ярости на неожиданное появление Сеедира. Хенигас, и без того основательно меня подозревающий, ждет малейшего неверного шага, чтобы донести Веланду уже не свои догадки, а факты. А там новости дойдут и до привратников. Учитывая, в каком состоянии сейчас находятся мои хранители – не самый лучший расклад. Выход один – любыми силами сдержаться и позволить наемникам спокойно пройти мимо.

Иногда я признавался себе, что ничего не имею против Хенигаса лично. В конце концов он выполняет приказы и даже проявляет некоторое благородство по отношению к своим жертвам. Ненавижу я его хозяина – Веланда. И всех остальных Единых. Но как бы там ни было, в нашу последнюю встречу я понял, что Хенигаса, оказывается, трудно пронять магическими приемами. Его воины защищены слабее, а вот сам он очень даже неплохо подкован и наверняка владеет внушительным набором чар, чтобы обеспечить себе очередной триумф.

Я на миг отрешился от мыслей и уселся на траву. Задрав голову, бессмысленно уставился на небо, слишком темное и давящее сегодня. За прошедшие несколько дней я, кажется, напрочь забыл, что такое покой. Напряжение не давало мне спокойно дышать. А тут еще Нарви с утра обошел меня на лестнице как столб, а потом вдруг оглянулся и бесцветным голосом поведал, что братья снова позвали их на совет. Естественно, привратники никуда не пошли, в этом я даже не сомневался. И вряд ли известили об этом братьев. Значит, в придачу к наемникам еще и оттуда могут пожаловать вестники. Но говорить что-либо привратникам по этому поводу я не стал, памятуя, чем это обернулось для меня два дня назад. Тогда я как-то не совсем вовремя заикнуться о том, что не лишним было бы кончать с проводами Темила. В ответ на что Хонир, обычно сдержанный и вежливый, грубо посоветовал мне не совать нос ни в свои дела. И я заткнулся. В конце концов, они намного старше даже Веланда, не говоря уже обо мне, так что наверняка знают, что делают. Для меня же сейчас самое благоразумное – просто тихо переждать ненастье в стороне.

– Что один, маг? – заставил меня вернуться на землю знакомый неприязненный голос. Пожаловала Тайра, остановилась рядом, но во Врата лезть явно не собиралась. Я сделал вывод, что ее прислали на разведку.

– Так день же, – пожал я плечами. – Да и вы достаточно потрудились, чтобы вконец запугать людей. Бедные гулоны и те последними кое-как пролезли. Что уж говорить об остальных, куда более разумных.

– Что-то благодетелей твоих давно не видать, – небрежно обронила она. – Подались на свою встречу?

– Откуда ты знаешь? – насторожился я.

Чародейка пренебрежительно хмыкнула:

– Да привратники как куда-то соберутся, так во всех мирах беспрепятственный вход и выход. Арий весточку прислал. Забежал в пару миров, а около Арок пусто.

Я кивнул, припоминая, что ночью маг действительно покинул Убежище и еще не возвращался. Тем не менее вопрос мне не понравился, и я подсознательно ощутил потребность защитить своих хранителей, тем более, что подловить меня на лжи было практически невозможно. Поэтому просто сказал:

– Да, они там.

Глаза чародейки на миг сузились, в синей глубине вспыхнул и тут же угас жестокий огонек.

– Это хорошо, – удовлетворенно протянула она. – Ну, и раз здесь никакая опасность нам не угрожает, то, может, заскочишь в гости? Все таки маг, почти привратник. А значит – неприкосновенная фигура. Хоть осмотришься… От всей души предлагаю, Арлин, Веланд против не будет.

– В другой раз, – вежливо отклонил я приглашение.

– Ловлю тебя на слове. – Чародейка как-то странно мне улыбнулась. – Что ж, в таком случае счастливо оставаться, маг. – И вскочив на гнедую лошадь, она унеслась в сторону застроенной долины.

Я пристально посмотрел ей вслед, недоумевая, с какой стати Тайра вдруг стала со мной такой приторно-любезной. Причем исключительно внешне. Нацепив фальшивую улыбку, она никак не озаботилась тем, чтобы хоть как-то попытаться скрыть жгучую ненависть в потемневших глазах. Зачем она все-таки приезжала? Ну не для того же, чтобы пригласить на милую прогулку. И умчалась слишком быстро. Пожав плечами, я решил пока что выбросить это из головы. Потом поделюсь с привратниками… как только это станет возможным.