Одиночка. Охотник за головами

– Что «если только»? – прекратив рассматривать свои волосы, сбившиеся в колтуны, поинтересовалась девушка.

– Если только мы не разозлили его настолько, что… Сволочь, он все же сделал это!

– Что сделал? – опять не поняла девушка, наблюдая за голограммой, от которой Сергей не отводил взгляда.

– Ракеты малой дальности нам уже не страшны. Вот он и ударил по нам ракетами средней дальности. Восемь. Многовато.

Эти снаряды даже с обычной боеголовкой были достаточно серьезным аргументом. Одна такая ракета могла снести щит малого транспортника, да еще и повредить его. Угу. Почти сопоставимо с мини-термоядерной боеголовкой.

– Эй, на «Щуке», привет. Это опять я.

Сергей не стал выводить изображение. Ни к чему этому гаду видеть, в каком они положении. Он обескуражен, обозлен, не знает, чего еще ждать от этого непонятного торговца. Вот пусть и дальше пребывает в недоумении, незачем ему знать, чего им все это стоило.

Опять же Сергей не сомневался, что если этот бандит увидит Клайру в таком виде, то жить ему останется недолго. В смысле Сергею. Они-то с девушкой уже как бы сблизились за эти пару дней. Как водится, им пришлось наблюдать друг друга в, так сказать, домашней обстановке. А тут Сергей выставит ее в неприглядном виде перед совершенно посторонним человеком, да еще и таким, перед которым ронять себя ну никак не хочется. Словом, не поздоровилось бы Пошнагову за такую выходку, вот и весь сказ.

– Ну чего тебе? Боишься, что я опять что-то приготовил для тебя? – наблюдая за пытающейся привести себя в порядок девушкой, спросил Сергей.

– Не думаю, что на этом корыте может оказаться еще один сюрприз. Впихнуть некуда, – с издевкой произнес пират.

– А вдруг я способный, – не пожелав оставаться в долгу, бросил Пошнагов, вложив в свой голос язвинки ничуть не меньше, чем это сделал оппонент.

– Может, и способный, но не волшебник, – отмахнулся пират. – Ладно, время дорого. Даю тебе последнюю возможность. Вырубай маршевые двигатели, и тогда я включу самоликвидаторы на моих птичках. А если нет… Как минимум три ракеты прорвутся сквозь твою защиту. Да даже если доберется только одна, тебе конец.

– Но и ты ничего не получишь.

– Считай, что ты меня разозлил.

Сергей почувствовал, как по кораблю прошла дрожь от стартовавших ракет. Итак, пляска началась. Противоракетная оборона начала действовать. Правда, в шахте больше не было снарядов, что навевало печаль.

– Я обещал тебе сюрприз? – с издевкой произнес Сергей. – Так получай, багрийская морда! Щука, всю энергию из первого резервного накопителя на щит.

Вообще-то резервный накопитель был только один, пусть и буквально огромной для такого судна емкости. Но искин оговорку понял правильно. Вот что значит не просто компьютер, а искусственный интеллект.

– Какого…

Судя по возмущенному тону, бортовой искин пирата только что выдал ему данные о параметрах силового щита вокруг торговца. Весьма впечатляющее зрелище, если не сказать больше. Его мощность превышала прежние параметры более чем в четыре раза. Три ракеты, на этот раз куда большей мощности, вновь практически на нет снесли щит транспорта, но опять не причинили вреда самому кораблю.

Чего нельзя сказать о пассажирке. Клайра набила себе очередную шишку. Девушка не выдержала и поднялась из ложемента, чтобы привести себя в порядок. Сергей был настолько зол и увлекся беседой с пиратом, что не придал этому значения. Ну да хорошо все то, что хорошо кончается. Обошлось без переломов – и слава богу.

– Ну и как тебе мой сюрприз? – убедившись, что с девушкой все в порядке, поинтересовался Сергей у пирата. – Дай-ка подсчитаю. Подобные ракеты стоят порядка двадцати тысяч кредитов. И ты только что выбросил на ветер двести тысяч. Прибавь сюда израсходованные ранее ракеты малой дальности. Сколько их было? Двадцать? И каждая по пять тысяч. На круг выходит только по боеприпасам три сотни тысяч кредитов. А если посчитать еще и полученные повреждения… Ты действительно готов выпустить по мне еще десяток дорогущих ракет?

– Тебе больше нечем обороняться, – не выдержав, буквально выпалил пират.

– А ты проверь, – все так же издеваясь, предложил Сергей.

Ответом ему была разорванная связь. Похоже, багриец на него сильно обиделся. Ну да плевать. Подумаешь, в жизни Сергея появился обозленный лично на него багриец. Можно подумать, если бы Пошнагов не стал его бесить и покорно застопорил машины, ему и Клайре было бы лучше. Очень смешно. Три «ха-ха».

Вообще-то если бы пират имел возможность, то непременно атаковал бы «Щуку». При чем тут деньги, когда задето самолюбие. Только вот у него на борту больше просто не было подходящего вооружения для атаки стремительно удаляющегося наглеца. Будь иначе – и Пошнагову не поздоровилось бы. Причем гарантированно.

В ходе боя Сергей израсходовал все боеприпасы «Щуки». Даже в иглометах и пушке боекомплект был практически на нуле: пара сотен игл и три десятка снарядов. Этого недостаточно даже для того, чтобы совместными усилиями трех огневых точек сбить одну-единственную ракету. Ну разве что случится небывалое чудо…