Одиночка. Охотник за головами

Прыжок прошел вполне штатно, только точка выхода не могла радовать, так как они оказались на самом краю системы. Строго говоря, станция Лаути находилась на диаметрально противоположной стороне. И если использовать только скорость инерции, они долго добирались бы до своей цели. Очень долго.

Горючего осталось только на кратковременное использование маневровых двигателей. И возможность осуществления управляемого дрейфа не могла не радовать – это избавляло от опасности столкновения с каким-нибудь астероидом. Мало ли в космосе бродяг самого разного размера и с разнообразными траекториями.

Но хорошо уже то, что есть средства дальней связи. Между системами это дело было бы долгим и жутко неудобным, а вот в пределах системы звезды… Здесь имелась даже Сеть. И хотя с учетом всех космических бродяг здесь насчитывалось не больше пяти тысяч человек, это уже не дикая территория. Иными словами, на помощь не только можно было рассчитывать, но и в обязательном порядке получить ее.

– «Щука», бортовой номер ХТА 92123087456375, вызывает диспетчера станции Лаути.

– Диспетчер на связи, – на экране тут же появилось лицо молодого человека с всклокоченной, давно не стриженной шевелюрой.

Н-да, Рихард, как всегда, в своем репертуаре. Опять перед дежурством куролесил, так что дым коромыслом. Нет, не в смысле пил. Он вообще практически не пьет. А вот девушки ему частенько спать не дают. И главное, что в нем находят? Худой, где-то даже болезненно, вечно не стриженный и небритый, одетый неряшливо, как придется. Но даже в условиях дефицита женского пола на фронтире у него с этим не было никаких проблем. Хоть бери и отбивайся.

Но что касается профессиональных качеств, тут он был на высоте. С легкостью распутывал такие транспортные узлы, что другой бы за голову схватился. А для Рихарда это была обычная игрушка. Парень был заядлым геймером еще на Земле, просиживая за компьютером сутки напролет. И как только умудрился заполучить цирроз печени – непонятно.

Смешно, но его земной сексуальный опыт нельзя было назвать таким уж богатым. Ну некогда ему было заниматься подобной ерундой. А вот здесь его сексуальный магнетизм, как говорится, расцвел самым махровым цветом.

– Старик, а ты где? Ну ничего себе! А чего не в соседнюю систему прыгнул?

– Куда сумел, туда и допрыгнул, – недовольно буркнул Сергей. – Можешь прислать кого-нибудь? Мне бы заправиться. Не то я до вас буду несколько лет тащиться.

– Что, попал в переделку?

– Не то слово. Слухи про багрийца на круизной яхте слышал?

– А то.

– Так вот, это правда.

– И как ты ушел?

– Благодаря своей паранойе. Было дело, вложился в вооружение и защиту так, что механик пальцем у виска крутил. А оно вон как обернулось.

– Багрийца распылил?

– С ума сошел? Тут едва-едва на когтях вырвался, а ты говоришь – распылил. Слушай, а можно все разговоры потом? У меня сроки поставок горят.

– Да не вопрос. Я к тебе уже отправил нашего ремонтника. И на эсминец имперский сообщил о багрийце, они там уже тревогу играют.

– Погоди, меня тут вызывают, наверное, командир эсминца.

Молодец все же парень. Любопытство любопытством, но свое дело знает туго. И вообще, повезло, что как раз его смена. Оно ведь как, помощь конечно же ты получишь, это закон. Но вот когда – это уже вопрос отдельный. В случае с Сергеем проволочка могла продлиться и сутки. Ну нет горючего, так и что же с того, жизни ведь ничего не угрожает. Хотя, как говорится, любой каприз за ваши деньги. В смысле, за дополнительную плату.

А вот с Рихардом все иначе. Дело в том, что земляне, оказавшись вдали от отчего дома, стремились к общению, не без оснований считая друг друга земляками. Причем со всеми вытекающими отсюда последствиями.

К примеру, тот же Арсен, обосновавшийся, как и Сергей, на Клайпе. Он мог иметь дело с кем угодно, но предпочитал давать зарабатывать Сергею, превратив его буквально в монопольного поставщика специй и пряностей. И кстати, с риском для себя любимого. Срыв поставок Сергеем грозит пронырливому и ушлому армянину финансовыми потерями. Но чего не сделаешь для земляка, да еще и выходца из России.

– Говорит командир эсминца «Ревущий», второй капитан Эхан, – встопорщенного диспетчера на экране сменил подтянутый и аккуратный офицер имперского космического флота.

– Пилот и владелец малого транспорта «Щука» Сергей.

– Доложите ситуацию.

– В системе Трауба был атакован вооруженной круизной яхтой. С большой долей уверенности могу утверждать, что это был багриец. Направляю вам пакет данных о произошедшем столкновении. От себя хочу добавить: вряд ли он еще там. Я не мог его настолько потрепать. Да и дураком он мне не показался.

– Согласен с вами, но проверить я обязан. Конец связи.

Потом на экране вновь появился Рихард, буквально жаждавший подробностей. Обижать его не хотелось. А отделаться простой отправкой файла с детальным описанием боя… Парню этого было явно недостаточно. Хм, парню. Нет, на вид ему – лет двадцать пять, на деле же – четвертый десяток.

– Интересный тип, – когда обязанности все же призвали Рихарда и он разорвал связь, произнесла Клайра. – Кто он?