Одиночка

– Я пока не настолько спятил, чтобы возражать привратнику. Да еще магу в придачу. Что я, о Единых не слышал? Только сдается мне, не из них ты, а из одиночек, да? – И не дожидаясь ответа, указал своим людям на дверь. Те потянулись к выходу из комнаты с явным облегчением. Чувствовалось, что к компании привратников они приучены не были.

Внизу послышались тревожные голоса. Воины, частью метнувшиеся наверх, застряли на лестнице, столкнувшись со своими спускающимися товарищами и сейчас громко выспрашивали, что же там произошло. Отвечали им вяло, почти шепотом, но и одного слова "привратник" хватило, чтобы воцарилась тоскливая тишина.

Я, ничуть не смущаясь, разглядывал командира. Тот задумчиво вертел в руках амулет, горящий ровным зеленым светом, потом резко вздернул голову, глянув мне прямо в глаза.

– Чего ты хочешь? – коротко спросил он.

– Помощи, – также коротко ответил я.

Командир с улыбкой покачал головой и опустил амулет в карман.

– Да какая от нас может быть помощь? – искренне удивился он. – Разве что оружия тебе подкинуть.

– Не ношу, – развел я руками.

Тот укоризненно поцокал языком.

– Это зря, люди всякие бывают, не станут разбираться, маг ты или привратник, полоснут лезвием по горлу – и все. Предупреждаю тебя сразу: уходить мы не станем. Ты один, помощи ждать неоткуда, иначе бы давно своих кликнул. Да и слушок тут до нас дошел, что нет более привратников. Единые извели под корень. Я вообще-то слухам верить не склонен, но когда столько доказательств налицо – поневоле поверишь. Ни башен ваших, ни домов. Врата пусты, а ведь третий день на исходе.

– Всех убить нельзя, – глухо произнес я.

Тот кивнул.

– Нельзя, но вряд ли вас осталось много. Мы Единым не служим. Слышали, у них там свои найдутся, да и не по нутру нам идти к ним в подчинение. Но и против магов действовать, понятно, тоже не с руки. Ты, привратник, извини, но если подбираешь себе воинов – ищи кого-нибудь другого. У нас планы, добыча впереди ждет-не дождется. Мы особо зверствовать не станем, пограбим малость да вернемся домой.

– Я заметил, – ограничился я скупым кивком. – Вы не зверствуете, а так, просто убиваете все, что движется.

На лице командира не проступило и тени раскаяния.

– Мы воины, но тоже хотим хорошо жить. Я давно себе поместье присмотрел в своем мире, жену… Одного не хватает – денег. Царь у нас только за счет этого еще как-то казну пополняет. Половина баронов таковыми стали только после уплаты определенной суммы. Если хочешь титул повыше – и заплатить, следовательно, надо побольше. Так вот и живем, куда деваться. Я, может, тоже в дворяне хочу. Будет у меня титул, замок и беспрепятственное право грабить уже на вполне законных основаниях. Дружиной для этого я давно обзавелся.

– А в магической поддержке не нуждаешься? – саркастически поинтересовался я.

Командир шутки не понял и воззрился на меня с таким видом, словно впервые в своей жизни услышал дельную мысль.

– А ведь верно, – хлопнул он себя по колену. – Не хочешь к нам присоединиться? Если обещаешь особо не вылазить со своими магическими штучками, а действовать аккуратно и незаметно, то обещаю тебе неплохую жизнь в своем будущем замке. Сам подумай. Ты ж почти один, ну куда тебе податься? И зверюгу твою не обидим… Если она первая не начнет.

– Спасибо за предложение, но планы есть и у меня. А привратники скоро вернутся.

Командир помрачнел.

– Те же самые?

– Это вряд ли. Другие. Так что не задерживайтесь в этом мире.

– Пускай ворачиваются, – махнул он рукой. – На душе спокойней будет. А то сегодня мы сюда, а завтра они к нам.

– Из старых остались только четверо, – продолжил я. – И я не знаю, в каком мире они находятся. Мне нужно найти их как можно быстрее. Я сбежал от Единых, но, боюсь, привратники захотят вернуться, чтобы попробовать меня освободить, и вряд ли их что-то сможет долго удерживать. А если это случится – их там убьют.

Командир сдвинул брови, о чем-то напряженно размышляя. Я не мешал, лишь устало прислонился к стене. Присесть особо было некуда, разве что на пол. Очевидно, староста с домочадцами отчаянно не желали покидать дом, потому как от мебели остались одни обломки, половина дверей выбита, вторая болтается на одной петле. Даже тяжелый шкаф с глиняной расписной посудой умудрились опрокинуть, так что на полу остались одни осколки. Гулон тихо и недовольно ворчал, повернув морду куда-то в сторону. Я тоже обернулся и разглядел виднеющиеся из-под оторванной занавески чьи-то ноги в добротных сапогах.

Командир поймал мой взгляд и усмехнулся, непринужденно сообщив:

– Ребята еще не всех успели вытащить. Это, кстати, сам хозяин. Дверь шкафом загородил. Думал, не проломимся. Но больно мне его домик приглянулся. Только сегодня и заняли. Упорный же здесь народ. Был.

Он снова помолчал, а затем решился:

– Есть одно средство. Хотел я продать его подороже или себе оставить, но раз тебе нужнее… Эй, там! – гаркнул он. – Я знаю, что за дверью торчите. Быстро сюда!

Кайр со смущенной улыбкой на грубом, обветренном лице вошел в комнату и с достоинством выпрямился.