Одиночка (СИ)

- Ты как сквозь землю провалился, маг, - сквозь зубы процедил он, остановившись напротив. Его взгляд безразлично скользнул по мне, и темные глаза наемника удивленно расширились, заметив засохшие пятнам крови на длинной одежде. - Что произошло? - отрывисто осведомился он. - Ты что, ранен? Тоже мне, маг, постоять за себя не...

- Я нашел мир, Хенигас, - с достоинством прервал я его. - Ты ведь этого хотел? Так командуй своим подъем. Хотя... может, я лучше один управлюсь?

- Э, нет, - придвинулся ко мне вплотную наемник. Его губы искривила неприятная ухмылка. - С меня хватит и этого двухчасового отсутствия. Больше ты никуда один не отправишься. Старший что сказал - мы с тобой теперь одна команда.

- Ну, что сказал Веланд, мне неизвестно, - безразлично пожал я плечами. - Меня там, как-никак, и близко не было.

- Можешь поверить на слово, обманывать тебя мне ни к чему.

Я обидно рассмеялся, и лицо Хенигаса потемнело.

- Поверить тебе? Наемнику? Да ты, никак, издеваешься надо мной. Пусть мы знакомы не так уж давно, но что-то мне подсказывает, что верить тебе нельзя ни в коем случае. - И вскинул руку, увидев, что он собрался возражать. - Давай не будем. Желаешь отправиться со мной - пожалуйста. Противиться приказам Старшего я пока не собираюсь.

Хенигас недобро прищурился.

- Пока? - переспросил он с угрожающей интонацией.

- Не повторяй за мной, - поморщился я. - Ну, что ты цепляешься к словам? Мы теряем время.

Неопределенно мотнув головой, он отвернулся. Наемники по его знаку мигом вскочили с травы, деловито поправили оружие. Я невольно сравнил себя с ними и пришел к тоскливому выводу - на их фоне я явно проигрываю. То ли дело воины, с присущей их облику жесткостью, усиливающейся железным блеском. А у меня из оружия только маленький кинжал, да и до того еще добраться надо.

- И вообще, чего ты такой злой, Хенигас? - невинно поинтересовался я. - Случилось что ли чего в мое отсутствие? И людей твоих вроде как меньше стало...

Наемника даже передернуло от моего замечания. Глаза вмиг стали колючими и злыми.

- А тебе-то что?

- Да просто так спросил. А что, нельзя?

- Ничего не было, маг, понял? Ни-че-го.

- Понял, - послушно закивал я. - Чего уж тут не понять, когда тебе все по слогам раскладывают.

Чутко уловив желание, Врата вывели нас прямо в мир чужаков. К слову, ничего оказался мирок. Интересный. Даже Хенигас, с его-то опытом, и то сразу потащил меч из ножен. Я аж засмотрелся на голубоватое лезвие и чуть не растянулся, запнувшись о чей-то череп прямо тут же, около почерневшей деревянной Арки. ЧЕРЕП?! Я подскочил на месте, прямо таки взмыв в небо, и едва не взвизгнул. Сердце забилось часто-часто, когда я чуть нагнулся, решив рассмотреть его поближе. Крупный. Вытянутый. Серовато-желтый, с двумя узкими вертикальными прорезями на месте глазниц.

- Эт-то еще что такое? - распахнул я глаза, оглядывая череп со всех сторон.

- Понятия не имею, - сурово отозвался Хенигас. - Что я тебе могу сказать, маг, умелец ты, однако. Я ведь практически все миры облазил, но таки умудрился ты завести нас именно в тот, которого я так упорно избегал.

- Да будет тебе. Я ж помню чужаков - нормальные люди, как ты и я. - Стараясь подавить нервозность, я улыбнулся. - Ничего похожего на... это. И вообще, чего ты так сразу напрягся? Может, водится у них тут в лесах кой-какая живность.

-- Больно здорова твоя находка для лесной зверюшки.

- Ты ж здесь не был никогда. Откуда тебе знать? Вот мы сейчас дальше пройдем и...

Вой ворвался в уши, как рев надвигающегося урагана. Я замолк, рука невзначай юркнула в незаметную боковую прорезь верхнего одеяния и коснулась рукоятки кинжала. Но даже не успев сжать пальцы, я понял, что одним кинжалом тут не обойдешься.

Буровато-желтые заросли раздвинулись, и на свободное пространство вылезла троица с весьма примечательной внешностью. Правая мускулистая рука их предводителя сжимала белесый витой рог. Вторая непринужденно поглаживала прицепленное к поясу странное приспособление из толстых жил и тщательно отполированных костяных пластин. На вид никакой опасности оно не представляло, потому как не имело ничего схожего с известным мне оружием. Хотя, может, не следует так торопиться с выводами? Я ж все таки не воин и в оружии разбираюсь из рук вон плохо. Это вон у нас Хенигас все знает, все видел, вот и сейчас с замысловатой штуковины не спускает острого взгляда.

Воспользовавшись всеобщим замешательством, я с затаенным интересом рассматривал незнакомцев. Очень осторожно так, искоса, чтоб невзначай без лишних слов не получить в челюсть. Чтобы увидеть их лица, пришлось запрокинуть голову, потому как они оказались выше меня раза так в полтора, а может, даже больше. Синеватая кожа неизвестной троицы хоть и сильно бросалась в глаза, но пугала все же меньше, чем, по идее, должна была. Что кожа, вот рост - другое дело. Как и мускулы, мало скрытые короткой свободной одеждой.